Внешний привычный успех не только призрачен, но и опасен. Я убежден в том, что постоянное стремление к внешнему успеху является основной причиной несчастья. Одержимость успехом может привести к серьезным дисфункциональным расстройствам, потому что оно подобно снежному кому: люди, движимые жаждой успеха, редко бывают удовлетворены, какие бы высоты они ни покорили; ни одно достижение не приносит длительного удовлетворения. Как только они достигают одного уровня успеха, в их воображении возникает следующий, и так далее. Например, тот уровень дохода, о котором они когда-то мечтали, теперь кажется им совершенно ничтожным. Результат таков: люди, приравнивающие счастье к успеху, никогда не станут достаточно успешными, чтобы быть счастливыми. Они похожи на Сизифа, вечно катящего камень в гору. Как ни удивительно, единственные счастливые мгновения для Сизифа – это время, когда камень катится с горы и ему не приходится толкать его, когда у него есть время для размышления. Но меньше всего он хотел бы размышлять. Потому что выводы, к которым бы он пришел, были бы поистине угнетающими.
Внутреннее беспокойство и недовольство, сопровождающее стремление к внешнему успеху, разрушили жизни многих людей. Как ни странно, счастье возможно, если вы довольны и
Зависть никогда не отдыхает.
Стряпня соседа всегда вкуснее.
Важным составляющим счастья является сравнение, хотя в слишком больших количествах этот важный элемент может все испортить. Давайте посмотрим, как сравнение может способствовать или препятствовать достижению счастья.
Взгляд на события со стороны – постоянное напоминание себе, что жизнь не так плоха, – позволит не впустить несчастье на порог. Объектом сравнения может стать как наше прошлое, так и окружающие нас люди. Мы можем, например, радоваться тому, что наша машина сломалась именно сейчас, когда у нас есть деньги оплатить ремонт (хотя десять лет назад нам пришлось бы выбросить этот старый драндулет). Или мы можем радоваться тому, что кто-то близкий будет с нами перед операцией (в отличие от нашего одинокого пожилого соседа).
Другими словами, когда нам плохо, мы вспоминаем стрессовые ситуации из прошлого или неприятности, происходившие с другими, чтобы почувствовать себя немного лучше. Мысли о том, что все могло быть гораздо хуже, обычно поднимают настроение.
Конечно, есть положительные и отрицательные сравнения. Вещи не всегда становятся лучше, чем раньше, и мы не всегда бываем умнее, не всегда чувствуем себя лучше или получаем больше денег, чем наши соседи.
Однако обычно счастливые люди чаще приходят к положительным выводам в процессе сравнения, чем к отрицательным. Какой бы ни была ситуация, они могут найти кого-то, кому еще хуже, и это помогает им понять, насколько им самим хорошо. Они научились ценить то, что есть у них, а не думать о том, что есть у других, – урок, полученный еще в детстве. Возможно, когда они, будучи детьми, жаловались, родители рассказывали им о людях, которым еще хуже.
Хотя несчастливые люди приходят и к положительным, и к отрицательным сравнениям, опираются они именно на отрицательные. Чувствуя глубокую несправедливость, они все свое время тратят на поиск доказательств того, что жизнь сдала им плохие карты. В результате они предвзято подходят к выбору объектов для сравнения. Придя вначале к положительным выводам, они обращают внимание на то, что другие живут лучше. «Почему у моего соседа машина лучше моей? – спрашивают они. – Как моей сестре удалось поехать на такой дорогой курорт?» Если случайно им на глаза попадается человек, находящийся в худшем положении, они радуются этой неожиданности, но «удовольствие» быстро вытесняет зависть к множеству других людей, которые, по их мнению, живут гораздо лучше.
Люди, зацикленные на том, что судьба обошлась с ними плохо, считают удачу одних неудачей для других. Для них жизнь – это игра с нулевой суммой[4]. Независимо от того, чего они добиваются – любви ли, власти или денег, – они всегда найдут кого-то более удачливого и будут считать, что этот человек присвоил то, что по праву должно принадлежать им.
