Представление было отправлено обратно Косгроуву, который связался с генерал-майором командования специальных операций сил обороны Австралии Майком Хиндмаршем, чтобы подготовить представление сил специального назначения для утверждения СНБ. Это первоначальное предложение касалось подразделения спецназа численностью 45 человек, которому было поручено в основном выполнять вспомогательные операции, но прежде чем предложение было доработано и отправлено правительству, трехлетний срок полномочий генерала Косгроува на посту главы министерства обороны закончился, и он ушел в отставку.
Предложение было передано новому начальнику обороны, главному маршалу авиации Ангусу Хьюстону, и к тому времени, когда оно дошло до СНБ, был рекомендован больший контингент, в первую очередь бойцов SASR. Тем временем начались трехсторонние обсуждения между Канберрой, Вашингтоном и Брюсселем относительно того, где в Афганистане могут быть размещены австралийские вооруженные силы. В Канберре в этих обсуждениях участвовали политики, ученые, члены афганской диаспоры и высокопоставленные военные чиновники.
Некоторые в Канберре хотели, чтобы Австралия работала на севере страны, недалеко от Кабула, где большинство ополченцев были связаны с правительством и было мало насилия. Некоторые военные сочли это ошибкой: там было бы заработано мало чести и мало очков в глазах альянса, особенно после спокойного периода в Ираке. Командование специальных операций хотело, чтобы его солдаты использовались не только как отряд физической защиты в тихой провинции. Хотя рекомендации были даны, в конечном счете решение будет в руках Джона Говарда, Александра Даунера и Роберта Хилла.
Один человек, участвовавший в этих встречах (и не желающий называть свое имя), ушел с одной из этих предафганских встреч с главным маршалом авиации Хьюстоном, который был разочарован обсуждениями. Этот человек спросил Хьюстона, где, по его мнению, в конечном итоге окажутся его войска.
- Я не знаю, - ответил Хьюстон. - Я просто надеюсь, что они примут решение в ближайшее время, пока все легкие места не исчезли.
Тем временем, заместитель командующего специальными операциями бригадный генерал Тим Макоуэн и командующий SASR подполковник Джеймс Макмахон, были отправлены в Соединенные Штаты для встречи с главой ОКСО генералом Стэнли Маккристалом. Американский генерал спросил двух австралийцев, какой опыт могли бы привнести их операторы, и офицеры сказали ему, что они привнесут навыки наблюдения и рекогносцировки со всем сопутствующим медицинским и разведывательным оборудованием.
Это была хорошая партия для ОКСО. В то время как их силы выполняли миссии прямого действия в Ираке, в Афганистане они также сотрудничали с ЦРУ и рейнджерами армии США, пытаясь найти лидеров "Аль-Каиды" в горном регионе между Афганистаном и Пакистаном. Они установили подслушивающие устройства и задействовали местные источники, и уже выполняли тайные миссии в этом районе с целью руководства местными силами, получившими название Афганская группа боевого применения (АГБП), в преследовании целей "Аль-Каиды". (Как оказалось, ОКСО и АГБП сражались в основном против повстанцев и местных полевых командиров; позже будет утверждаться, что силы ОКСО совершили ряд военных преступлений в приграничном регионе.) Маккристал увидел большую пользу в участии SASR в этой миссии, и двое австралийцев передали его мнение Канберре. Им было отправлено ответное сообщение о том, что SASR не будет сотрудничать с ОКСО в приграничном регионе, поскольку Канберру не устраивало, что австралийцы работают в Пакистане. После получения этого сообщения Макоуэн и Макмахон вылетели на аэродром в Кандагаре, где встретились с командирами Объединенной оперативной группы специальных операций в Афганистане (ООГСО-А).
ISAF брали на себя ответственность за безопасность южных афганских провинций у американцев; это было частью четырехэтапного плана, в соответствии с которым ISAF должны были взять власть в свои руки по квадрантам. Они уже взяли на себя ответственность за мирный север и запад, и теперь они попытаются контролировать пуштунский юг и восточные районы, прилегающие к Пакистану.
Канадские и британские войска вот-вот должны были вторгнуться в южный Афганистан. Британские SAS были направлены в Гильменд для обследования провинции в рамках подготовки к тому, что британская армия возьмет контроль над провинцией у американцев. (Опрос показал, что провинция была мирной, поскольку она была подогрета за счет денег на реконструкцию и от продажи опиума и находилась под контролем доминирующего полевого командира, и поэтому ее в значительной степени следовало оставить в покое.) Канадские военные, тем временем, собирались взять у Соединенных Штатов контроль над провинцией Кандагар. Между Гильмендом и Кандагаром находилась провинция Урузган, где американцы создавали ГВП, но хотели передать контроль партнеру.
