В общем, Рина насквозь видела манипуляцию своей биологической матери. Однако… Однако что-то в глубине души оставалось, грыз какой-то червячок сомнения. А вдруг?.. Ну ведь может же такое быть! Тяжелые испытания порой пробивают душевную черствость. Может быть, Луло Эрнер действительно изменилась, осознала, что в жизни важнее всего?
Да, Рина оценивала вероятность этого как примерно полпроцента. Но ведь не нуль же!
Поэтому Рина пришла к Кириллу не советоваться. Она пришла к нему с уже готовым решением.
— Вот так обстоят дела, — сказала она. — Понимаю, что, скорее всего, зря, но я хочу встретиться с графиней Суми и проверить лично. Заодно узнаю, какую хитроумную схему она для нас приготовила.
— Понимаю, — кивнул Кирилл. Выражение лица у него, секунду назад спокойное и деловое, вдруг изменилось, стало одновременно тем суровым и в то же время мягким, которое Рина любила у него больше всего. — У меня тоже были непростые отношения с семьей. Бывает так, что нужно дать шанс.
— У тебя совсем другая ситуация, — покачала головой Рина. — И мастер Пантелеймон, и дедушка Поля — они в глубине души хорошие, искренние. Просто глупые по жизни. У моих… В смысле, у Эрнеров совсем не то. Но…
— Понимаю, — тут Кирилл привлек ее к себе, обнял и поцеловал в висок, одновременно накрывая такой волной нежности и принятия, что Рина почувствовала, как буквально тает, и как все ее тревоги уходят далеко-далеко, растворяются. — Но ты же знаешь, что в любом случае они никак больше не могут тебе повредить?
— Знаю, — тихо сказала она, пряча голову у него на плече и вдыхая родной запах: Кирилл плюс немного цитрусового геля для душа, а также кондиционер для рубашки «Свежий бриз» и… И остаточная нота пены для бритья, вот что это такое! Отличный букет. Она вдохнула еще глубже, буквально втираясь носом в его кожу. Кирилл засмеялся.
— Щёкотно!
Ну вот, за всем этим последовала организация совместной поездки в Ави. Лане нужно было туда на конференцию по метакосмосу, и она сразу же предложила совместить. «А если твоя биологическая мама будет выступать, я с ней обойдусь так же, как с капризным светорогом!» — сказала она спокойно. Рина представила брызги крови на стенах какого-то дорогого отеля, содрогнулась и попросила все-таки обойтись немного мягче, если что. Чисто чтобы избежать проблем с полицией. Лана великодушно согласилась.
У Кирилла сначала не было намерения с ними ехать. То есть он сперва собирался, но потом, узнав, что Лана все равно там будет, заколебался: поддержку Рине Лана обеспечит, а у него, как у Верховного мага, и в Ордене дел было невпроворот. Плюс на территории Ороса конкретно ему стоило опасаться разного рода провокаций.
Однако тут случился дипломатический кризис с незадачливым магом-браконьером, которого оросцы арестовали и отказывались выдать Ордену. Историю подхватили СМИ, раздули в целый кризис… И выходило, что разбираться с этим все равно надо кому-то с высшего уровня Ассоциации магов.
Так что они поехали целой делегацией: кроме троих из Ураганного отряда еще Вальтрен для пущей дипломатичности и двое помощников из молодого пополнения — пусть учатся! (Одному из этих помощников было за тридцать, но всех с нуля инициированных магов они привыкли называть «молодым пополнением». Сперва это была шутка, потом прижилось.) И это не считая еще «переводчиков» (то есть телохранителей) и секретаря.
Так что даже в отеле Кирилл, Рина и Лана заселились в разные номера, чтобы не афишировать свои отношения: лишнее внимание папарацци никому не интересно!
Итак, заселились вчера, а сегодня с утра занялись делами. Рина даже успела помочь Кириллу с некоторыми бюрократическими заморочками. Благо, встреча с матушкой была назначена на после обеда. Рина предлагала утром, но матушка вежливо отказалась. Ну да, с ее образом жизни встать раньше двенадцати — подвиг, на который Луло Эрнер явно не была готова!
И вот теперь графиня Суми сидит напротив нее и говорит, что имеет в виду какую-то схему взаимного заработка!
— Ну что ж, я рада, что вы наконец-то приступили к главному, матушка, — сказала Рина. — И перестали притворяться любящей родительницей.
— Милая, ты передергиваешь, — спокойно возразила графиня Суми. — Разумеется, я остаюсь любящей матерью, но ведь экономические интересы семьи — это тоже важно. И на кого еще можно полагаться, как не на родню? Про других нельзя заранее сказать, когда они нарушат деловые обязательства, если увидят более выгодную возможность. Про семью можно быть уверенной, что они блюдут твои интересы! С родней всегда можно договориться.
«Угу, только я скорее попробую договариваться с болосскими бандитами! — хмуро подумала Рина. — У них хотя бы существуют так называемые „понятия“! И даже какие-то представления о чести, если верить Лалии».
— Ну что ж, расскажи хотя бы в общих чертах, что ты имеешь в виду, — Рина смирилась с неизбежным и приготовилась выслушать ее сиятельство.
Графиня вздохнула.
