— Семья у нас непривычно большая, — рассказывала она, держа в руках кружку. — Кроме меня у родителей еще двое сыновей и Мирра — младшая сестренка, она еще даже порог совершеннолетия не переступила. Вместе с нами живут бабушка и дедушка со стороны отца, мама все время ворчит на них. Они никак не оставят ювелирное дело, и комнаты вечно завалены всяческими материалами и инструментами. Старших брат — Норт — пошел по их стопам, а вот Кинор решил изучать право… Семья у нас дружная. Они каждый день мне письма шлют, и все хоть строчку, но допишут, — внезапно голос Тирны дрогнул. — Отец так надеялся на мою победу…
Она вновь затряслась в рыданиях, я почти насильно заставила выпить ее настойку. Вскоре гномиха уснула. Я долго гладила ее по рыжим волосам, размышляя о том, как странно устроен этот мир. В моем понимании боги должны быть другие… Но кто я такая, чтобы судить их?
Тихонько выйдя из спальни, я направилась к себе. Наверное, впервые я надеялась, что Теодор заглянет ко мне и сообщит последние новости. Или он поедет к гномам? Насколько я знала, он считался сильным магом, а их там как раз не хватало.
Уже свернув в коридор, ведущий к моим покоям, я увидела ожидающего меня Маркуса. Он затащил меня в какую-то комнату и хлопком активировал магический шар под потолком. Охранник был одет в дорожную куртку и брюки, а к поясу пристегнуты ножны с мечом.
— Маша, — оборотень протянул мне свернутую записку. — Я уезжаю в Кантерон.
Сердце тревожно забилось, а в горле появился комок. Охранник отправится к вулкану? Но ведь он работает в замке!
— Если пока меня не будет, ситуация усугубится, найди моего приятеля — Мика. Он снимет метку и разорвет помолвку.
— Спасибо, — поблагодарила я, смотря на него с тоской.
— Да, не волнуйся ты так, — одними уголками губ улыбнулся мне Маркус, однако в глазах застыло беспокойство. — Я вернусь, и мы со всем разберемся…
Мы стояли друг напротив друга, не смея прикоснуться. Подушечки пальцев заныли — безумно хотелось дотронуться до его щеки. Воздух, казалось, загустел и превратился в кисель, каждый вздох давался с трудом.
— Мне пора, — с сожалением произнес оборотень.
— Погоди!
Я сдернула с шеи кулон.
— Шон сказал, что это сильный артефакт — проводник энергии. Отданный добровольно, он поможет тебе…
— Маша, не стоит… — покачал головой Маркус.
— Возьми, — потребовала я. — Так мне будет спокойнее.
Охранник кивнул, и я опустила рубин на его ладонь.
— Береги себя, — прошептала и выскочила из комнаты. Я почти ничего не видела перед собой: все заволокло пеленой слез. Какую же боль причиняют чувства! И почему мне встретился Маркус? Не глядя, я бежала в сторону своей покоев, но вдруг наткнулась на кого-то.
Испуганно ойкнула, отступив на пару шагов назад. Теодор… Глаза принца недобро вспыхнули, когда он увидел меня. Приподняв мой подбородок, он принюхался. От него не укрылся исчезнувший с шеи кулон, который был на мне еще на обеде, заплаканные глаза и Маркус, вышедший из комнаты за моей спиной.
Я замерла, ожидая гнева, ревности, чего угодно… Принц властно положил руки на мою талию, притягивая меня к себе, и коротко поцеловал. Будто застолбил. Я спиной чувствовала, как Маркус подобрался, словно готовясь к схватке. Не посмела отвернуться, отвечая на поцелуй. Во власти Теодора распорядиться судьбой охранника, даже отправить в жерло вулкана! Моя реакция удовлетворила принца: его плечи расслабились, а пожелтевшие было глаза вновь стали карими.
Пожалуйста, Маркус, не нарывайся! Мысленно я молила его, не смея обернуться. Позади послышались шаги. Оборотень отчетливо скрипнул зубами, но медленно прошел мимо. Я легонько выдохнула.
— Не разочаровывай меня, Мари, — прошипел принц, тесно прижавшись ко мне. — Я уезжаю к гномам, но скоро вернусь.
Запечатлев еще один собственнический поцелуй на моим губах, Теодор ушел. Я схватилась за голову. Они оба едут к зверствующему вулкану! Не поубивают ли друг друга? И как же мне выжить эти дни? Беспокойство тугим узлом свернулось в груди, давая понять, что поселилось там надолго.
Глава 49 — Храм
Тем же вечером мы переехали в храм. Удивительно, но мне было даже грустно расставаться со своей комнатой на этаже фрейлин. Я успела привыкнуть к ней и почти не замечала обилия розового и легкомысленных рюшечек.
Когда я вернулась к себе, то застала Нэнси, укладывающую последние вещи. Отправив горничную за чашкой травяного напитка, я быстро проверила тайник и облегченно выдохнула. Документы Теодора были на месте. Меня ужасно разбирало любопытство, но я не позволила себе заглянуть туда даже одним глазком. Переложив папку в сумку, с которой перенеслась в Ренатарию, я не расставалась с ней до самого вечера.
