Тяжело и быстро дыша, я быстро провел языком по зубам, оценивая ущерб, когда знакомый острый вкус крови заполнил мой рот.
Мое тело было картой порезов и синяков, шрамов и искажений. Ничего бы не изменилось. Никто бы не спросил, а я бы не стал – не смог – рассказывать.
Для меня казалось нормой принимать удар в подбородок. Кроме того, если я принял на себя основную тяжесть его плохого настроения, это означало, что они были спасены – что она была спасена.
Мой отец был сильным человеком, и в тех ударах, которые он наносил, было чертовски много силы. Они были достаточно сильны, чтобы сбить меня с толку, но недостаточно, чтобы заставить меня замолчать.
– Это все?- Как суицидальный мазохист, я рассмеялся ему в лицо. – Ты становишься слабее, старик.
– Тедди, не надо” - умоляла мама, подбегая, чтобы перехватить руку мужа, прежде чем он снова сможет отступить. – Он всего лишь мальчик.
– Не делай мне никаких одолжений, - усмехнулся я, ненавидя ее за то, что она защищала меня. Она, блядь, не любила меня. Она думала, что я такой же, как он. – Мне не нужно, чтобы ты делала дерьмо для меня.
– Следи за своим языком, маленький засранец, - предупредил папа, завязывая свою мясистую руку в моей футболке. – Не говори так со своей матерью. Не в ее состоянии.
– Например?В каком?-Я рассмеялся, грубо оттолкнув его, быстро отступив, как только понял, что он сказал. – Подожди, что ты имеешь в виду в ее состоянии…-Я поднял руку, чувствуя, что внезапно задыхаюсь, когда стены сомкнулись вокруг меня. – Не говори этого.- Чувствуя головокружение, я перевел взгляд между ними, прежде чем мои глаза неохотно остановились на ее животе. – Не говори этого, блядь.
Мама положила руку на небольшую выпуклость своего живота, и мне захотелось умереть. – У нас будет еще один ребенок, Джоуи.
Нет.
– У меня роды в ноябре.
Нет.
– Врачи считают, что это еще один мальчик.
Пожалуйста, боже, блядь, нет.
– На этот раз все будет по-другому, Джоуи, - поспешила добавить мама, чуть не выпрыгнув из кожи, когда папа обнял ее. – Твой отец завязал с выпивкой. На этот раз навсегда. Мы работаем над всем…- Ее дыхание сбилось, и она прочистила горло, прежде чем прошептать: – Этот ребенок – наше новое начало.
Дети не должны были рождаться для того, чтобы замазывать трещины в браках, но это то, что должно было быть. Это то, кем был каждый из нас, временная пластырь, чтобы замазать трещины в дисфункциональных отношениях наших родителей.
Оцепенев, я уставился на лицо моей матери, когда новый уровень опустошения захлестнул меня. – Ты спланировала это?
Мама открыла рот, чтобы ответить, но он опередил ее.
– Мы оба, - отрезал папа. – Теперь ты ничего не собираешься сказать своей матери и мне?
– Поздравляю, – ответил я безжизненным тоном, очень похожим на то, что я чувствовал в тот момент. Покачав головой, я обошел их и направился к двери, на ходу хватая свою сумку для тренировок. – Я работаю до половины шестого, а после у меня матч, так что я вернусь домой поздно.
– На этот раз все будет по-другому, Джо, - крикнула мне вслед мама хриплым от эмоций голосом. – Я обещаю.
– Да, - согласился я, прежде чем закрыть за собой входную дверь. Потому что на этот раз у меня не было намерения вспоминать что-либо из этого.
Ни секунды, черт возьми.
***
К тому времени, когда я добрался до работы, мое настроение испортилось до такой степени, что я, честно говоря, не думал, что смогу выдержать еще одну унцию дерьма.
Тем не менее, это именно то, что я получил в ту секунду, когда вошел в гараж и увидел не кого иного, как Моллой, рука об руку, с ее комнатной собачкой бойфренда.
Замечательно.
Просто, блядь, замечательно.
– Привет, Джо, - сказал Моллой с лучезарной улыбкой, заметив меня в ту же секунду, как я вошла в здание.
Я натянуто кивнул. – Моллой.
– Джоуи, парень, - сказал Тони с теплой улыбкой. – Как дела?
– Великолепно, Тони. Извините, я опоздал,-пробормотал я, проходя мимо них, чтобы оставить свой шлем и сумку со снаряжением в офисе.
Я был не в настроении играть матч сегодня вечером, но иногда матчи, в которых я был не в той форме, чтобы играть, оказывались лучшими.
Я, конечно, был достаточно взбешен для этого.
Возвращаясь к ее разговору, Моллой смеялась и болтала со своим отцом, в то время как Пол стоял рядом с ней, как, ну, как запасной придурок.
Сегодня ее светлые волосы были распущены, свободно струились по середине спины, и, клянусь, я никогда не видел ничего подобного ей.
Как ангел с грязными крыльями, она хлопала длинными ресницами на своего отца, скрывая тот острый язычок, которым, я знал, она обладала, когда она играла роль любимой дочери и всесторонне хорошей девочки.
Но она знала лучше.
Я тоже.
Она напомнила мне одну из тех красивых экзотических птиц в клетке, которых можно увидеть в зоомагазине на задворках; неуместную и жаждущую свободы.
Почему-то я сомневался, что она получила это, гуляя, держась за руки с таким жестким типом, как Пол, блядь, Райс.
