Упавшая звезда (СИ) полностью

Упавшая звезда

- Он зажигает новые звезды и стоит на перепутье наших судеб. Он был и воином, и вором, и королем, и слугой. Он обошел все королевства, изучил все ремесла - и потерял счет времени. Находя интересного собеседника - беседовал и учился у него, встречая достойного противника - бился с ним и убивал, хоть и с сожалением. Он всегда побеждал. За одним исключением. - Старая служанка убрала нагар со свечи и, поджав губы, взглянула на замерших перед ней детей. Где-то за стеной стрекотал сверчок, подвывали на луну бездомные псы на окраине города.

- Сейчас дни его пролетают за считанные мгновения, три года он проживает за один. Он всегда укутан в черный плащ с темно-зеленой каймой, в складках которого прячется стилет. Говорят, в его походной сумке живет Змей, проглотивший его душу. Он высок, худощав, силен. Его кожа смугла, скулы остры. Нет ни единой печати эмоций на его лице, ни капли страсти - убийца ли перед ним или праведник. Он каждому дает выбор - но не каждый, принимая его, рискнет взглянуть в глаза. Говорят, он бродит по миру уже не первую сотню лет - и все ищет, ищет, ищет...

***

-...упавшую звезду? Любезный! Мне нужна информация про упавшую в ваших краях звезду. - Змей откинул капюшон и посмотрел на сидящего перед ним седого библиотекаря. Тот невозмутимо продолжил листать какой-то пыльный фолиант.

- Третья полка, двенадцатый ряд справа, книга пятая. "О телах небесных".

- Благодарю. - Змей направился в указанную сторону. Нашел потрепанную книжицу в мягком переплете. Открыл на середине.

"Его ведет по миру Судьбой данная цель - и во имя ее Змей помогает будущим героям. Без особого энтузиазма - сколько их, героев, уже было в жизни Его".

- Тьфу ты, чтоб тебя! И этот туда же!

Змей раздраженно запихнул книгу обратно на полку. Уселся за скрипящий стол с покосившимися ножками, стряхнул с него пыль (эх, не любят горожане библиотеки), достал из полотняной выцветшей сумки фляжку и резной костяной стаканчик. С тяжким вздохом он плеснул туда немного красноватого, с масляными разводами, специально подготовленного для ритуала вина и трижды стукнул о стол. Библиотекарь настороженно приподнял голову, пригрозил пальцем - мол, тишина должна быть в сем доме.

Над столешницей закрутился черный дымок.

- Чи, без фокусов.

Дымок мигнул и пропал. На столе расселся восточной наружности черт в тюбетейке и шароварах.

- Опять из-за стола выдернул, вот неймется же некоторым! - Черт состроил недовольную рожицу и выкинул пустой стаканчик. - Что опять тебя тревожит, Змей?

Мужчина взглядом указал на книгу. Черт приподнял брови, задумчиво осмотрел корешок указанной книги и щелкнул пальцами. Фолиант мягко спланировал на стол перед гостем из Бездны, скрыв того от взора Змея. Чи был еще молодым демоном, чертом по-простецки. Росту в нем было с локоть, зато вредности и волшебства от родичей с лихвой досталось.

«Потому и призвал именно его», - мысленно улыбнулся Змей, глядя, как чертенок обмусолил крючковатый палец, перелистнул пару страниц и, пискнув, рухнул на пол, содрогаясь от хохота. Библиотекарь завозился на своем месте, нервно оглядывая помещение. Ему чудилось кошачье мяуканье в той стороне, куда ушел последний визитер.

- Не смешно. Уже весь мир знает, что я ищу эту разнесчастную звезду.

-Вот она, обратная сторона силы…- философски изрек черт, разлегшись на древних, местами трухлявых половицах. - Руку давай, колдун. Найдем мы твою звезду, раз ты без нее жить не можешь.

Маленький демон нарисовал одному ему ведомую загогулину грязным когтем на ладони Змея, пробормотал пару фраз. Знак с треском загорелся, охватив пламенем всю руку колдуна. По библиотеке пополз сизый дым.

- Хорошей дороги, хозяин. - Черт хихикнул и испарился. В руке у невозмутимого колдуна вместо огня похрустывал бумажный свиток.

***

На выходе из города очередной герой, разодетый в тяжелые, явно не по размеру выкованные латы, требовал "тирана-герцога" выйти на поединок. Люди обходили героя стороной и пожимали плечами. Предыдущего герцога тоже вызывал на поединок какой-то герой. Этак с полгода назад. Мало что изменилось.

- Послушай, герой, - колдун положил руку парню на плечо и развернул к себе лицом.

- Змей! - Детина заорал благим матом и постарался выхватить меч. Меч стек липкой лужицей на землю.

- Хм, продолжим разговор. - Змей поморщился, отряхнув сапог от стальных брызг, и перевел взгляд на открытое, доброе, еще не поросшее бородой лицо героя. - У тебя два варианта. Выполнить наказ батюшки и очистить землю от тиранов, на которых тебе люди бедные жалуются. Загубить при этом свою жизнь, потерять в битве жену-красавицу, не увидеть никогда своих детей - но зато умереть на поле боя и стать частью легенд. Или пойти сейчас восвояси, зайти в город у реки, там найти старьевщика, выполнить его поручение, встретить сбежавшую принцессу, защитить ее от бандитов и жениться. Королем не станешь, девка не наследница. Но любить тебя будет. И кормить. И детей нарожает. Легендой ты не станешь, зато будешь счастлив. Выбирай сам, чего тебе хочется.