Майор Гебриэл, командир роты, собрал всех на совещание. Атака могла быть и хуже, сказал он им. Там был весь штаб батальона. Это была возможность проявить стойкость, и подполковник Джонстон хотел, чтобы они быстро перегруппировались. Военные обычно реагировали молниеносно, когда происходила атака изнутри: они приказывали отрядам прекратить тренировки и в качестве ответной меры вводили еще один уровень силовой защиты. Ситуация в Гильменде не может ждать, сказал он им. Район Муса-Кала только что перешел под контроль талибов. Приоритетной задачей по-прежнему оставалось сосредоточение внимания на миссии по поддержке афганских коммандос и предотвращению потери Гильменда.
Позже в тот же день майор Гебриэл и подполковник Джонстон отправился на встречу с руководящим составом 7-го батальона сил специальных операций афганской армии, как и планировалось, чтобы показать, что атака их не остановит. Батальон хотел отправить группу вместе с афганскими коммандос, чтобы отбить Муса-Кала. Группе в Кандагаре, которая сотрудничала с афганскими спецназовцами, участвовавшими в операции, не терпелось убраться оттуда, но штаб-квартира не одобрила миссию и вместо этого санкционировала авиаудары, используя лазейку, которая позволяла Соединенным Штатам наносить удары по талибам.
Предполагалось, что Соединенные Штаты прекратили боевые операции против повстанцев в том году и перешли к обучению и консультированию, но были исключения, которые никогда не были обнародованы. Это произошло потому, что американские войска в Афганистане действовали в рамках двух отдельных миссий: учебной миссии НАТО, известной как "Решительная поддержка" (RS), и односторонней антитеррористической миссии США, известной как "Страж свободы" (OFS).
Генерал Кэмпбелл, верховный главнокомандующий США, отвечал за обе операции, и ССО могли действовать в рамках любой миссии. Преимущество работы по правилам OFS заключалось в том, что это давало Соединенным Штатам больше гибкости для нанесения ударов. Обычно считалось, что OFS - это миссия против "Аль-Каиды" и других террористических группировок, но на практике в критических ситуациях она использовалась против Талибана. События, произошедшие позже в этом году, выявили размытые границы между миссиями.
Правила OFS позволяли Соединенным Штатам наносить авиаудары для поддержки афганских сил, оказавшихся в серьезной опасности. Таким образом, удары по Муса-Кала были одобрены миссией OFS. Праздничные кадры, размещенные в Интернете боевиками движения Талибан из центра Муса-Кала, вероятно, были мотивирующим фактором. Этот район когда-то был центром военной операции США в Гильменде. В течение следующих нескольких дней подполковник Джонстон сбрасывал бомбы на деревню до тех пор, пока талибы не отступили, растворившись в сельской местности.
Калеб во время атаки изнутри находился в Кэмп-Дуайере, базе в Гильменде, используемой ЦРУ. Когда он вернулся в Кэмп-Антоник на следующий день, он обнаружил, что остальная часть команды была взбешена безразличием своего руководства, которое настаивало на том, чтобы они начали планировать совместные операции с афганскими коммандос, чтобы удержать Гильменд от падения, как будто ничего не произошло. Единственным взаимодействием команды с коммандос до сих пор была стрельба у ворот. Сначала команда хотела допросить каждого коммандос и собрать разведывательные данные, чтобы выяснить, не участвовал ли в нападении кто-либо еще. Судьба районного центра Муса-Кала многим членам команды казалась второстепенной. Кабульское правительство давно утратило там всякое влияние, и еще через год все американские войска все равно были бы выведены.
Роуз спала в своей квартире во Флориде, за тысячи миль отсюда. Солнце едва начало всходить. Был разгар лета, и к полудню жара становилась невыносимой. Но сейчас было прохладно, и ее разбудил звонок телефона. Было пять тридцать утра. Она неуверенно потянулась за аппаратом. Она должна была отправиться в командировку в ближайшие несколько дней, и, возможно, кому-то нужна была помощь. Она провела пальцем по зеленой клавише ответа на экране, и телефон загорелся. На линии раздался мужской голос.
- Капитан Чэпмен? - сказал он.
Это был ее командир. Она что-то натворила? Она изо всех сил пыталась привести мысли в порядок.
- Вы все еще живете в своей квартире? - спросил он.
- Да, - сказала Роза.
Она подумала, что это странный вопрос. Эскадрилья готовилась к отправке, но она должна была уехать только через несколько дней. У нее были неприятности?
- Я здесь с несколькими людьми у Вашей двери. Мы собираемся постучать, - сказал он.
