Одинокий выстрел. Голова мужчины слева от меня взорвалась, как помидор под тяжёлым
ботинком.
Мы все повернулись на звук выстрела. Я сориентировался быстрее всех.
Позволив первобытным инстинктам взять верх, я подскочил к человеку, которого уже
побил. Он был ближе всего ко мне и слабее из-за нашей драки.
Но мужчина среагировал быстрее, чем я ожидал. Его первобытные инстинкты тоже
работали. Он отступил назад и прицелился. Я был слишком далеко, чтобы помешать ему.
И тогда его голова тоже взорвалась малиновыми брызгами.
Кровь залила моё лицо. Дэнни Цукер не колебался. Он прыгнул мне за спину, используя
меня в качестве щита. Он обхватил руками шею и приставил оружие к голове.
- Не двигайся, - прошептал он.
Я послушался. Теперь всё затихло. Он, оставаясь позади меня, потянул нас к дому, чтобы
занять оборонную позицию.
- Выходи, - крикнул Цукер. – Выходи или я вынесу ему мозги.
Послышался шорох. Цукер огляделся, чтобы убедиться, что я полностью прикрываю его, и
слегка повернул меня направо, в сторону, откуда был слышен звук. Я посмотрел на поляну.
Моё сердце остановилось.
С холма спускалась, держа в руке оружие и целясь в нас, Натали.
148
Глава 35
Дэнни Цукер заговорил первым.
- Ну и ну, посмотрите, кто здесь.
При виде её моё тело оцепенело. Наши глаза встретились, и мир взорвался миллиардами
частиц. Это было одно из самых мощных ощущений в моей жизни, я всего лишь просто смотрел в
голубые глаза любимой женщины, и даже сейчас, даже с пистолетом, приставленным к голове,
чувствовал странную благодарность. Если теперь он спустит курок, так тому и быть. В этот момент
я был более живым, чем за прошедшие шесть лет. Если я умру прямо сейчас, хоть я и не хотел
этого, на самом деле, больше, чем когда-либо я хотел жить и быть вместе с этой женщиной, но, тем не менее, я умру больше человеком, с уверенность, что прожил более полную жизнь, чем, если бы я умер несколько мгновений назад.
По-прежнему держа нас на прицеле, Натали сказала:
- Отпусти его.
Она не сводила с меня глаз.
- Ни за что, дорогая, - сказал Цукер.
- Отпусти его и можешь забрать меня.
Я закричал:
- Нет!
Цукер прижал дуло пистолета к моей шее.
- Заткнись! - а потом добавил, обращаясь к Натали. - И почему бы мне тебе доверять?
Натали продолжала смотреть на меня. Я хотел запротестовать. Я ни за что не позволю
свершиться такому обмену, но что-то в её глазах говорило мне успокоиться, по крайней мере, пока. Я задумался. Она почти вынудила меня послушаться, позволить играть по её правилам.
"Может быть, - подумал я. - Она была здесь не одна. Может быть, были и другие. Может
быть, у неё был план".
- Тогда, ладно, - сказал Цукер, по-прежнему прячась за мной. - Опусти пистолет, и я
отпущу его.
- Ни за что, - сказала она.
- Да?
- Мы посадим его в машину на водительское сидение. В тот момент, когда он уедет, я
опущу пистолет.
Кажется, Цукер задумался.
- Я посажу его в машину. Ты бросишь оружие, и он уедет.
Натали снова кивнула, всё ещё глядя на меня, заставляя меня повиноваться.
- Договорились, - сказала она.
Мы пошли к дому. Натали держалась на расстоянии приблизительно тридцати метров от
нас. А меня мучил вопрос, есть ли поблизости кто-нибудь из "Нового начала". Бенедикт или Куки, например. Может быть, они ждали у машины, вооружённые, готовые повалить Цукера одной
пулей.
Когда мы добрались до машины, Цукер встал так, что автомобили и моё тело закрывали
его.
- Открывай дверь, - сказал он мне.
Я медлил.
Он нажал дулом на шею.
- Открывай дверь.
Я посмотрел на Натали. Она одарила меня уверенной улыбкой, которая добралась до
груди и раздавила её, словно скорлупу. Когда я забрался на водительское сидение, я понял с
леденящим жилы ужасом, что она делает.
У неё не было плана для нас двоих.
Здесь нет никаких членов "Нового начала", которые могли бы помочь нам. Никто не
сидел в засаде, чтобы неожиданно наброситься на Цукера. Натали удерживала моё внимание,
давая надежду, чтобы я не сопротивлялся, чтобы не вздумать пожертвовать собой ради неё,
поскольку она собиралась сделать то же самое ради меня.
149
К чёрту всё это.
Машина завелась. Натали начала опускать оружие. У меня была секунда не больше,
чтобы что-нибудь сделать. Это было самоубийство. Я знал, что у нас двоих нет шанса на спасение.
Так думала она. Один из нас должен умереть. В конце концов, Джед, Бенедикт и Куки были правы.
Я облажался. Я упрямо твердил мантру: любовь всё побеждает. И теперь мы стоим перед лицом
смерти Натали, а ведь меня об этом предупреждали.
Я не могу допустить, чтобы это случилось.
Когда я оказался в машине, Натали остановилась и переключила своё внимание на Дэнни
Цукера. Цукер, понимая, что теперь его очередь, убрал пистолет от моей шеи. Он переложил его в
другую руку, таким образом, оружие оказалось слишком далеко от меня, посему у меня появился
простор для любых глупейших действий.
- Твоя очередь, - сказал Цукер.
Натали положила пистолет на землю.
Время вышло. Я потратил несколько секунд, чтобы точно спланировать следующее
движение, чтобы всё рассчитать, в том числе и элемент неожиданности. Теперь я больше не
