– Вряд ли я захочу учиться здесь, даже если меня сюда сошлют, как Марка, – улыбнулась я.
– Тебя не за что ссылать, а вот меня есть за что. – Хейден еще раз оглядел фасад школы и поморщился. – Не так ли?
– Пойдем, найдем твоего друга. А столовая здесь есть? Я не успела позавтракать, – напомнила я.
Утром я была так занята своим внешним видом, что даже не позавтракала нормально. Желудок недовольно урчал. Я встала и последовала за Хейденом. Мы вернулись в школу и прошли в библиотеку. Марк сидел за столом, листая книгу.
– Как? Она не уехала? – удивился он.
– Нет, – довольно проговорил Хейден.
– У меня и машины нет, – ответила я, подходя ближе к Марку.
Он больше меня не пугал. Он странный, вот и все, что я знала о Марке. Зачем он строит из себя плохого парня, ведь это маска, притворство. Чтобы люди его боялись и обходили стороной? Меньше друзей, меньше проблем. И мне все еще непонятно, почему он на похороны Карен не явился?
– В нашей компании прибавление, чего желаете?
Он положил ноги на стол и с озорством посмотрел на меня.
– Не обращай внимания, он всегда такой, – прошептал Хейден и взял меня за руку.
– И не думала, – ответила я.
– Валери еще не завтракала, – проговорил Хейден.
– Может, хватит говорить за нее? За руку схватил… Боишься, что уведу? – рассмеялся Марк и тотчас вышел из-за стола.
Он подошел к нам, оглядывая то меня, то Хейдена. Я напряглась, сдерживая себя, чтобы не нагрубить. Марк начинает меня злить.
– Умею, – фыркнула я.
– Я помню, помню, как ты щебетала тогда… Шериф был удивлен, я, кстати, тоже. Ладно, отведу вас в столовую.
Марк обошел меня, едва прикоснувшись к моим волосам. Хейден этого не заметил, и я не стала говорить, но мне было неприятно. Они давно дружат, вот почему Хейден ему все прощает. Со стороны они казались такими разными, как огонь и вода. И я каждый раз удивлялась тому, что могло их объединять. Почему они до сих пор дружат?
– Спасибо, можешь потом устроить экскурсию? Валери никогда не была в вашей школе, – Хейден повел меня за собой.
– Показать приличные места или неприличные? Было бы проще, если бы Валери сама разговаривала со мной, а не через своего парня, – попросил Марк.
– Хейден не мой парень, – опешила я. Ну вот, опять!
– Разве? – Марк удивленно посмотрел на нас.
– Мы лучшие друзья. – Я пыталась сохранять спокойствие.
– Тогда почему он хватает тебя за руку и хочет спрятать от меня?
– Потому что… – начала я.
– Не слушай его, Валери, – перебил меня Хейден. – Марк просто обожает вводить людей в ступор и ставить в неловкое положение. Это его ужасно забавляет, – не выдержал Хейден и рассмеялся.
– Понятно, – покосилась я на Марка.
– А еще люблю смущать прекрасных девушек. Раньше доводил Рейчел, она что-нибудь обо мне рассказывала? Поверь, все, что она тебе говорила, правда.
Марк доставал меня целый день. Даже когда вышел проводить нас до машины. Делал мне комплименты и приглашал на свидание. Не будь Хейдена рядом, я бы ударила его своей сумочкой. Хейден не должен оставлять нас наедине, дело закончится госпитализацией его лучшего друга. Я сохраняла спокойствие, понимая, что меня ждет целая ночь глубокого анализа всего услышанного. Нужно многое переосмыслить. Столько проблем и тайн обрушилось на меня!
В это сложно поверить, но вскоре моя жизнь вернулась в привычное русло. Конечно, я изменилась, мы все изменились и больше никогда не станем прежними, но жить можно. Жить нужно. Я вернулась к учебе и пыталась сконцентрироваться только на ней. Скоро экзамены, а мои оценки оставляют желать лучшего. Учителя делали мне поблажки, но злоупотреблять их доверием не хотелось. Они считали меня сломленной девочкой, находящей трупы. Так думали все, но, как обычно бывает в Уотервилле, никто в открытую на меня не смотрел и не шептался. Все были милы и добры со мной.
– Хейден, перестань, – попросила я, когда парень дернул меня за рукав кофты.
– Учитель же ушел, – повторил Хейден.
– Он оставил нам задание, прочесть главу, – напомнила я.
Никто в классе, кроме меня, не выполнял задание. Все шептались и делились планами на рождественские каникулы, а еще у нас в школе будет самый настоящий бал. Конечно, им было что обсудить, столько всего впереди. Давненько ученики не веселились, осенний бал был отменен, но зимний по-прежнему в силе.
– Как будто это важно! Идем на бал? – Картер придвинулся и потянул книгу на себя.
– Я читаю, Хейден! – схватила я несчастную книгу.
– Прочтешь потом.
Парень отобрал у меня книгу и спрятал за спиной. Пришлось сердито взглянуть на него. Хейден довольно улыбался, дожидаясь ответа. Синий свитер подчеркивал цвет его глаз, они стали ярко-голубые, как утреннее небо в сильный мороз. Я старалась удерживать суровость и не поддаваться.
– Верни, – попросила я.
– Сначала согласись пойти на бал, а потом я верну тебе книгу, – развеселился парень.
В классе было довольно шумно, одноклассники бесились словно дети. Конечно, они и были детьми, но осень выдалась тяжелой. События заставили нас стать немного серьезнее.
