– Это отец меня ищет. Давай пойдем к нему, сделаем как я сказал – попросим в подарок посох. Погостишь во дворце, отдохнешь.
Урал же мыслил так: “И на добро могут ответить злом. Пойду погляжу страну змей, познаю тайны. Слова батыра тверды, раз уж решил я, то пойду с ним, не стану артачиться. Сила в руках есть, сердце спокойно и не боится Смерти. Заодно проверю себя, чего стою”.
– Коли останусь жив-здоров, вернусь к тебе. Если же не появлюсь, отправляйся ты домой и передавай всем весточку от меня.
С такими словами обратился Урал к своему ездовому льву. И оставив его здесь у рощицы, отправился со спутником. Шли они довольно долго, пока не увидели впереди нечто настолько высокое, что казалось оно упирается в небеса, но очертания нельзя было разобрать. Предмет переливался словно полярное сияние и даже напоминал блеск копоти.. Кругом стоял сизый туман, при котором сияние сей “горы” еще более приобретало схожесть с блеском антрацита.
– Что это за гора? – поинтересовался Урал.
– Это вовсе не гора, а змей, охраняющий дворец. – пояснил Заркум.
Подойдя поближе, Урал сумел убедиться, вдоль железной ограды, свернувшись в кольца, лежал девятиголовый змей-страж. Заркум выдвинулся вперед и попросил этого многоголового змея принести ключи. Змей зашипел-засвистел и послышался лязг, появились четыре змеи, тащившие ключи, которые издавали характерный звук. Выбрав самый большой ключ из связки, девятиголовый змей открыл замок.
– Проходи пока, парень, а я пока пойду папу кликну, приведу.
С этими словами Заркум покинул гостя. В этот момент двор заполнили змеи большие и малые, всякие. Что-то шипели на своем, змеином, Урал молча прислушивался и Одиннадцати-головый11 произнес:
– Теперь моя очередь съесть добычу, ведь мне нужна двенадцатая голова, тогда я смогу претендовать на пост повыше.
– Нет, – отвечал ему Девятиголовый, – этот парень вызнал секреты царя, поэтому его либо он сам съест или мне прикажет. Ведь я хранитель его секретов, страж. Скорей всего так и будет, т.к. он спас сына царя и по обычаям ему не положено отвечать на добро злом. Даже, если съест его, головы не добавится. Не стойте здесь, не собирайтесь, расходитесь. Вам здесь ничего не светит.
После этих слов, змеи все разбежались-расползлись по щелям кто куда. Девятиголовая змея обернувшись девушкой решила околдовать Урала и протянула руки к нему, но тот не растерялся и с силой сжал кисть девушки-змеи, да так, что кровь брызнула из-под ногтей. Змея, не выдержав боли, попыталась опалить огнем, но Урал схватил ее за горло:
– Вот ты – знаток секретов разных, при этом питаешься человечиной и за каждого убиенного подымаешься по карьерной лестнице, получая лишнюю голову, выше должность. Каhкаhа хранишь секреты и заодно и жизнь.
Услышав это змея встревожилась:
– Да ты же посланник бога, его оракул, прорицатель или сам бог, оказывается. Я то подумала, что обычный человек. Поэтому и доложила недавно царю-батюшке о том, что сыночек поведал смертному все секреты дворца. Сказала – враг к нам идет…
С этими словами девушка бухнулась в ноги Уралу. Известно, что у змей хороший нюх и девушка тут же воскликнула:
– Нет, нет. Ты не бог и не посланник, ты простой смертный и запах у тебя человеческий. Ты просто выболтал у царевича дворцовые тайны и, познав их, прибыл сюда. Ах, хитрец.
И девушка-змея резко вскочила на ноги. Вскипая яростью, раскрыв змеиную пасть, решила изрыгнуть огонь. Урал не стал долго заморачиваться и одним ударом правой руки попросту снес башку змее. Посыпались ключи, а из остальных восьми голов появились бравые ребятки.
– Были мы у себя на родине егетами, но змея заглотила нас и соорудила себе головы. Разруби змее сердце и найдешь ключик золотой. Тайный дворец тем ключом откроешь и возьмешь чего хотел.
Так и поступил Урал, разбил девушке сердце и открыл найденным ключом дворцовые двери. Во дворце он обнаружил , как это не покажется странным, девушку, болезненно бледную, видимо без солнечного света давно, но всю в шелках да в жемчугах. За ней была еще одна дверь. И эту дверь открыл Урал, там увидел трон и возле посох, украшенный жемчугом, о котором говорил
Заркум. Освобожденные юноши стали подталкивать: “Бери скорее.” Но в этот момент ворота дворца распахнулись и вошел змей, весь в белом:
– Это кто тут на мой посох позарился?
И с этими словами кинулся на Урала с желанием проглотить. Но куда там. Наш герой скрутил змея тут же, повалил на пол и нравоучительно произнес:
– Я, герой, вышел в путь искать Смерть, уничтожающую людей. И ее сторонников попутно прикончу. Имя мое Урал, из рода людей. Раз уж явился на этот свет, буду помогать людям, до последней капли крови, до последнего вздоха, перед лицом вот этих невинных юношей, которых ты держал у себя в узниках и в услужении. Пока не наступит благоденствие и полный покой в мире, и в моей стране. Всех человеконенавистников уничтожу. Если ты царь, собери всех змей своих, пусть они склонят головы передо мной. Тем, кто питался человечиной я отрублю головы и верну им человеческий облик.
Услышав такие слова, змей в белом Каhkah ответил:
