Местоположение стало чрезвычайно интересным для ЦРУ, когда они обнаружили, что в большой и дорогой усадьбе не было ни телефона, ни подключения к Интернету, и, согласно снимкам с беспилотника, там жил высокий пожилой бородатый мужчина, который любил гулять по территории усадьбы, но никогда не выходил на улицы или в близлежащий парк. Спецслужбы США ждали, наблюдали и надеялись на разоблачительный момент, но его не последовало. Решение о проникновении на территорию усадьбы было оставлено за президентом Обамой, который одобрил рейд в апреле 2011 года.
Ранним утром 2 мая 2011 года два отделения операторов DEVGRU высадились из экспериментальных вертолетов внутри усадьбы. Один из вертолетов частично разбился при заходе на посадку из-за ошибки при висении; хотя никто не пострадал, перед эвакуацией вертолет пришлось уничтожить на земле. Операторы пронеслись по территории комплекса, убив пять человек, включая Усаму бен Ладена, ушли с большим количеством компьютеров, жестких дисков и документов, поднялись на борт одного из вертолетов-невидимок и "Чинука", вызванного с позиции ГБР, и помчались обратно в Джелалабад, откуда была начата миссия.
Хотя Бен Ладен лично не участвовал в территориальной войне по ту сторону границы в Афганистане, его убийство изменило стратегическую картину как для Соединенных Штатов, так и для движения Талибан. Для Соединенных Штатов убийство бен Ладена представляло собой достижение важной военной цели, и, в отличие от других целей, заявленных Соединенными Штатами, таких как образование женщин и расширение демократии, оно было необратимым. Ликвидация бен Ладена облегчила Соединенным Штатам переговоры о выходе из Афганистана, и это также облегчило задачу Талибану.
Многие из старших и более высокопоставленных талибов принесли байя, или клятву личной верности бен Ладену перед терактами 11 сентября. Это были священные договоры по законам шариата, и связанные ей люди, которые позиционировали себя как блюстителей шариата в Афганистане, не могли легко изменить свою позицию по отношению к "Аль-Каиде", пока бен Ладен был жив. Однако с его смертью они освободились от своих клятв и внезапно обрели большую гибкость.
Через пять недель после убийства Усамы бен Ладена президент Обама выступил с речью, посвященной "пути продвижения вперед в Афганистане". Президент США объяснил Соединенным Штатам, Афганистану, Пакистану и всему миру, что американские войска начнут вывод в следующем месяце. К концу года около 10 000 американских военнослужащих вернутся домой.
- Мы начинаем это сокращение с сильной позиции... Нам придется проделать тяжелую работу, чтобы сохранить достигнутые нами успехи, в то время как мы выводим наши силы и передаем ответственность за безопасность афганскому правительству, - сказал Обама. - А в мае следующего года в Чикаго мы проведем саммит с нашими союзниками и партнерами по НАТО, чтобы определить следующий этап этого перехода.
В преддверии этой встречи в Чикаго премьер-министр Джулия Гиллард выступила с ключевой речью на обеде, организованном компанией "Боинг", объяснив сроки, в соответствии с которыми работают австралийские военные.
- Мы вступили в заключительный процесс, процесс перехода, мы знаем, что этот процесс продлится от 12 до 18 месяцев, и мы знаем, что по его окончании основная часть наших сил сможет вернуться домой, - сказала Гиллард. - Таким образом, наша стратегия четко определена, наша стратегия постоянна, и мы не можем позволить, чтобы даже самые тяжелые потери изменили нашу стратегию. Мы не можем допустить, чтобы потери диктовали, как мы будем участвовать в этой войне и доведем нашу миссию до конца. На мой взгляд, это было бы неподобающим чествованием людей, которых мы потеряли. На мой взгляд, это означало бы подвести нашу нацию. Мы отправились туда с определенной целью, и мы доведем эту цель до конца.
Почти все австралийские войска будут выведены из Урузгана в 2013 году; то же самое произойдет и с большинством войск Соединенных Штатов. Сроки вывода утверждались. Приближался финал.
Через месяц после речи Барака Обамы "Путь вперед" талибы провели разрушительную кампанию убийств, которая существенно изменила политическую динамику на юге Афганистана. Первое значительное нападение было совершено на Ахмеда Вали Карзая, сводного брата Хамида Карзая и одного из действительно самых влиятельных криминальных авторитетов, наркоторговцев и людей в этой части страны.
12 июля 2011 года Ахмед Вали Карзай проводил судебное заседание перед большой группой соратников, заместителей начальника и приглашенных лиц в своем доме в Кандагаре. Снаружи его дом окружали несколько уровней охраны, также присутствовало большое количество телохранителей. Одним из них был Сардар Мохаммад, садистский, но эффективный капо организации Карзая, который руководил частной полицией, которая убивала и пытала. Сардар также был хорошо известен ЦРУ, передавая им информацию и отправляя запросы от своего босса.
