– Это ты,Ифа, - ответил он с облегченной улыбкой на морщинистом лице. – Ты права, так что.
С блокнотом и ручкой в руках я направилась в задний зал, и сразу же была атакована волной голодных и изнывающих от жажды игроков.
Улыбнувшись про себя, я расправила плечи, выпятил грудь и направилась к столу, полному шумных мужчин. – Здравствуйте, джентльмены, что я могу принести для вас сегодня?
О да, я собиралась сегодня заработать целое состояние на чаевых.
***
Я закончила тем, что осталась на работе на пару дополнительных часов, чтобы помочь с нескончаемым потоком игроков в городе, празднующих Рождество. Вместо того, чтобы закончить в шесть, как я планировала, было уже после девяти, когда я, наконец, вышла из паба и направилась через весь город, в надежде урвать у отца поездку домой.
Когда я добралась до гаража, там было темно.
– Черт, - пробормотала я, пиная металлическую дверь на роликах. – Это просто идеально.
Громко застонав, я прислонилась лбом к прохладному металлу, пока обдумывала свои варианты.
Идти домой после одиннадцатичасовой смены на четырехдюймовых каблуках?
Нет.
Позвонить моему отцу только для того, чтобы он сказал мне вести машину самой?
Нет.
Мои пальцы нащупали ключ от машины в кармане пальто, и я мгновенно отбросила эту мысль, когда волна страха пробежала по мне.
Я ненавидела водить.
Я буквально ненавидела все это испытание.
Я ненавидела и боялась этого так сильно, что ржавое ведро от Opal Corsa, которое мой отец починил и подарил мне в сентябре на мой семнадцатый день рождения, осталось припаркованным в гараже.
Верно; я так боялась водить движущийся автомобиль, что не хотела, чтобы он находился где-нибудь рядом с моим домом.
В отличие от многих других мест, в Ирландии закон был довольно мягким в отношении водителей-учеников. В общем, вы сдали теоретический тест, получили зеленую лицензию в налоговой инспекции и отправились восвояси. Нам не нужно было брать кучу дерьмовых уроков или соблюдать миллион законов, как моим двоюродным братьям в Лондоне. Черт возьми, моя собственная мама водила на своих зеленых правах уже двадцать лет. Гарды всегда смотрели в другую сторону. Это было не важно.
Единственная чертова причина, по которой я подала заявление на получение временных водительских прав, заключалась в том, чтобы у меня было удостоверение личности с фотографией, с которым я могла пойти выпить, когда мне исполнится восемнадцать в следующем году.
Я не хотела ездить, но это именно то, что предполагал мой отец.
– Мне неприятно указывать на очевидное, Моллой, но когда дверь магазина заперта, а свет погашен, это означает, что заведение закрыто.
Знакомый голос Джоуи заполнил мои уши, и я быстро обернулась, чтобы увидеть, как он приближается со стороны здания.
– Иисус, - прошептала я, пораженная, увидев его в темноте. – Что ты здесь делаешь?
– Запираюсь, - сухо ответил он. – Если ты ищешь своего старика, тебе не повезло, - добавил он, используя связку ключей, чтобы запереть за собой боковую калитку. – Он пошел на пиво с остальными парнями в обеденный перерыв.
Я изобразила грусть. – И они не забрали тебя?
– К сожалению, нет.
– Я полагаю, тебе должно исполниться восемнадцать, чтобы насладиться всеми преимуществами работы, да?
Он ухмыльнулся. – Нужно что бы сначала исполнилось семнадцать, прежде чем это может случиться.
– Это будет скоро, верно? Твой день рождения близок к Рождеству, верно?
– Да, - согласился он, засовывая ключи от работы в карман. – Рождество.
– Это так дерьмово, - простонала я, почувствовав вспышку сочувствия к нему. – Держу пари, что тебя обманули из-за стольких подарков на протяжении многих лет, из-за всей этой ерунды с подарками «два за один».
– Я не могу сказать, что я когда-либо замечал, Моллой, - ответил он. – Я не из тех, кто замечает такое.
– Ну, ты лучший человек, чем я, Джоуи Линч, потому что я бы подняла шум, если бы мне пришлось разделить свой день рождения с Иисусом.
Джоуи рассмеялся, на самом деле рассмеялся искренним смехом, сокращая расстояние между нами. – Итак, ты собираешься спросить меня, или мы собираемся стоять здесь всю ночь?
Мое сердце перевернулось в груди. – Спросить тебя о чем?
– Проводить тебя домой.
– Хорошо.- Я прерывисто выдохнула. – Проводи меня домой, Джоуи Линч.
– Это говорит само за себя, - поддразнил он, прислонившись к двери, и улыбнулся мне, зеленые глаза были темными и полными тепла. – Тебе нужно вежливо попросить.
Боже мой, это было что-то другое, когда этот парень улыбался.
Он был просто таким красивым.
– У меня есть идея получше, - услышала я свой голос, а затем я сделала что-то невероятно безрассудное. Сунув руку в карман пальто, я вытащила связку ключей от машины и позвенела ими перед его лицом. – Как насчет того, чтобы ты вместо этого отвез меня?
Несмотря на то, что он был мастером скрывать свои эмоции, Джоуи не смог скрыть волнение, вспыхнувшее в его глазах. – Мне не будет семнадцати еще два дня. До тех пор у меня есть только лицензия на трактор.
