Комната вокруг нас начала проясняться. Мэдлин и Эллиот больше не присутствовали, как и большинство игроков. Исключением был Антонио Хиллман и его окружение. Они были одними из немногих оставшихся. Я встал, чтобы снова надеть пиджак, который снял во время игры. Стоя плечом к плечу с Мейсоном, я застегнула одну пуговицу. Подняв глаза, я поймал взгляд человека, за которым нас послали наблюдать.
– Жаль, что стандарты клуба упали, – сказал Хиллман, глядя в нашу сторону. – В былое время такое бы не было принято. Если вы спросите меня, им нужен дезинсектор, чтобы избавить это место от птиц. Грязные животные.
Было слишком легко попасться на его удочку. Утонченность была оружием, с которым такие люди, как Хиллман, не могли бороться или были неспособны сделать это.
– Хиллман, – сказал я, стоя на три-четыре дюйма выше его. – Единственный стандарт, в котором я сомневаюсь, – это ваше присутствие.
Он усмехнулся.
– Похоже, это тебя не отпугивает. Кроме того, я здесь из-за турнира. В этом нет ничего противозаконного. У меня нет других целей.
– Такой простой парень, – сказал Мейсон. – Я бы предположил, что несколько целей будут выше вашего уровня мастерства.
– Слухи правдивы, – сказал Хиллман, оглядывая Мейсона с ног до головы. – Это действительно ты.
– Я, – ответил Мейсон.
– Ты знаешь, что неправда? – спросил Хиллман.
Я не ответил.
– Старая поговорка о том, что нельзя убить то, что уже мертво.
Он снова дразнит нас, угрожая Мейсону.
– Попробуй, – сказал Мейсон с убийственным спокойствием.
Хиллман повернулся к своим четырем приспешникам.
– Скучно. Если мне не изменяет память, неподалеку есть клуб, который часто посещал мой отец. Он предлагал широкий выбор удовольствий, всех вкусов, блондинок, брюнеток и клубнички.
Все его люди рассмеялись. Хиллман снова повернулся ко мне.
– Конечно, мистер Добряк не лишил город всех его развлечений.
– Он пересмотрел границы. Для получения удовольствия необходимо согласие и совершеннолетие.
Я кивнул.
– Нарушь эти правила, и мы узнаем. Ты в нашем городе.
– Наслаждайся иллюзией.
С этими словами он повернулся, его люди последовали за ним, по одному с каждой стороны и двое сзади. Классический косяк.
И он назвал нас птицами.
Я вытащил телефон из кармана.
– Они направляются к МакАйверу.
– На крыше здания над итальянским рестораном, – сказал Мейсон в подтверждение, когда я отправил Риду текстовое сообщение, зная, что он покроет это для «Спарроу».
– Ненавижу это место, – прошептал я после того, как мое сообщение было отправлено, и я вернул телефон в карман.
– Да, после того, что, по твоим словам, случилось с Аранией, я удивлен, что Спарроу не поджарил его.
Жена босса была отравлена там до того, как стала его женой. На самом деле, в то время она была... ну, это трудно определить.
– В том-то и дело, – сказал я. – В отличие от этих придурков, Спарроу видит картину в целом. Город должен функционировать. Он не собирается его останавливать. Он просто следит за тем, чтобы это делалось на его условиях. Кроме того, виновные в том инциденте были выявлены и соответствующим образом наказаны. Не нужно сжигать всю корзину из-за нескольких испорченных яблок.
Яблок.
На ум пришла идеальная татуировка в виде красного яблока.
– Мистер Келли, мистер Пирс, мы должны запереть комнату.
Мы с Мейсоном кивнули, и вышли на почти пустую лестничную площадку.
– Ты хорошо поработал сегодня, – сказал Мейсон. – Первая десятка. Я наблюдал за всеми пятью столами. Ставки становились все выше и выше. В этой комнате много денег.
– Как думаешь, в этом все дело, в деньгах? Думаешь, турнир – это все, что происходит, что это общая картина, или это уловка?
– Думаю, это еще не все. Это часть, но не вся картина. Даже если это уловка, – сказал Мейсон, – это часть головоломки.
Его комментарий напомнил мне о том, что сказала Вероника Стэндиш. У меня было такое чувство, она пыталась мне что-то сказать.
– Думаю, что хочу разыскать Веронику Стэндиш.
– Зачем?
Я пожал плечами.
– Чутье, чувак.
– Хорошо.
Он огляделся по сторонам. За исключением нескольких проходивших мимо сотрудников клуба «Регал», мы теперь были одни в коридоре второго этажа.
– Хиллман – осел и шоумен. Он был маниакален в своей игре. Большие ставки. Большие победы и поражения, все с талантом.
– Он хочет, чтобы мы наблюдали за ним.
– Напрашивается вопрос, почему? – сказал Мейсон.
– То, как он командует центром внимания, похоже на то, что вместо главного героя он отвлекает кого-то другого.
– Эллиота?
– Пока мы не нашли ничего, что указывало бы на то, что он больше или меньше, чем кажется, стереотипный старый техасский нефтяник. Я был удивлен, увидев его без огромной техасской шляпы. Я не говорю, что из-за нашего исследования все выглядело так, будто он пай-мальчик. Он существует уже долгое время. Он по уши в грязи и сделках, и все это во имя осуществления американской мечты.
– У нас это хорошо сработало, – сказал я.
– Я не из тех, кто может судить.
– У него куча дерьма с выбросами и правами на бурение. Он смазал руки многим политикам, и у него есть деньги, чтобы показать это.
– МакФадден? – спросил я.