Выйдя из камина в больничной палате, Дамблдор и Снейп застали мадам Помфри резво размахивавшей волшебной палочкой над мистером Поттером. Северус лишь скривился, взглянув на директора, словно отмечая, что в очередной раз не ошибся в собственных предположениях. Помфри опасна из-за неуемного любопытства и неудержимого желания доказать свою состоятельность в качестве школьного целителя.
– Поппи, как наш Гарри? – в тоне Альбуса четко ощущались холод и неодобрение.
– Я только начала проверку, но, похоже, больших отклонений нет. Нужно еще провести ряд тестов и анализов, – вдохновенно принялась вещать мадам Помфри, – но думаю, что через несколько дней мистер Поттер сможет полностью восстановиться.
– То есть он сейчас болен? – Дамблдор окинул недовольным взглядом друзей Гарри. – И почему в палате находятся посторонние студенты в то время, когда ты занята пациентом?
– Мы пришли проведать Гарри, – взяла слово Гермиона, опережая медиковедьму, а увидев знак, поданный Снейпом из-за спины директора, покладисто добавила: – И уже уходим. Гарри, поскорее поправляйся. Мы заглянем утром, – пообещала она, и через пару секунд от посетителей и след простыл.
– Так Поттер болен? – переспросил Дамблдор, проводив учащихся глазами. Их добровольное отступление показалось ему подозрительным.
– Мне сложно делать выводы, пока я не узнаю, что с ним произошло. Это необходимо, чтобы определить, на что именно я должна обратить внимание…
– Гарри, ты еще не рассказывал мадам Помфри о своих приключениях? – голос Альбуса наполнился теплотой и заботой, хотя, прислушавшись, в них обнаруживалось достаточно фальши, чтобы поверить в его искренность.
– Нет, сэр. Не успел, – Гарри постарался, чтобы насмешка и презрение не прорвались в тон его ответа.
– И не стоит, пока мы с тобой не поговорим, – предупредил его Дамблдор. – Поппи, прошу нас оставить.
– Но мне нужно… – заметив колючий взгляд директора, мадам Помфри недовольно поджала губы, но требование выполнила.
– Гарри, мальчик мой, я знаю, что тебе выпало трудное испытание. Профессор Снейп мне сообщил, что ты уверен, будто прожил четыре года где-то вдали от школы. Это так? – Дамблдор наколдовал себе кресло и поспешил в нем усесться покомфортнее, видимо, настраиваясь на долгую беседу.
– Думаю, стоит выяснить только основное сегодня. Поттер еще слаб, – вполголоса сказал практически на ухо Альбусу Снейп, встав за спинкой его кресла. Северусу не хотелось опять провести ночь на ногах.
– Конечно, – тихо ответил ему Дамблдор и с выражением предельного сочувствия снова поглядел на Гарри. – Так как? Ты что-либо помнишь о том, что случилось после того, как тебя занесло в Арку?
– Я все помню, – Поттер пожал плечами. – Я очутился в каком-то месте… Там была долина, горы, озеро и лес. А еще небольшой дом. Но, к сожалению, ни одного человека. Я все время искал дорогу, но не мог выбраться оттуда – точно ходил по заколдованному кругу. И так четыре года – я отмечал дни по солнцу, – уточнил он для достоверности своего рассказа. – Пока не пришел мужчина и не вывел меня оттуда.
– А ты знаешь, кто за тобой пришел? – вопрос Дамблдора оказался несколько неожиданным – почему-то этот момент при обсуждении Гарри и Том упустили.
– Он назвался мистером Риддлом, – Гарри, мгновенно прикинув возможные последствия, не стал врать и сделал вид, что не находит ничего странного в этом имени.
– И он вывел тебя за ручку? – допытывался Альбус, немного растеряв благожелательность на лице. Его внимание теперь сосредоточилось на том, что только что он получил еще одно подтверждение – он не ошибся, в Арку входил не кто иной, как Том Риддл.
– Почти так, – улыбнувшись, словно шутке, ответил Гарри и даже кивнул головой. – Он объяснил, что я нахожусь в пространственной и временной ловушке, а он поможет мне выбраться из нее. Потом попросил держать его за руку, – Поттер снова улыбнулся, – и провел через какой-то туман – он там везде вокруг той долины.
– Так почему же вы не вышли вдвоем в Отделе тайн?
– Правда? Я этого не знал. Мистер Риддл сильно толкнул меня в спину, а потом я очнулся уже здесь, – Поттер оглянулся, намекая на Больничное крыло. – А что, он так и не вернулся? – в голосе появилось удивление, смешанное с легкой настороженностью. – Вы хотите сказать, что он мне привиделся и то был вовсе не человек?
– Не исключаю, что что-то из твоих воспоминаний может оказаться всего-навсего игрой подсознания. Мы ведь говорим о том, во что ты веришь как в реальность. Но происходило ли это на самом деле? – Дамблдор с сомнением покачал головой. – Я не в курсе, был ли тот, кто пришел за тобой, живым человеком. Но… Мы все наблюдали, как он вошел в Арку перед тем, как ты вернулся. Так что именно он вряд ли является плодом твоего воображения. Однако мистер Риддл имеет второе имя – Волдеморт! Ты понимаешь, кому доверил свою жизнь?
