На миг его глаза посветлели, из голубых сделавшись почти белыми. Любят же они тут спецэффекты. Я вздрогнула и бегом припустила к адептам. Но подлые одногруппники так плотно сомкнули ряды, что мне пришлось встать с краю, прямо рядом с невзлюбившей меня девицей.
А к нам уже спешила Касси. Она шагала размашисто, за спиной развевались пружинистые кудри.
– Ферештех! – нарочито беспечным голосом крикнула она. – Этих новеньких я забираю к себе. Ты же не против?
Ашиль, смерил ее ироничным взглядом и с сожалением покачал головой.
– Ты опоздала, Касси. Я уже принял их в свою группу.
Щеки Касси покрылись некрасивыми пятнами и она кивнула. Поняла, что спорить бессмысленно.
А я все гадала – какое отношение имеет Ашиль к белому кристаллу? Потому что только эта реликвия делала меня ценной. Не стал бы он столько «пасти» обычную девчонку.
– Построиться! – мои размышления прервал зычный голос Ашиля, который вдруг из милого ловеласа превратился в солдафона.
Я с испугу вытянулась по стойке смирно, а русоволосая больно пнула меня под бок. Я качнулась, чуть не упала и вылетела из строя.
– Асье, десять отжиманий! – рявкнул Ашиль.
Вот же сволочь!
– Прис, тридцать отжиманий, за то что толкнула одногруппницу! Остальные на пробежку!
Ага, Прис, значит? Я мстительно посмотрела на эту интриганку и вышла вперед. Из-за крыла академии в этот момент показался отряд, бегущий нестройной рысцой. Многие уже выдохлись и спотыкались.
– Теоретики, – усмехнулся Ашиль, на секунду отвлекшись от истязания несчастных нас.
– Что приуныли, пироманы? – голос ректора разнесся по всему полю. – Еще два круга!
Теоретики застонали, собрали последние силы и затрусили дальше, вскоре скрывшись за поворотом второго крыла.
Мы с Прис улеглись на землю и начали отжиматься. Вернее, Прис начала отжиматься, а я только улеглась.
Перед глазами остановились начищенные до блеска сапоги Ашиля.
– И как ты собираешься здесь выживать, Асье?
Я сжала зубы и приподняла тело. Никогда не думала, что у меня такие слабые руки. И такая толстая попа.
– Ну ты и хилая, Асье, – выплюнула Прис, которая отжималась легко и четко.
Я приподнялась второй раз. На лбу выступила испарина, сердце застучало как бешеное. Захотелось умереть, но спортивная злость заставила отдышаться и предпринять новую попытку. Черт! Во всем виноват Ашиль, настроивший против меня Касси. Сейчас бы спокойно маршировала в ее группе.
Прис уже подскочила на ноги, а я распласталась на земле, позорно изображая морскую звезду. Меня хватило на пять отжиманий. И все – поясница отвалилась к бесам.
– Пятьдесят штрафных очков, Асье, – над головой прозвучал глухой голос Ашиля. – А сейчас на пробежку, адептки!
Ругнувшись под нос, я соскребла себя с мягкой и зеленой травки. Ноги и руки дрожали, но дыхание восстанавливалось. Прис рванула с места, догоняя группу и я побежала за ней. Краем глаза заметила, как отжимаются оборотни из элитного отряда. На одной руке, заведя вторую за спину. И ректор ди Тар’рин первый показывает пример. Пробегая мимо, я загляделась на это завораживающее зрелище и влетела в спину Прис.
Она обернулась и обидно рассмеялась.
– Я думала, ты – Асье, и заткнешь нас всех за пояс. А ты забавная.
Чего?
Навстречу нам из-за угла вынырнули теоретики, а Прис ускорилась. Так что вскоре я бежала в самом конце и в гордом одиночестве.
А Ашиль, демонюка подлая, сейчас бездельничает на поляне. Я остановилась и прислонилась к стене. Нет, не могу больше. Спина болит, руки выкручивает. Мимо бодро пробежали адепты с Касси во главе. Преподавательница бросила на меня мимолетный презрительный взгляд.
Нет, так дальше не пойдет, Машка! А ну взяла волю в кулак! Я не я буду, но стану лучшей на курсе.
Пятьдесят штрафных очков! Да чтобы у тебя рога крошиться начали, и хвост линять. Я нагнулась и уперлась руками в колени. Подышала. Держась за поясницу, поплелась за угол. На поляну я выбежала в хвосте своей команды. А Ашиль, оказывается, не ленился – они с ректором отжимались. Там вовсю шло состязание и кто-то громко считал.
– Сто три! Сто четыре!
Да они тут все ненормальные.
– Каролина Прис, – интриганка подошла ко мне и протянула руку.
Я не стала отказываться и протянула свою в ответ.
– У таких, как я, мало магии и пробиваться нам труднее, чем им... – она кивнула на любимчиков ректора, среди которых я разглядела и ди Ар’раса. – Поэтому приходится бороться всеми возможными способами, чтобы сделать карьеру. Посчитала тебя сильной соперницей. Прости, что толкнула. Не люблю обижать слабых.
Какое странное проявление дружелюбия. Я нахмурилась.
– Прощаю, но... Не советую расслабляться. В слабаках я не собираюсь ходить долго.
Каролина Прис хмыкнула.
Ашиль прекратил отжиматься и подскочил на ноги. Он успел снять мундир и теперь был только в рубашке, плотно облегавшей сильное мускулистое тело. Там, под белой тканью, прятались знаки, которые он обещал мне показать. И ведь явно намекал на что-то похабное.
Ректор еще пару раз приподнялся на кулаках и тоже встал.
– Победил ректор ди Тар’рин! – провозгласил кто-то из адептов.
