Из радиоприемника на работе доносится «FreeFallin'» Тома Петти, я качаю головой, пытаясь избавиться от своих тревожных мыслей. Вытерев тряпкой масло с уже испачканных рук, я потянулся за торцевым ключом, который использовал для замены свечей зажигания на «Гольфе» 97 года. Положив его обратно на стойку вместе с остальными инструментами, я закрыл машину и бросил ключи в офисе, а затем взял щетку для подметания.
Оставшись один, я быстро привел все в порядок – это мое наказание за очередные проблемы с законом, затем выключил свет и вышел через заднюю дверь гаража.
Я уже захлопнул дверь когда сзади раздался знакомый голос.
– Так вот где ты прятался. – Застыв на месте, я зажал ключ в замке, а затем заставил свое тело расслабится.
– Я не прячусь, Моллой.
– Ну, видимо, ты и не звонишь, - она сказала тем самым саркастичным тоном, с которым я привык спорить.
– Твоего отца здесь нет.
– Я знаю. – повернувшись, я обнаружил, что она прислонилась к стене здания, сложив руки на груди. – Я пришла сюда не для того, чтобы увидеться с отцом.
– Тогда зачем ты пришла?
– За тобой.
– Что случилось, Моллой? – спросил я, задержавшись, когда знал что лучше. Разумнее всего было бы уйти от нее, но, похоже, я никогда не мог этого сделать, когда она была рядом.
Одетая в темные джинсы, белую пуховую куртку, серый шарф и шерстяную шапку, она выглядела на все сто, как хорошая девочка, которой, как я знал, она не была.
– Ты скучаешь по мне в школе или что-то в этом роде?
– Или что-то в этом роде, - ответила она, не уступая мне ни дюйма. – Так почему ты не позвонил, Джо? Прошло уже три недели.
Мой взгляд метнулся к небольшому синяку под левым глазом, который все еще был виден, и во мне зашевелилось чувство вины. Я быстро скрыл это, став безразличным.
– Зачем мне звонить?
– Опять эта ерунда? – Она закатила глаза, не купившись на ту чушь, которую я пытался ей внушить. – Ответь мне.
Я пожал плечами. – У меня не было времени.
– О, да, - протянула она. – Потому что ты так занят в эти дни, раз тебя отстранили от занятий в школе и в команде по херлингу.
– Очевидно, что у меня меньше свободного времени, чем у тебя. Шатаешься по городу в темноте?- Я жестом показал вокруг нас. – Как ты сюда попала, Моллой?
– Я использовала это замечательное новое изобретение под названием ноги.
– Забавно, - отшутился я. – А как ты добираешься до дома?
– Хочешь верь, хочешь нет, но с помощью того же замечательного изобретения можно идти в двух направлениях.
Да, действительно.
– Да ладно.-Я покачал головой и обошел ее. – Я провожу тебя домой.
– Не делай мне одолжений, - ответила она с умным видом и опустилась рядом со мной на ступеньку.
– Нет, - ответил я. – Я делаю одолжение твоему отцу.
Я услышал, как она пробормотала себе под нос «мудак», и мне пришлось сдержать улыбку.
– Двигай своей задницей, Моллой. Мне есть куда пойти, когда я закончу нянчиться с твоей задницей.
– О, ты имеешь в виду ту самую задницу, которую ты с удовольствием щупал возле своего дома в тот день?
– Это был промах.
– Да, - согласилась она, – ты проскользнул своим языком мне в рот.
– Я имел в виду фигурально, - сказал я ей, натягивая капюшон, чтобы скрыть свое веселье.
– Что ты и продемонстрировал в буквальном смысле, - хмыкнула она, прежде чем добавить. – Так когда ты вернешься в школу?
– После экзаменов в следующем месяце, - ответила я, засунув руки в передний карман толстовки. – Как у вас там дела?
– О, ты знаешь, - легкомысленно ответила она, помахав рукой перед собой. – Изгой номер один, познакомьтесь с изгоем номер два.
– Так плохо, да?
– А, это пройдет, когда пыль уляжется, - сказала она с покорным вздохом. – Это всего лишь небольшое унижение.
Я нахмурился. – От Пола?
– И восхитительной Даниэль, которая все еще держит свою обиду. – Ухмыляясь, она бросила на меня косой взгляд. – Ты, конечно, нанес урон ее гордости своим членом, Джо.
– Да, ну… - Я пожал плечами, не имея ни малейшего представления о том, как на это ответить. – Что я могу сказать?
– Ты мог бы объяснить, о чем ты думал, - бросила она, и я не упустил язвительности в ее тоне. – Из всех девчонок в школе, с которыми ты мог бы пошалить той ночью, ты выбрал заурядную прилипалу.
– Да, но она не была моим первым выбором в ту ночь, - признался я себе. – Если я правильно помню, мой первый выбор был сделан.
Остановившись на месте, она повернулась и посмотрела на меня. – Ее больше не берут.
– Ты серьезно?- Мои глаза расширились. – Ребекка теперь занята?
Глаза Моллой сузились. – Ты придурок.
– Расслабься, - рассмеялся я, едва избежав удара в бок. – Я просто прикалываюсь над тобой.
– Не смешно.
– Значит, ты наконец-то покончила с придурком Полом?
– Да.
– Навсегда?
– Если только ад не замерзнет.
– Хорошо, он был мудаком.
– Так ты говорил раз или двадцать. – Снова опустившись на ступеньку рядом со мной, она подтолкнула меня локтем и спросила. – Так что же здесь происходит, Джоуи?
Мягко подтолкнув ее в спину, я сказал. – Ты мне скажи, Моллой.
Она выдохнула рваный воздух, отчего холодный ночной воздух вырвался из ее губ, как дым. – Ты ведь не собираешься облегчить нам задачу?
