Энгел не торопясь вёл машину в сторону небольшого промышленного города. В салоне играла спокойная музыка, на лице расположилась добрая улыбка, его жизнь была прекрасна и ничего не предвещало беды.
Пять часов вечера.
Яркий, полный лучистых красок и тепла августовский день сдавал смену мрачному и тёмному дождливому вечеру. Ласково колыхающий локоны волос ветерок медленно, но верно превращался в разрывающий кроны деревьев сильный ураган. Утренний туман, указывающий на ясный день без намёка на пасмурную погоду – не оставил о себе и следа.
Небольшие ямки, спрятанные в разбитом асфальте – неторопливо заполнялись дождевой водой, громко хлюпая при соприкосновении с шинами проезжающих автомобилей. Стрелки спидометров не превышали средней скорости, но сегодня падали в правый край, стремительно набирая обороты. Десятки водителей мчались в сторону города по трассе с красноречивым номером шестьдесят шесть; лица напуганы, по лбу стекали капельки пота, а взгляды чётко устремлены на дорогу. Среди иномарок затесался серый фургончик – старый, потрепанный, но пригодный для езды по местным дорогам. За рулём сидел тридцати трёхлетний мужчина среднего роста, с тёмно-каштановыми волосами и ухоженной сушеной бородой. Энгел, такое имя дал ему отец, нежно забирая из рук медсестры после завершения родов. Слабый смех счастья обрывками выцарапанный мамой на лицах родных – последний звук, который папа и сын услышали перед уходом души из тела. Смерть забрала её не сразу; позволила насладиться потерянным выражением глаз ребёнка, вдохнув жизнь в сердце которого, пришлось пожертвовать жизнью собственной.
– Вот погодка сегодня… – проговорил, словно про себя Энгел, присматриваясь к тучам. – Как думаешь, Джек?
Пёс в ответ издал один оборванный вой. Он не славился особой разговорчивостью. В долгих поездках от промышленного городка, где жил Энгел со своей семьей до лесоторговой базы – Джек служил отличным спутником, искренне верным и, не позволял одиночеству задушить хозяина.
До обваливающейся стелы встречающей посетителей города оставалось ехать около семидесяти километров, или же час времени. Сумерки заметно сгущались с каждой минутой, а порывы ветра становились мощнее. Потемнение вызывало проблему с видимостью дороги, грибной дождь не вызывающий помех начинал привлекать внимание, трансформируясь в ливень. Энгел попытался включить радио и найти частоту новостей, решаясь узнать больше данных о происходящем. Он вспомнил, что в утренней метеорологической сводке сообщали о движении на штат сильного урагана с Багамских островов, призывали быть осторожными.
– Чёрт, как я мог об этом забыть? – крикнул он, ударяя правой ладонью по рулю.
Энгел усиленно нажимал на педаль газа трясущийся от нервного тика ногой, постоянно бросая испуганный взгляд на боковые стёкла и тёмное небо. После очередной попытки настроить радио на нужную частоту – оно вовсе перестало работать и выключилось. Джек сидел спокойно, не подавая подозрений на панику, чем хоть немного, но успокаивал хозяина. Запустив ладонь в бардачок, Энгел попытался найти в нём мобильный телефон, но внутри его не оказалось. Выругавшись в голове, вдруг вспомнил, что телефон находится в кармане его рабочей куртки, а она находится в багажнике. В конце рабочего дня униформа оказывалась погребенная под слоем пыли и грязи, поэтому никогда в салоне одежду не складировал.
Припарковав машину вдоль обочины, Энгел вышел из салона автомобиля и попал под сильный проливной дождь, перемешанный с градом размером с небольшой камушек. Накрыв голову жилеткой, он побежал к задней части машины и принялся перебирать связку ключей в поисках нужного.
– Ну же, давай! – злым тоном произнёс Энгел, поднося к замку один ключ за другим. Наконец, замок поддался, треск защёлкивания вызвал непродолжительную улыбку. Достав телефон из внутреннего кармана, он захлопнул крышку багажника и побежал обратно в салон.
Чёрный цвет, до последней минуты контролирующий небесное пространство начал смешиваться с багряным оттенком похожим на марсианский грунт. Проезжающим автомобилистам изменение бросалось в глаза, так как подобные виды в здешних местах открываются нечасто. Пыль поднималась с земли, закручиваясь в небольшие вихри и попутно вбирая в себя небольшого размера мусор с обочин. Полчаса назад мимо Энгела проезжало большое количество машин, люди в ожидании непогоды старались быстрее вернуться в свои дома, к родным и близким. Сейчас же, его фургончик оставался одиноким, но торопил его Энгел не хуже других.
Двигатель заглох. Энгел старательно пытался вдохнуть в него жизнь, но слабой искры было недостаточно. Страх окутывал его разум и тело, мысли путались в голове. Он не на шутку испугался того, что может остаться здесь и больше никогда не переступить порог дома. Копаясь под капотом в тщетных попытках исправить поломку, дождь с градом бились в его спину, а ветер задувал всё сильнее и сильнее. В какой-то момент стало тяжело плотно стоять на ногах, отчего он схватился одной рукой за боковую часть автомобиля и плотно прижался ногами.
– Чёрт! – гневно кричал Энгел, ковыряясь в комплектующих авто. – Работай же, ну, только не сейчас!
