– Расскажите мне, что произошло.
– Эти четверо подростков сняли номер с моей машины. Я находился во дворе, хоронил рыбок... понимаете, без электричества трудно ухаживать за аквариумом, и вот гуппи у нас умерли...
– И еще пицилии широкоплавниковые! – вмешался в разговор один из детей.
– В общем, мне надо было их похоронить, пока они не провоняли все вокруг. В этот момент и подъехал этот джип, в нем сидели четверо цветных парней, стереосистема гремела на полную мощность. Они достали отвертку и сняли номер с моей машины. А ведь я стоял прямо там!
– Я сразу почуяла неладное и увела детей в спальню, – добавила женщина.
Муж вывалил из двух банок свинину с фасолью в небольшую кастрюлю, которую держал над голубым пламенем печки.
– Я взял лопату, подошел к ним и спросил, что они делают, но один из них достал пистолет и посоветовал мне убраться куда подальше. Я не стал с ними связываться и ушел. Как вы понимаете, в мои планы не входило получить пулю из-за какого-то паршивого номера.
– А что было дальше? – спросил Августин.
– Они переставили мой номер на джип и уехали. А эту их так называемую музыку можно было слышать за пять миль.
В разговор вновь вмешалась жена:
– У Дэвида есть пистолет, и он знает, как с ним обращаться, но...
– Только не из-за номера стоимостью тридцать долларов, – перебил ее муж.
Августин похвалил Дэвида за благоразумие.
– Позвольте мне уточнить номер. – Он достал из кармана сложенный клочок бумаги и громко прочел: – BZQ-42F.
– Совершенно верно, – подтвердил Дэвид, – но на джипе уже другой номер.
– Откуда вы знаете?
– Я видел его на следующий день, он проезжал по Калуса-драйв.
– Тот самый джип?
– Черный джип «чероки». Стереосистема, затененные стекла. Готов поспорить на свой дом, что это был тот самый джип. Я бы узнал его даже по брызговикам.
Женщина нахмурилась.
– Расскажи ему, что это за брызговики.
– Они большие, как у лимузинов, и на них нарисованы голые женщины.
– И детали у него хромированные, – добавила жена, – вот по всем этим признакам мы и определили, что это был тот же самый...
– А где находится Калуса-драйв? – попытался оборвать ее Августин.
– ...только за рулем сидел какой-то белый мужчина.
– А как он выглядел?
– Недружелюбно, – сообщил муж.
– Следи за фасолью, Дэвид. И расскажи ему про музыку.
– Это уже другой вопрос. – Дэвид помешал в кастрюле. – Чертова стереосистема звучала так же громко, как и у тех цветных подростков. Только это был не рэп, а Трейвис Тритт. Мне это показалось очень странным. Мужчина одет в костюм в полоску, сидит за рулем джипа, в котором разъезжали какие-то цветные ублюдки, и слушает Трейвис Тритт.
– Дэвид! – Женщина покраснела, ей стало стыдно за грубые слова мужа.
Августину она понравилась, он предположил, что она и является настоящей главой семьи.
Муж извинился.
– Ну, вы поняли, что я имел в виду. Как-то не вязался облик этого мужчины со всеми этими хромированными деталями и затененными стеклами.
Августин припомнил, как Бренда Рурк описывала напавшего на нее.
– Вы уверены насчет костюма?
– Абсолютно.
Снова в разговор вмешалась жена.
– Мы предположили, что он какой-то босс. Возможно, те подростки, которые украли наш номер, работают на него.
– Возможно, – согласился Августин. Ему даже нравилось изображать из себя полицейского, напавшего на свежий след.
– Вы сказали, что он выглядел недружелюбно. Что вы имеете в виду?
Дэвид выложил свинину с фасолью в керамические чашки.
– Его лицо. Его невозможно забыть.
– Мы ехали тогда за льдом, – решила уточнить жена. – Сначала я подумала, что на лице у человека, сидевшего за рулем джипа, надета маска, вроде той, что люди надевают в День всех святых. Настолько странным выглядело его лицо... подожди, Джереми, пусть остынет! – Она бросилась к младшему сыну, который обжегся фасолью.
Августин от имени Управления полиции графства Дэйд поблагодарил супругов за сотрудничество и пообещал сделать все возможное, чтобы вернуть украденный номер.
– У меня к вам еще всего один вопрос.
– Где находится Калуса-драйв? – спросил Дэвид, улыбаясь.
– Совершенно верно.
– Марго, возьми салфетку и нарисуй ему, как проехать.
Жена Авилы нашла мужа скорчившимся на полу в гараже возле «бьюика». Из большой дыры в паху Авилы струилась кровь. Один из козлов, предназначенных в жертву, предчувствуя свою трагическую судьбу, боднул его в пах.
– Где они? – спросила жена у Авилы по-испански.
Сквозь стиснутые зубы Авила выдавил, что козлы сбежали.
– Я же говорила тебе! Говорила! – закричала жена, переходя на английский. Она перевернула мужа на спину и расстегнула брюки, чтобы осмотреть рану. – У тебя тут дыра с теннисный мячик, – сообщила она.
– Отвези меня к врачу.
– Только не в
– Тогда помоги мне добраться до моей машины.
– Ужасная дыра.
– Ты хочешь, чтобы я помер прямо здесь, на полу? Ты этого хочешь?
