– К черту мою жизнь, - услышала я стон Джоуи, когда он исчез на лестнице.
– Не торопись, - засмеялась я. – Я буду ждать.
Когда он ушел, я осталась у холодильника, чувствуя себя немного неуверенно в его матери и очень нежеланной.
Если я думал, что Джоуи был замкнутым, это было ничто по сравнению с женщиной передо мной.
– Ты знаешь, он не часто это делает, - сказала миссис Линч, стряхивая пепел с сигареты в уже переполненную пепельницу перед ней. – По крайней мере, не в эти дни.
– Не делает часто что?- Я ответила спокойно, не уверенная в том, что думать о сломленной женщине передо мной.
Я так сильно хотела ненавидеть ее за то, что она позволила Джоуи страдать так долго, как он страдал. Вместо этого все, что я чувствовала в этот момент, была жалость.
–Улыбаться, - пояснила она. – Он не часто улыбается.
– В последнее время он улыбается намного чаще, - сказала я ей. – По крайней мере, больше, чем он привык.
Одарив меня собственной усталой улыбкой, она тихо выдохнула. – Ты, должно быть, много значишь для моего сына.
– Я надеюсь на это.
– Ты должна.- Слегка пожав хрупкими плечами, миссис Линч глубоко затянулась сигаретой. – До сих пор он никогда не приводил домой девушку.
Это заявление должно было взволновать меня, зная, что я была единственной девушкой, которую Джоуи привел домой, но, честно говоря, зачем ему приводить кого-то сюда?
Конечно, не для того, чтобы встретиться с родителями, это было чертовски точно.
– Да, ну, он тоже много для меня значит, - сказала я ей.
Она выгнула бровь. – Много?
– Ужасно много, - уточнила я, не желая стыдиться того, что я чувствовала. – Я влюблена в вашего сына, миссис Линч.
– Я думала, что ты можешь быть.- Что-то, очень похожее на грусть, промелькнуло в ее голубых глазах тогда. – Я могла видеть это написанным на твоем лице, когда ты вошла с ним в комнату.- Она прерывисто вздохнула, прежде чем спросить: – Ты в безопасности?
Я просто уставилась на нее, не зная, что сказать.
– Вы предохраняетесь? – настаивала она.
– Я принимаю таблетки, - услышала я свое признание. – Но мы не спим вместе.
Она не выглядела так, будто поверила мне. – Будьте в безопасности, - ответила она.– Защити себя, если он этого не сделает.
– Он всегда защищает меня, миссис Линч,- сказала я ей, желая, чтобы она знала, насколько эпичным было ее второе рождение. – Ваш сын – удивительный человек.
– Мой сын неуправляемый, - грустно поправила она. – Совсем как его отец в том возрасте.
– Да, это даже близко не правда, - горячо парировала я, ее слова раздражали меня.– Джоуи совсем не похож на вашего мужа.
Удивление наполнило ее глаза.
– Да, - выпалила я, глядя прямо на нее. – У меня есть глаза. Я знаю, что происходит в этом доме.
– Ты ничего не знаешь, - прошептала она.
– Я знаю намного больше, чем вы думаете, - выпалила я в ответ. – Так что не смейте обвинять Джоуи в том же, что и он.
– Я понимаю необходимость защищать его, - печально прошептала она. – Я понимаю искушение. Когда-то я была в твоем возрасте. Я все понимаю об искушении, которое приходит с любовью к такому мальчику, как мой сын. Он красив и талантлив, своеволен и защищает, дикий и безрассудный. Но просто помни, что желание защитить может в мгновение ока смениться чувством собственности. Своеволие может переключиться на командование, и, ну, безрассудство может привести к чему-то большему, чем просто зависимость.- Она затянулась сигаретой, прежде чем выдохнуть облако дыма и спросить: – Ты ведь знаешь это, не так ли?
– Знаешь что?
Она выглядела такой грустной, когда сказала: – Что мой сын продолжает бороться с зависимостью.
Мое сердце упало.
– Раньше он так и делал, - поправила я, думая о том, как хорошо Джоуи справлялся с делами после своего промаха в сентябре. – Но сейчас с ним все в порядке.
– Ты на самом деле в это веришь, - тихо ответила она. – Кто-то вроде моего сына, с такой привычкой, которая существует уже столько лет, не может избавиться от нее в одночасье, и какой бы сильной ни казалась первая любовь, она никогда не будет достаточно сильной, чтобы преодолеть его демонов. Он никогда не захочет тебя больше, чем он хочет свою следующую дозу, Ифа.- Это печальная правда жизни моего сына.
Мгновенно я подставила спину. – Вы ошибаетесь.
– Я всем сердцем желаю, - сказала она. – Но я знаю, что это не так. Это всего лишь один щелчок выключателя в любой момент времени. И если бы я могла дать вам один совет, это было бы бежать в укрытие, пока мой сын не взорвался, как его отец, и тебя не поглотил прилив.
Ошеломленная, я уставилась на женщину передо мной и просто покачала головой.
Как она могла так думать о своем сыне?
Как она могла так мало верить в него?
– Вы знаете, я действительно изо всех сил пытаюсь придумать что-нибудь дипломатичное, чтобы сказать вам, но у меня ничего не выходит.-Я покачала головой, не в силах скрыть свое отвращение. – Как вы можете так говорить о своей собственной плоти и крови? Вы должны быть его матерью.
