– Как он? – Я решила, что это Рик, но, когда обернулась, никого не увидела. – Рик? – позвала я, всматриваясь вдаль.
Только теперь я поняла, что забрела не туда. Мы определенно не этой дорогой шли. Я прислушалась и снова услышала шаги, но опять никого не увидела.
Может быть, меня пытаются разыграть? Я немного занервничала, теперь улица казалась мрачной и пустой. Фонарь надо мной начал мигать, а потом и вовсе погас. Я побежала дальше по улице, доставая из кармана телефон. Позвоню Джулс и попрошу ее за мной приехать, но сначала нужно узнать название улицы.
По спине прошлись мурашки. Добежав до ближайшего дома, я прочла название улицы: Монро.
Я отчетливо слышала голос Хейдена в своей голове, то, как он пытался напугать меня местной страшилкой, но тогда мне не было страшно. В каждом городе есть свои легенды, в которые верят лишь маленькие детки. От рассказов у ребят стынет кровь в жилах, они заставляют бедняжек проверять гардеробные перед сном. Хорошо, что я уже не ребенок. Я даже не вслушивалась в эту страшилку, но, прочитав название улицы, ощутила холодок вдоль позвоночника.
Я стояла как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Казалось, что кто-то или что-то наблюдает за мной из-за кустов и прячется за высокими деревьями. Минуту назад, услышав чьи-то шаги, я решила, что это Рик, который догнал меня, как и обещал. Но на вечеринку Хейдена мы шли совсем другими улицами, а я сглупила, когда позволила себе задуматься, и в итоге свернула не там и очутилась на злосчастной улице Монро.
Здесь было совсем безлюдно и темно, непохоже на Уотервилль. В мирном городке с численностью населения чуть больше десяти тысяч все дома и улицы на одно лицо, но эта была исключением. Она показалась мне заброшенной и неухоженной, будто сюда редко кто заглядывал.
Я обернулась и пошла назад, на этот раз то и дело озираясь по сторонам и всматриваясь в окна старых покосившихся домов. Я шла быстро, почти бежала, но улица все никак не заканчивалась. Теперь я старалась смотреть только вперед и никуда больше, чтобы не пугать себя. Может, днем здесь совсем не страшно, но я, как и все люди, люблю сгущать краски, и вдобавок мнительная. Деревья как деревья, старые дома – это просто старые дома, но я не смогла сохранять спокойствие и накрутила, будто это не так. Я зачем-то бросила взгляд в темноту дверного проема и увидела чей-то силуэт, более того, уверена, что это был силуэт ребенка. Тогда я сорвалась и помчалась прочь. Ни один учитель по физкультуре не мог заставить меня бегать так быстро, как страх. Да я бы сейчас побила чей-нибудь рекорд или взяла золото на Олимпиаде. В любой другой ситуации мне было бы лень, но, когда тебе мерещатся призраки, ты бежишь как в последний раз.
Я думала о том, как бы скорее покинуть эту улицу и найти Рика. Он, возможно, уже ушел от Хейдена и сейчас идет домой. Смогу ли я догнать его? Идти одной было страшно. Я выбежала на знакомую улицу и замедлилась. Щеки пылали, а легкие разрывало от нехватки воздуха. Тело горело, пятки болели. Я громко пыхтела и все никак не могла отдышаться.
Пейзаж сменился, улицы вновь стали добрыми и приветливыми, страх отступил. Я шла вперед и вскоре увидела особняк Картеров, но Рик уже наверняка ушел. Я стояла на перекрестке, уперев руки в бока, и пыталась вспомнить, какой дорогой мы шли, они ведь все так похожи, а я не хочу снова оказаться на улице Монро. Внезапно я ощутила на своем плече чье-то ледяное дыхание. А призраки умеют догонять? Вообще-то я в них не верю, но это было слишком реалистично. Я резко обернулась и никого не увидела.
– Рик! – позвала я, надеясь, что это он разыгрывает меня. – Рик!
Никого. Фонари вновь замигали, и я начала пятиться, обняв себя руками за плечи.
– Хейден? – мой голос звучал жалобно и совсем неуверенно.
Я не стала выбирать из четырех дорог, а побежала туда, где уж точно призраков нет – к дому Картеров. Парень решит, что я дура, но он тоже хорош – зачем-то напился и начал пугать меня страшилками.
Сил почти не было, я бежала медленнее. В доме только на первом этаже горел свет, музыки слышно не было. Я не сводила взгляда с крыльца и мечтала лишь о том, как бы быстрее добежать до него, открыть дверь и спрятаться за ней. Но крыльцо как будто не приближалось, все было как во сне, когда ты бежишь сломя голову, но едва двигаешься с места.
Меня охватила злость. Почему я такая беспомощная и никчемная?! Наконец я взбежала на крыльцо и врезалась в дверь, больно ударившись плечом. Черт, закрыто!
– Что ты делаешь? – услышала я голос Хейдена над головой.
