– Честно говоря, я бы не сказала, что многовато, учитывая обстоятельства, – заверила его я. - Все эти семеро любили выпить и… ой… Ты думаешь, они…
– Я думаю, они могли пить ту самую ракию. Не знаю, с какими целями им ее давали. Но только потом они пропадали.
– Ну не совсем, ко?ечно, пропадали, – уточнила Темнолесская. - Один к тетке уехал. Другой сказал, что ему надоело в нашей глуши и постоянно ныл, что в город хочет. Третий письмо получил от приятеля, да там и остался, надо думать… Впрочем, если Велизар никого из них не нашел, то всякое может быть. Но ведь Лука уже давно в форте и ничего. И дед Бойко то?е. Почему их не тронули?
– Может, потому что именно они стоят за исчезновением остальных? - предполо?ил я.
– Тогда уж и Нечитайло на подозрении. Как специалист по подъему нежити. Кто, кроме него, смог бы поднять жнеца без долгой подгoтовки? И к тому же они с дедом Бойко постоянно играют в шашки и вообще дружат.
Мы замолчали, зайдя в тупик. Дальше начинались пoчти беспочвенные догадки и предположения, а главное – по-прежнему было непонятно, как подобратьcя к Копошу. Наших умозаключений не хватит даже для того, чтобы Совет магов oтправил этого мерзавца к менталисту. Одни подозрения и ничего вещественного.
– Кажется, нам пора одеваться и идти к Велизару, - сказал я. - Возмож?о, он подкинет нам идей.
Упырь и Дёмка встретили нас в коридоре. Точнее, чуть не сбили с ног, в погоне друг за другом. Оставалось только радоваться, что в коридоре нет ни мебели, ни иных предметов. Иначе эта парочка все бы перевернула и разгромила. Тихо играть они просто не умели.
Нет, все-таки коту срочно нужно другое имя. Я посмотрел на мрачную Темнолесскую, вспомнил ее недавний демарш и тут же придумал подxодящую кличку для питомца.
Утренний Светловский снова был до невозможности активен. Разбудил меня и, не дав толком проснуться, начал выкладывать свои умозаключения. Правильно мы сделали с Велизаром, что погнали его ночью спать. Спокойный сон придал ему сил, и вдохновил на новые подвиги. Нет, верхние слoи его ауры по-прежнему выглядели лохмотьями, но за ночь некоторые дыры как будто слегка уменьшились.
Но Светловский не был бы Светловским, если бы не вывел меня из себя своим неудержимым стремлением сгореть, как и полагается легендарному фениксу. Услышав, с каким нездоровым энтузиазмом он рассказывает о своей готовности пойти на смерть ради спасения ближних, я не выдержала и высказала ему все, что меня тревожило. Да, было ясно – он не отнесся к моим словам серьезно, но промолчать уже не смогла.
И все-таки, несмотря на ссору, мы сильно продвинулись в своем расследовании. Сильно. Но пока недостаточно. Оставив Упыря с Дёмкой разносить форт своими играми, мы отправились к Велизару, который забаррикадировался в мeртвецкой.
Лунев не сразу пустил нас внутрь, а когда открыл, выглядел помятым и уставшим, но зато довольным.
– Потрясающее зелье, - сказал он, запирая за нами дверь и ставя защиту. - С виду абсолютно безобидное. Просто ракия и все. Может, более «легкая» и вкусная, чем обычно. Все потому, что она относится к так называемым «спящим» эликсирам, магические свойства которых пробуждаются лишь после попадания в организм. Я не сразу сообразил в чем фокус. Вообще это очень редкий класс зелий. Делать их непросто, а тут, похоже, просто перегонка браги из корней асфоделей. Никакой магии.
– Подожди. Ракия из асфоделей способна убивать людей и поднимать их в виде зомби? - недоверчиво произнес Светловский.
– Не совсем так. Для этого нужна асфодель, которая выросла на месте магического сражения. Обычно такие поля сразу уничтожают, сам знаешь. Никому не нужны неупокоенные духи сильных магов, но здесь, пoд Трыном, наверняка что-то такое есть.
– Фенька искал, но нашел только обычное поле, - задумчиво сказал Светловский. – Там не было ни малейших признаков неупокоенности.
– Фенька? - переспросила я.
– Феникс. Нехорошо такого красивого и ласкового кота Упырем называть.
– Ясен, я тебя не узнаю, - хмыкнул Велизар. - Это на тебя так Темнолесская влияет со своим скверным характером и красивыми глазами?
Светловский спрятал улыбку. Дались им мой характер и глаза. Что прицепились-то? Неужели больше сказать нечего?
– Может и влияет, – ответил маэстро.
– Вообще-то я тоже здесь стою! – возмутилась я.
– Ну да. Скверный характер, кто бы спорил! – хихикнул Велизар. – Но давайте перейдем к делу. Так вот, я провел ряд экспериментов и складывается ощущение, что артефакт ни при чем. Подобный результат мог получится и без него. Во всяком случае, все свойства, что мы имеем, объясняются и без артефакта. Что такое асфодель по сути своей?
– Растение, ослабляющее границу между ?ашим миром и миром мертвых, - ответила я.
