Битва за Артура была лишь одним из фронтов в конфликте Хейса со "Сталеварами". Как и предсказывали "Сталевары", южная политика Хейса привела к целой серии катастроф для республиканцев и чернокожих избирателей. Еще до 1876 года новые демократические правительства начали созывать конституционные съезды. Эти съезды не были направлены на официальную ликвидацию гражданских прав чернокожих, которые южане обещали Хейсу защищать. В принципе, съезды оставляли гражданские права нетронутыми, даже если на практике правительства штатов их ограничивали. Вместо этого съезды сосредоточились на республиканских программах внутренних улучшений, образования и активного управления. Демократы нанесли особый удар по долгам и налогам и урезали правительственные полномочия. На этом аграрное и бурбонское крылья демократического правительства могли объединиться. В Северной Каролине не было официального отказа от долга, но штат платил всего двенадцать центов с доллара. В других штатах правительство отказалось от больших сумм долга, особенно от железнодорожных облигаций. В большинстве штатов были введены жесткие ограничения на налогообложение. К 1890 году южные штаты отказались от долга в размере 116 миллионов долларов и избежали выплаты еще 150 миллионов долларов в виде процентов.89
Хейс обещал чернокожим южанам, что они будут иметь "всю защиту, которую им предоставит закон", но на промежуточных выборах 1878 года они не получили никакой защиты. Хейс признал, что выборы были омрачены мошенничеством, запугиванием и "насилием самого отвратительного характера". Мошенничество и насилие принесли демократам ошеломляющие победы на Юге, а также они добились успехов на Севере. Среди семидесяти трех представителей в Палате представителей, избранных от старой Конфедерации, было всего три республиканца, и ни одного из тех штатов, где большинство населения составляли чернокожие. Джеймс Г. Блейн осудил результаты выборов как "жестокое извращение всей теории республиканского правительства". Новому Конгрессу не хватало "согласия управляемых". Республиканцы потеряли Сенат и не смогли вернуть себе Палату представителей. Единственным плюсом стало то, что общее число голосов республиканцев на Севере, если бы это был президентский год, позволило бы им занять достаточное количество штатов, чтобы стать президентами.90
Возрождающиеся демократы оказались политическим спасением Хейса: они переиграли свои силы. В 1878 году Палата представителей назначила комиссию Поттера, чтобы расследовать мошенничество республиканцев и отменить результаты выборов 1876 года. Комиссия лишь сплотила разрозненных республиканцев в Конгрессе и разделила демократов. Республиканцы и умеренные демократы приняли резолюцию, подтверждающую результаты выборов и осуждающую попытки их отменить. В конце концов Конгресс прекратил работу после
ночной сеанс, превратившийся в пьяный дебош. Хейс был в отвращении.91
Получив контроль над Конгрессом, демократы снова использовали силу кошелька, чтобы отказать правительству в финансировании, если Хейс и республиканцы не отменят закон о гражданских правах. Они особенно выступали против федеральных маршалов, которых можно было использовать для защиты чернокожих избирателей на Юге, и часто действовали против избирателей-иммигрантов в городах. Демократы были партией белых, и с конца Гражданской войны и до конца века ни один конгрессмен или сенатор-демократ не проголосовал ни за один закон о гражданских правах. Когда в 1879 году демократы отказались финансировать правительство, Хейс увидел преимущество и воспользовался им.92
Большинство президентов использовали право вето редко, но для Хейса это было одно из немногих его оружий, и он часто применял его. Хейс наложил вето на законопроекты об ассигнованиях с демократическими поправками, отменяющими меры Реконструкции. Затем он наложил вето на отдельные законопроекты об отмене, которые они ему прислали. Демократам не хватило голосов, чтобы отменить его вето. Демократы сделали из Хейса, незначительного генерала времен Гражданской войны, олицетворение стойкости линии Союза в борьбе с мятежниками и их сторонниками. Хейс объяснил свои действия противодействием "неконституционной и революционной попытке" демократов ликвидировать конституционную "независимость исполнительной власти" и коррумпировать выборы. Республиканцы, составлявшие меньшинство, оставались едины против демократов и требовали соблюдения законов о голосовании на Юге.93
Республиканцы продолжали поддерживать гражданские права и избирательное право чернокожих, хотя на деле это было неэффективно, как из убеждений, так и из корыстных побуждений. Суды сохранили свою позицию в отношении законности законодательства о гражданских правах времен Реконструкции, которую они сузили в предыдущих решениях. В марте 1880 года в деле Ex parte Siebold Верховный суд привел в ярость демократов, постановив, что "если Конгресс имеет право принимать постановления, он должен иметь право обеспечивать их выполнение".94
