Джудит лишь слегка улыбнулась своей кузине Эми и единокровной сестре Кейти, но прошла вперёд и опустилась на колени перед Джорджиной. Девушка аккуратно сжала ладонью руку тётушки, которой та сжимала рюмку с бренди. Она заметила, что у всех трёх женщин в руках были рюмки с коньяком. Неужели только так они могут пережить этот кошмар?
– Вы рано вернулись из своего свадебного путешествия, – безжизненным тоном сказала Джорджина.
– Мама не собиралась рассказывать мне, – призналась Джудит, догадавшись, что Джорджина немного пьяна. – Но я подозреваю, что она была в таком же отчаянии, как и ты, поэтому и написала мне записку несколько дней назад. Мы с Натаном приехали прямиком сюда.
В этот момент в дверном проёме появился Натан, но увидев комнату, заполненную только женщинами, он сказал Джудит:
– Я поеду и привезу сюда твою матушку. Ей не понравится, что мы сейчас здесь, а она нет.
Джудит обернулась, чтобы сказать ему спасибо и в благодарность послать мужу воздушный поцелуй. Затем она осторожно спросила Джорджину:
– Как ты справляешься, тётушка Джордж?
– Прекрати таращиться на мой стакан, – повысила голос Джорджина. – Он помогает мне сдержать слёзы.
Джудит вздохнула. Конечно, Джорджина была так же расстроена, как и её мать, если даже не больше. В конце концов, ведь это её дочь похитили, причём, уже во второй раз! Но Джуди никогда раньше не видела, как её тётушка пьёт бренди.
– А что вообще слышно? – спросила Джудит. – Мама немного рассказала мне в той записке. Только то, что Джек снова похитили, и мой отец уплыл, чтобы догнать корабль дяди Джеймса и сообщить ему об этом.
– Тони уже должен был вернуться, – посетовала Джорджина.
– Ты не думаешь, что он может остаться с дядей Джеймсом, когда найдёт его? – спросила Эми.
– Полагаю, он мог бы так поступить. Хотя он, по крайней мере, мог бы отправить назад с какой-либо весточкой своего капитана, которого Джейсон нанял для него. Но они предпочли держать меня в неведении!
Джудит задумалась, прежде чем сказать:
– Не хотелось бы упоминать об этом, но они, возможно ещё не нашли его флот. Если дядя Джеймс решил воспользоваться морскими течениями, чтобы побыстрее добраться до Карибского бассейна, то им, к сожалению, придётся обыскивать довольно большую территорию. Мне об этом Джек рассказывала.
– Джек слишком много знает о том, как ходить под парусом, – с неодобрением сказала Джорджина. – Но ты серьёзно предполагаешь, что Тони мог ещё не отыскать Джеймса?
– Нет, конечно. Хотя… да. Я не хочу врать тебе. Это довольно широкий морской путь, так что отец мог проскочить мимо корабля дяди Джеймса, не заметив его. Но я уверена, что его капитан знаком с этим морским путём, поэтому выполняет диагональные поиски идущих мимо кораблей.
– Как можно пропустить целую флотилию кораблей?
Джудит поморщилась:
– Мой отец знает, куда направляется дядя Джеймс, так ведь? Он может дождаться его там, если доберётся до места первым.
– Это значит, что я буду находиться в неведении два или три чёртовых месяца!? – воскликнула Джорджина. – Я отправляюсь на Карибы.
– Джордж, не думаю, что ты действительно хочешь это сделать, – сказала Кейти. – К тому времени, как ты доберёшься туда, они уже будут на полпути домой.
– Но какое отношение это имеет к Джек? – спросила Джудит.
– Твоя мать не рассказала тебе? – сказала Эми. – Джек вывезли в море. Дядя Тони мог даже наткнуться на корабль, на котором её выкрали.
Джудит нахмурилась:
– Нет, она не упоминала об этом. Как вы узнали?
Эми объяснила:
– В ночь, когда пропала Джек, сюда заявилась мать Перси, прямо перед тем, как твой отец отплыл на корабле. Эта пожилая леди рассказала нам, что её сын, способный изгадить всё, к чему прикасается, поведал ей, куда он собирается. На какую-то заварушку, устроенную в доках. Но чуть позже её кучер вернулся домой без Перси и рассказал ей о жутком побоище на Вапинг-стрит недалеко от реки. Он убежал и спрятался, когда всё началось, отсиделся в кустах, а после вернулся к своей госпоже и всё рассказал.
– И чем всё закончилось?
– Бандиты выиграли. Перси, вместе с Джереми и Джек, погрузили на лодки и переправили на корабль, который уплыл.
Джудит выдохнула:
– Её же не…
– Похитили! – яростно воскликнула Джорджина. – Я получила его записку три дня назад. Но мы и без неё подозревали, кто это сделал, поэтому Тони и отправился к Джеймсу, чтобы сообщить ему. Это ничтожество даже подписало записку –
Джудит, нахмурившись, поднялась на ноги:
– Это сообщение не похоже на то, что он присылал ранее. На этот раз нет упоминания об обмене?
