— Это временно, ваше высочество. Сейчас все пройдет. Лулу, вероятно, сделает тебе выговор, но я, со своей стороны, буду более милосерден. — Он взял ее за локоть и помог подняться на ноги. — А ну-ка, принцесса. Аспирином и черным кофе я быстро вылечу вас.
Тейт совсем не была уверена, что ее так легко можно вылечить, но благодарно опираясь на сильную, твердую руку, обвившую ее талию, охотно позволила Кристоферу вести себя.
— А можно их принять внутривенно? Я слишком слаба, чтобы глотать.
Кристофер фыркнул.
— Французское шампанское может, к несчастью, давать неприятные побочные эффекты, если его перебрать. Но уверяю вас, ваше итальянское высочество, вы у меня быстро воспрянете.
Тейт недоверчиво хмыкнула. Лично она серьезно сомневалась на этот счет. Господи, сколько же этого пойла она вчера вылакала? Наверное, целое ведро.
— Садись и выпей вот это. А я пока найду что-нибудь от головной боли.
Дымящаяся чашка с горячим кофе показалась ей эликсиром жизни. С первым глотком оно еще отдавало горечью, но затем густое тепло, казалось, хлынуло в ее жилы, и кровь начала циркулировать живей. Приходя в себя, она пыталась вспомнить, что произошло между той минутой, когда Кристофер провозгласил первый праздничный тост, и ее недавним пробуждением на диване.
Было много смеха, много еды и чертовски много тостов! Разохотившись, она глупейшим образом без разбору пичкала себя всеми яствами, что были на столе, запивая каждый кусок огромным глотком этого холодного шампанского. А на десерт у них был…
— А на десерт у нас был плампудинг и ликерный крем, правда?.. — спросила она нерешительно, когда Кристофер вернулся в кухню и картинно бросил на стол упаковку аспирина.
— Но ты предпочла на десерт мороженое. Очень заурядно.
На его ослепительную улыбку Тейт лишь вымученно скривила губы в ответ. Потом сорвала фольгу с таблеток и посмотрела на раковину. Сможет ли она дойти до нее?
— Сиди, — остановил он и сам принес ей воды.
— Спасибо, — жалобно пролепетала она и, проглотив две таблетки, снова потянулась к чашке с кофе. — А где Лулу?
— Ушла домой.
— Что? — удивленно заморгала Тейт. — И оставила меня здесь? — Это прозвучало, как у маленького ребенка, словно без Лулу она не сможет найти дорогу домой.
— Мы с ней подумали, что надо дать тебе выспаться.
— Зачем? Чтобы я лучше могла осознать ее нотацию о вреде алкоголя?
Облачко какой-то заботы затуманило ясные, скульптурные черты его лица.
— Ты не должна говорить так, принцесса. Лу очень заботится о тебе. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Да. Конечно.
— Ты многим ей обязана, помни об этом.
Первый раз Кристофер делал ей что-то похожее на выговор. Тейт опустила голову, чтобы не встречаться с ним глазами и, допив свой кофе, молча отодвинула чашку.
— Еще?
В тоне его не было и следа отчуждения, а встретив его взгляд, она увидела только ласковую понимающую улыбку, и у нее отлегло от сердца. За исключением Марио, он был единственным мужчиной, который, она чувствовала, действительно любил ее, и она не хотела конфликтовать с ним.
Кивнув, она протянула ему пустую чашку, потом взглянула с просящей улыбкой.
— Ужасно хочется закурить. Ты не мог бы принести из сумочки мои сигареты?
Несмотря на то, что Кристофер не одобрял этой дурной ее привычки, он, снова наполнив чашку, ушел и вернулся с сигаретами, зажигалкой и массивной хрустальной пепельницей.
— Ты просто чудо, — сказала она. — И сам хорошо знаешь об этом.
— Конечно, — кивнул он надменно. — А ты лестью можешь добиться от меня чего угодно.
Она помолчала, пока прикуривала от зажигалки, потом сказала:
— Ну, не совсем чего угодно.
— Дерзкая девчонка! Неудивительно, что ты доводишь бедную Лулу до белого каления!
Душ ей помог. Определенно помог, решила Тейт, вытираясь полотенцем в просторной, увешанной многочисленными зеркалами ванной Кристофера.
Итак, она пережила свое первое в жизни похмелье. И теперь знала, что это ужасная вещь. Не мудрено, что у Фэнтези была такая собачья жизнь! Неужели в этом беспомощном, дезориентированном состоянии она находила какой-то выход?..
Легкий стук в дверь отвлек Тейт от этих мыслей.
— Ты уже кончила? — спросил Кристофер.
— Почти. Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим гелем с алоэ?
С той стороны двери послышалось характерное фырканье.
— Так я и знал — обгорелые сиськи. Мы ведь тебя предупреждали.
— Ну ладно, ладно. Все в порядке. Так можно или нет?
— Конечно можно, принцесса. — И выходи на балкон, когда будешь готова.
Тейт со вздохом принялась смазывать целительным бальзамом свои груди. Надо попросить Кристофера не рассказывать Лулу, что она обогрела, иначе нотациям не будет конца. Лулу так панически боялась солнца, что можно было заподозрить, будто она настоящий вампир!
Тейт улыбнулась, представив Лулу в черном плаще и с клыками, с которых капала кровь. Может, кому-нибудь из ее клиентов с извращениями это бы и понравилось, но… Фу! Тейт немедленно отбросила эту мысль: Лулу не занималась извращениями.