Тихая, всегда спокойная Наташа Скицына, как могла, поддерживала отвергнутого Александра Мультивенко в его страданиях. Молодые люди, прогуливаясь по улицам Ленинграда, вместе вспоминали Ольгу, вернувшуюся к тому времени к родителям в Ленинградскую область.
Вскоре Саша понял, что за неброской внешностью и сдержанным характером Натальи скрывается умная, тонко чувствующая девушка, в которую можно влюбиться. На третьем курсе Александр сделал ей предложение – и получил согласие. В середине четвёртого курса Наташа ушла в «академ» – у них родился сын.
– Ты был таким романтиком… – слегка улыбнулась жена губернатора. – Помнишь, как слепил мне беременную снежную бабу под окнами роддома? – И вдруг Наталья неожиданно разрыдалась, шепча: – Господи, как же я могу в тебя верить, если ты забрал моего мальчика?
Мы с подругами отводили глаза, не зная, чем помочь горю матери.
– Тихо, родная, тихо… Стаса уже не вернуть… – Губернатор залпом опрокинул бокал коньяка.
– Простите меня, – сквозь слёзы прошептала женщина. – Стараюсь держать себя в руках, но получается плохо. Надюш, плесни и мне капель пятьдесят… – Наташа, утерев слёзы, попыталась улыбнуться. – Саша, тебе сейчас вдвойне тяжело. Но не вини себя, слышишь! Надо найти Ольгу, как-то поддержать её.
– Как выяснилось, Оля умерла пять лет назад. – Александр Владимирович с болью смотрел на жену. – Сыну, по всей видимости, она так и не сказала, кто его отец. Даже перед смертью. Единственный намёк – его отчество и фамилия. То, что у двух моих сыновей оказались одинаковые имена – необъяснимое совпадение. Так вот, дальше… Конечно, узнав от матери, что у меня был роман с Ольгой Немченко, Стас пришёл к выводу, что Станислав – его сводный брат, и, по-видимому, он поделился своими умозаключениями со Станиславом.
– Но вам-то почему сын ничего не рассказал? – перебила губернатора Андре.
– Скорее всего, он не хотел, чтобы мы с Сашей поругались, – ответила вместо мужа Наталья. – Стасик всегда очень переживал за нас. И думаю, боялся, что наши отношения испортятся, если я узнаю про внебрачного сына мужа.
Мультивенко напряжённо посмотрел на Наталью.
– Саша, ты ни в чём не виноват. Жаль, что мне не привелось узнать Станислава. Ты всегда хотел второго ребёнка – да бог нам не давал.
Мы с подругами тактично молчали. Александр Владимирович с благодарностью взял руку жены и нежно поцеловал. Вот не смущают же губернатора ни «маргаритки смерти» – старческие пятна на коже Натальи, ни присутствие посторонних людей…
«У них красивая старость, – подумалось мне. – И я хотела бы стареть так же. С кем-то, кто видит меня совсем другой. Красивой, молодой. Не обращая никакого внимания на возрастные признаки увядания».
– Саша, продолжай, я уже в порядке. – Наталья Васильевна с грустной улыбкой бросила взгляд на мужа.
Деньги камень расплавят.
Итак, Стас и Станислав обо всем договорились. Подставная компания (она принадлежала ближайшему другу Станислава) подала заявку на конкурс по тендеру на благоустройство территории возле будущей высотки «Нефтапрома». Руководству фирмы-подставы недвусмысленно дали понять: тендер выиграть можно. Но для этого – десятка зеленью сразу (за «правильное оформление документов») и откат десять процентов от суммы тендера потом, при перечислении денег на счёт фирмы, вышестоящему начальству (за положительное решение). «Крот» действовал осторожно.
Тогда Мультивенко-старший сделал ход конём – в условия конкурса вносятся дополнительные изменения: документы выигравшего тендер должны быть согласованы со всеми тремя заместителями губернатора. Ну да, к тому времени Александру Владимировичу уже стало понятно: зараза коррупции проникла в его ближайшее окружение. А ведь со своими замами губернатор был в отличных отношениях – дружили семьями, давно знали друг друга. Но проверить надо каждого. Поэтому Мультивенко даёт сыну указание: десять тысяч долларов чиновнику дать, но при этом отказаться от отката. Якобы невозможно освоить работы по тендеру при сумме за вычетом десяти процентов. Кто не подпишет согласование документа, тот – «крот».
Неизвестно почему, но Станислав постоянно находится рядом со Стасом. Возможно, мужчины прониклись взаимной симпатией друг к другу. Скорее всего, Стас полностью вводит в курс дела вновь обретенного брата. Они действуют вместе. Станислав узнаёт от друга, что того приглашают на беседу к продажному чиновнику, и рассказывает об этом Стасу. Последний через брата предлагает руководителю подставной фирмы согласиться. А чуть позже, чтобы его успокоить, лично с ним беседует и передаёт ему десять тысяч долларов. (Это было первой ошибкой братьев: они не знали, что за директором фирмы-подставы следят.)
Фирма выигрывает тендер – все три заместителя губернатора ставят свои подписи на документах. План Мультивенко-старшего по поимке «крота» провалился.
