Ярость и уверенность в том, что я умею защитить себя, толкнула меня вперед, воспользоваться моментом. Вампир все еще стоял, протягивая ко мне руки, как будто намеревается поймать меня. Я сделала шаг и схватила его за большой палец правой руки, выворачивая его назад: Чарли научил меня этому приему еще в детстве.
- Ай! – удивленно вскрикнул парень, непроизвольно нагибаясь вслед за своей вывернутой рукой – иначе я бы сломала ему палец. Довольная произведенным эффектом, я отпустила бедолагу, размахнулась и со всей силы врезала ему по яйцам ногой.
- Будешь знать, как пугать дочь полицейского! – прошипела я, когда парень, скуля и чертыхаясь, упал передо мной на колени, держась за пах. Не теряя времени, я нажала парню пальцами в область глаз, и, зная, как ему сейчас больно, добавила с презрением: - «Вам-мпир-р», тоже мне!
- Больно! – беспомощно и как-то совсем жалко пропищал парень, но я лишь усилила нажим, заходя ему за спину, чтобы он не смог оттолкнуть меня.
- Ключи! – жестко и бескомпромиссно потребовала я.
- У меня их нет, - проскулил этот ребенок.
- Где они! – я требовала, усиливая нажим, причиняя ему все больше боли.
- У Майка! – сдался парень. – У Майка! У Майка!
- Ар-р! – зарычала я взбешенно и, оставив этого несостоявшегося вампира корчиться на полу, отправилась на поиски придурка-Ньютона.
Я шла вперед, испытывая теперь только злость, а не страх. Я старалась двигаться бесшумно, чтобы застать Ньютона врасплох. Они все должны быть в таком же положении, что и я: темнота мешает им хорошо ориентироваться. Я пряталась за стеллажами, быстро перемещаясь под их прикрытием, чтобы иметь преимущество. Я шла на звук: шуршание раздавалось совсем недалеко. Буквально за следующим стеллажом что-то происходило: едва слышное довольное урчание и полные наслаждения глотательные звуки. Они еще и пьют? Ну, Чарли им задаст! Рассвирепев по-настоящему сильно, я решительно набрала в грудь воздуха и шагнула в последний проход.
Мне потребовалась вся моя воля, чтобы не заорать. Воздух с жалким шипением покинул легкие… Я ожидала увидеть что угодно: напивающихся и хихикающих подростков, одетых в карнавальные костюмы с последнего Хэллоуина, или на худой конец живущую здесь кошку, лакающую из блюдца. Но я никак не ожидала увидеть торчащие из-за края стеллажа неподвижные ноги, обутые в знакомые мне ботинки Ньютона, а над его телом склонившееся Нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. Оно было скрюченным и тощим, и оно было… голым – я видела выпирающие кости на спине и лопатках, а руки и ноги были обтянуты кожей, как будто у существа последняя стадия дистрофии. Оно урчало, припадая к телу Ньютона и продолжая пить… или есть. И это уже совсем не походило на шутку.
Он невыразимого ужаса меня парализовало. В глотке застыл крик, но что-то мешало мне выпустить звуки. Я не могла дышать. Наверное, мое сердце остановилось.
В следующую секунду на мой рот легла ладонь, а сильная рука обхватила за талию, подняла над полом и оттащила назад, в глубокую тень другого стеллажа.
- М-м… - попыталась закричать я, но из-за ужаса смогла издать только слабый писк. Я уже чувствовала, как зубы впиваются в мою шею, могла представить себе это…
- Тш-ш… - раздался дрожащий голос над моим ухом, и я почувствовала невероятное облегчение, что меня схватил человек. Я видела, как существо обернулось на звуки, издаваемые нами, и замерла, не дыша, как и человек за моей спиной. Существо приподнялось на задних ногах, но не выпрямилось. Оно водило головой из стороны в сторону, принюхиваясь к нашему запаху, и я представила, как оно сейчас бросится вперед. В моей руке были только ключи… А существо, несмотря на небольшой рост, не выглядело беспомощным… И оно убило Майка.
Спустя несколько мучительных секунд существо вернулось к трапезе. Только тогда я смогла снова начать дышать. Все еще с ладонью, закрывающей мой рот, человек стал пятиться назад, увлекая меня подальше отсюда, и на этот раз я, объятая ужасом, не сопротивлялась. Я нащупала газовый баллончик и выставила его перед собой, намереваясь защищаться любой ценой. Моя рука дрожала гораздо сильнее, чем раньше. Только сейчас я поняла, что и руки, удерживающие меня, тоже дрожат. Я мотнула головой, вырываясь из захвата. Мы отошли уже достаточно далеко от места, где на нас могли напасть. Резко развернувшись, я отшатнулась и прижалась спиной к противоположному стеллажу, выставив обе руки – с фонариком и баллончиком – вперед. Парень напротив меня выглядел гораздо испуганнее, чем я. Его рот был открыт, и из него все еще торчали искусственные зубы вампира, придавая образу нелепый вид. Грудь несчастного судорожно вздымалась от быстрого дыхания. Его глаза были широко распахнуты в ужасе.
- Что это за штука там! – потребовала я ответа, все еще надеясь, что это просто жестокий розыгрыш: им не удалось напугать меня вампиром, и они решили действовать по-другому, притворившись мертвыми и подключив к фарсу карлика или ребенка, загримированного под настоящего вурдалака из фильма ужасов.
