Она подошла к своему компьютеру и начала искать различные сочетания слов “Афганистан” и “Силы специального назначения”. Поиски привели к появлению бесчисленных историй о падении Кундуза, первого крупного афганского города, попавшего под власть талибов с 2001 года, где на земле были замечены силы специального назначения США. Новость просочилась, потому что местные жители заметили "Зеленых беретов" в полицейском управлении. Представитель вооруженных сил США в Кабуле отрицал какую-либо роль США в боевых действиях. Но Тина чувствовала беспокойство.
“Афганские силы безопасности несут полную ответственность за свои операции в Кундузе”, - заявил полковник Брайан Трибус в заявлении для СМИ. “Сотрудники миссии "Решительная поддержка", включая силы специального назначения, задействованы в Кундузе в качестве консультантов и помощников, поскольку "Решительная поддержка" не является боевой миссией”.
В заявлении говорилось, что американские солдаты были далеко от места боевых действий. Тина подозревала, что это неправда, и задавалась вопросом, не попал ли Хатч в беду. Просматривая новости в поисках дополнительной информации, она наткнулась на фотографию "Ассошиейтед Пресс". Она замерла. На ней были запечатлены двое мужчин, беседующих в полицейском управлении в Кундузе. Один из них был начальником полиции Кундуза. Другим был Хатч. Фотография застала его на середине предложения, он выглядел бледным и усталым.
"Ладно, - подумала она, пытаясь успокоить себя. - По крайней мере, он жив".
Она пошла к машине, чувствуя себя неловко. Забери детей, поезжай в дом ее матери и жди от него вестей. "Ты уже делала это раньше", - напомнила она себе.
У Тины были близкие отношения со своей семьей, и ей было приятно находиться с ними. В ту ночь Хатч позвонил со спутникового телефона. Обычно на его звонках указывался номер из Вирджинии. На этот раз на экране появилась длинная строка цифр. Он не мог долго говорить, но сказал ей, что все хорошо. Она почувствовала облегчение, но этого было недостаточно. Ей нужно было, чтобы он был в Кабуле, вернулся к их обычным проверкам, так что ей не о чем было беспокоиться.
Позже Тина была на кухне и готовила кофе, когда услышала крик из гостиной.
- О боже, это папа! - воскликнула их младшая дочь, стоя перед телевизором.
Тина бросила все и бросилась туда, где стояла ее дочь. На экране появилась фотография Хатча, которую она увидела в Интернете перед отъездом из Северной Каролины. В новостном сюжете рассказывалось о том, как американские войска, дислоцированные в Кундузе, вступили в перестрелку с талибами, что противоречит заявлению администрации Обамы о том, что роль США в боевых действиях исчерпана. Американские военные заявили, что выстрелы были произведены в целях самообороны. Даже сестра Тины выглядела шокированной. Тина глубоко вздохнула и попыталась успокоить всех, объяснив, что она поговорила с Хатчем, и все будет хорошо.
Когда 2 октября в Кундузе взошло солнце, Джош, старший "Дельта", который помог спасти семью переводчика в городе, понял, что начинает ощущать последствия недосыпания. Как сержант-медик команды, он был готов к массовым ранениям и не мог поверить, что они еще никого не потеряли. Только адреналин поддерживал его в этот момент. Они почти не спали в течение шестидесяти часов с тех пор, как пал город и был атакован аэродром.
Его нервы были на пределе, и бойцы команды проявляли признаки стресса. Они огрызались друг на друга по пустякам. Вид афганской полиции, сидящей в укрытии и отказывающейся помогать им в бою, разозлил Джоша. Кроме того, это был шестой день рождения его сына. Он поднял трубку спутникового телефона и набрал номер. У него было всего несколько минут.
- С днем рождения! - Радостно сказал Джош. - Чем ты сегодня занимался?
Сын Джоша привык к междугородним звонкам от своих родителей. Его мать тоже участвовала в специальных операциях. Часть первого года его жизни была проведена с бабушкой и дедушкой, потому что оба родителя были направлены в одно и то же время. Мальчик болтал без умолку, и вскоре Джошу пришлось прервать его.
- Прости, сынок, мне нужно идти, - сказал он. - Я скоро тебе позвоню!
- Папочка, почему ты не можешь поговорить со мной?
- Прости, мне просто нужно идти.
Джош чувствовал себя раздавленным. Что, если это был их последний разговор? Джош вспомнил, как впервые встретил своего сына. Он только что вернулся из трудной командировки в долину Аргандаб в Кандагаре, где потерял друзей. Его сыну было десять месяцев, и он жил с бабушкой и дедушкой. В одночасье Джош стал отцом-одиночкой. Сначала его сын плакал всякий раз, когда Джош приближался к нему. Но к тому времени, когда его жена вернулась домой из командировки, Джош и его сын стали лучшими друзьями. Он полагал, что его ответственность как единственного опекуна была причиной того, что он избежал некоторого посттравматического стресса, который преследовал его друзей после этой командировки.
