– Да, пустяк! Просто мои родители слишком строгие. Думаю, скоро меня простят и вернут ключи от машины, – пояснил Рик.
– Спасибо, что помогаете нам с домом.
Вспомнив родителей парня, я решила поблагодарить их, пусть и не лично, а через Рика.
– Не за что! Мы всегда рады новым соседям, – широко улыбнулся парень.
Мы вновь замолчали, слушая собственные шаги и вздыхая времени от времени. Я придумывала темы для разговора, но вдруг Рик заговорил первым.
– А вот и дом Картеров!
Я с интересом взглянула на величественный белый особняк, окруженный массивными деревьями и красивым садом. Возле дома стояло очень много припаркованных машин.
– Воу… Вот это да! – Я не могла отвести глаз.
Помните, я уже говорила, где могу представить Хейдена? Так вот, это место ему более чем соответствовало. Тут тебе и бассейн, возможно, даже есть прислуга.
– Дом мэра Уотервилля и должен выглядеть так внушительно, – рассмеялся Рик.
На этих словах я запнулась и чуть было не упала, если бы не сосед. Парень убедился, что я восстановила равновесие, и отпустил мою руку. Да уж, плечи у него не такие, как у Хейдена, почему-то вспомнились слова тети Джулс.
– Мэр? – переспросила я.
– Да, мэр Картер!
– Хейден сын мэра? – я все еще не верила своим ушам.
– Он тебе не сказал?
– Нет, – ответила я.
Странно. Хейден такой болтливый, но всегда забывает сказать о самом главном, например, что у него есть девушка, или, что его отец мэр Уотервилля.
– Наверное, постеснялся, ну знаешь… богатенький сынок. Хейден и без всех благ его семьи был бы самым крутым парнем в городе! – Рик принялся заступаться за друга, хотя я даже ничего не сказала.
– Но согласись, это многое меняет, – сказала я.
– Ты же посчитала Хейдена крутым, хотя не знала, что его отец мэр? – спросил парень.
– Ну да…
– Он сам заработал такую репутацию, – сказал Рик и пошел вперед.
– А кто спорит? – Я направилась за ним.
Я боялась отстать, не хватало еще зависать на вечеринке в одиночестве, уж лучше с Риком. Гостей было слишком много, Хейдену будет явно не до меня. Дорогу обратно я запомнила, посижу немного с Риком, мы опять помолчим, а потом пойду домой.
– Извини, просто некоторые новенькие поначалу плохо думают о Хейдене, – пояснил парень, поправляя воротник своей желтой рубашки.
– А тебе какое дело до того, что думают другие?
– Все эти клише и ярлыки иногда раздражают, тем более они не работают здесь, в Уотервилле, и всех новеньких мы пытаемся убедить в этом, – ответил он.
– Понятно, – хмыкнула я, хотя в его словах не было ничего понятного. Вернее, я могу понять, почему его раздражают ярлыки, но зачем насильно убеждать в чем-то новых жителей? Мы и сами можем додуматься до этого, со временем, конечно. Странный диалог получился… Думаю, нам лучше помолчать.
Я вернулась к тому, чем занималась прежде: разглядыванию дома Хейдена. Крыльцо украшено гирляндами и шариками, я слышала музыку и смех гостей. Никаких пьяных подростков и висящей на деревьях туалетной бумаги – все выглядело прилично. Когда мы подошли ближе, меня окутал приятный аромат цветов.
Едва мы добрались до двери, как вдруг она распахнулась, а на пороге появился Хейден.
– Добро пожаловать в резиденцию семейства Картеров! – крикнул он, приветствуя гостей.
К вечеринке Хейден успел переодеться в черные джинсы и майку, а сверху накинул красную кожаную куртку. Кто-то точно тащится по винтажу и старым фильмам. Его щеки были немного розовыми, а волосы взъерошены и торчали во все стороны, будто он бесился с кем-то, прежде чем открыть дверь. Ему шел этот румянец, и то, что он выглядел запыхавшимся, будто сам Элвис [4] спустился со сцены, чтобы дать мне автограф. Теперь я понимаю, чем Хейден отличался от остальных парней, – он будто не из нашей эпохи, что-то приятное из прошлого и случайно забытого. Мы с Риком оказались прямо у входа, но, оглянувшись, я увидела еще человек пятнадцать – Хейдену следовало бы обзавестись рупором, так точно все услышат.
Не успела я еще немного поерничать, как Хейден неожиданно чмокнул меня в щеку и положил руку на плечо.
– Привет, Валери, проходи, – он подтолкнул меня к двери, чтобы я не создавала пробку на крыльце.
– Привет… – протянула я, шокированная его поведением, и вошла в дом.
От Хейдена снова пахло арбузами. Поверить не могу, что его мягкие, почти алые губы коснулись моей щеки. Меня будто ударили чем-то тяжелым по голове, я шла вглубь дома и не понимала, куда иду и что мне делать. Еще один неловкий момент в моей жизни – меня впервые поцеловал парень, пусть и всего лишь в щеку.
– Валери! – услышала я голос Рика за спиной.
Я стояла в темном помещении совсем одна, этот поцелуй выбил меня из колеи.
– Да, просто… – очнулась я и поспешила за соседом.
Мы вернулись в коридор и прошли мимо главного входа. Хейден встречал новых гостей, парням он уверенно пожимал руки, а девушек чмокал в щечки. Он действительно милый и добрый парень. Пользуясь моментом, я рассмотрела большую люстру, что висела в холле.
– Давай найдем места, пока все не заняли, – поторопил Рик.
– Идем.
