— Нет. Я наведываюсь в Храм ежедневно, никто там не объявлялся. Но ведь и срок еще не подошел. У отца день рождения второго февраля, а новый представитель Теней не должен быть завербован раньше четвертого. Это мы так, на всякий случай. Не хотелось бы его упустить.
— А новую троицу, Морошку и парней? Не приглашал?
— Папа о них не знает, а то, я думаю, тоже позвал бы, — усмехнулся Аркадий. — Сеансы лечебной магии здорово улучшили его самочувствие, он заявил, что скучает по молодежи и даже намерен вернуться к инструкторской работе.
— Он тренером был, что ли? — удивился я.
— Почти. Вообще-то, на гражданке он работал частным аналитиком безопасности, а для души — инструктором по стрельбе в детском клубе. Это уже когда Лёшка вырос. Еще немного преподавал рукопашку, но быстро бросил — по его словам, колени не вытягивали.
— Ну, колени мы ему поправим… — пробормотал я. — Кстати, вот. Рукопашкой бы мне тоже надо заняться.
— Надо, — кивнул Аркадий. — И мне тоже надо. Пока все время не найду, а зря.
— А ты не умеешь? — Надо же, есть что-то настолько очевидное, до чего Аркадий не добрался!
— Немного учился во время «первого срока», — он дернул щекой, — но тело уже совсем другое, руки-ноги длиннее, центр тяжести… Все переучивать надо. Пока тренировки магии имеют приоритет. Кстати, как у тебя с отработкой «светлячка»?
Мы перешли на рабочие вопросы, и я совсем забыл у него спросить — а что, собственно, нести его отцу в подарок?
Нет, понятно, что когда почтенный аксакал приглашает к себе на юбилей кучу детишек, вряд ли он ждет от них значимых презентов! Но я-то, во-первых, не ребенок, а во-вторых, без подарка неприлично.
Вернувшись в Замок, я решил посоветоваться с моим главным консультантом по этикету — Риной.
— Хм, — задумалась она. — Девяносто пять лет? В истрелийском высшем обществе на такой значимый юбилей принято дарить что-нибудь из золота. Скажем, статуэтку дуба или специально отчеканенные монеты, тоже с дубом. Но я не уверена, что это твой случай!
— Нет, пожалуй, — решил я, — это, по сути, то ли чисто денежный, то ли выпендрежный подарок, действительно, не подходит.
Тут влезла Ксюха:
— Если это отец маньяка, давайте подарим ему тоже что-нибудь маньячное! Например, редкую-прередкую книгу!
— Ксю-ша! — привычно воскликнула Рина, но осеклась. — А что, отличный совет! Какое-нибудь коллекционное издание… Только что в этом подарке маньячного?
— А ты знаешь, сколько за по-настоящему редким изданием надо охотиться? — спросила наша любительница истории. — Я вот на всяких форумах сижу, я — знаю! Люди такие экземпляры годами выслеживают! Десятилетиями!
— Нет, так далеко мы заходить не будем, — отмел я и это предложение. — День рождения через неделю, нужно что-нибудь, что можно подготовить в этот срок. Хм. Может, еще одну вешалку для одежды вырезать?
— Может быть, щеночка? — предложила Лана.
— У них там уже кот есть, — сказал я. — Причем такой, что он любого щеночка за плинтус загонит.
— Котик! Здорово! — восхитилась Меланиппа. — Теперь я действительно хочу туда пойти!
— Я тоже за книгу, — сказала Ксантиппа. — Можно альбом с репродукциями, они бывают очень премиального вида, и это всегда достойный подарок. Только лучше брать коллекцию конкретного музея, а не с бору по сосенке. В Лиманионе масса музеев, и там такие альбомы обычно в фойе продают. Можно даже по нескольким пройтись и купить, типа виртуальная экскурсия в олдовом стиле.
— Тоже неплохая идея, — рассеянно кивнул я. — Только я не знаю, любит ли он картины. Оставим как вариант, если ничего более эксклюзивного не придумаем.
— Если нужно эксклюзивное и при этом чтобы точно понравилось, лучше подарить мясо, — высказалась Левкиппа. — Копченое, например. Или соленое. Или домашнюю колбасу, окорок, сало… Что-нибудь такое. У нас, конечно, фермы своей пока нет, но ведь можно поохотиться. Этот дедушка ведь не вегетарианец?
Мы переглянулись.
— Принято, — сказал я.
— Завтра все вместе летим на охоту! — подытожила Рина. — Хорошо, что мы коптильню оборудовали.
Семейный дом Весёловых стоял в районе, который мне отрекомендовали одним из самых престижных в столице — с видом на особо красивый Сумеречный залив, который славился своими скалами причудливой формы, выступающими из воды прямо у берега. Видимо, жилье тут и правда стоило немало: дом, куда мы направились, выделялся среди своих соседей относительно малыми размерами, хотя при этом мог похвастаться огромным садом — не подстриженным газончиком, а нормальными фруктовыми деревьями. Я даже заметил небольшой виноградник, сейчас укрытый на зиму.
Сразу стало ясно, что тут живет по крайней мере один энтузиаст садоводства-огородничества, скорее всего, именно Андрей Васильевич. Родственная душа!
Как и следовало ожидать, ароматные бумажные свертки с копченой вепрятиной и олениной (хотели добыть козлов, но неожиданно повезло!) были встречены с явным и нескрываемым энтузиазмом со стороны юбиляра. И часть их сразу же оказалась на праздничном столе!
Что касается самого дня рождения…
Ну, больше всего мне запомнилось два удививших меня момента.
