– За мной, – скомандовал разгадавший замысел друга Илья, но рванувшегося с ними Максима остановил:
– Ты за рулем, сиди и жди, мы скоро.
Тот хотел что-то сказать, но брат не дал ему открыть рот:
– Ты рулить хотел, вот и рули, а мы пойдем магазин грабить! – для Андрея планы Антона тоже не были тайной.
Илья через выбитое Антоном огромное оконное стекло ворвался внутрь небольшого помещения и чуть не задохнулся от густого стойкого смрада. Все «человеческие» продукты давным-давно испортились, только выкидывать их никто не спешил. Все это успешно тухло в витринах и холодильниках, но в центре торгового зала висело нечто, распространявшее еще более стойкий «аромат». Антон уже бродил рядом, Илья подбежал к нему. Под потолком чуть покачивались привязанные за задние ноги ободранные бараньи туши. От них несло так, что Илья не выдержал, бросился назад, напоролся в темноте на огромный деревянный ящик и чуть не свалился в него.
– Это еще что такое? – прошипел он, посмотрел себе под ноги. Подобие деревянного ларя почти доверху оказалось наполнено то ли гнилой картошкой, то ли другими подгнивающими корнеплодами.
– Да здесь же и брать-то нечего, одна тухлятина! – прокричал откуда-то из темноты бестолково метавшийся по магазину Андрей.
– Без паники, сейчас что-нибудь найдем. Что у нас бывает с большим сроком годности? – Антон оторвался от созерцания бараньих туш, углубился в темноту, и почти сразу оттуда донесся его торжествующий крик:
– Все сюда! – орал он, – быстрее, я столько вкусного нашел!
Илья и Андрей бросились на зов, при слове «вкусное» свело и без того давно пустой желудок. Антон алчно греб с полок отвергнутые пришельцами пакеты с супами, порошковым картофельным пюре и прочими «сушками». Скоро руки у всех оказались заняты, а времени, чтобы перетаскать добычу в машину, не было. Андрей первым сообразил, что надо делать. Он аккуратно сложил все на пол и крикнул Илье и Антону:
– В сторонку отойдите, вон туда, – и показал на смердящие бараньи останки. Потом выскочил в окно, рванул к машине.
– Ничего не понял, – пробормотал ему вслед Антон, но дисциплинированно пошел в указанном направлении. Илья уже догадался, что будет дальше, отбежал, куда сказано, и, зажав нос, наблюдал за происходящим. Полицейская машина немного проехала назад, остановилась и на полной скорости понеслась вперед, протаранила носом остатки стекла и влетела в торговый зал. Потом прошла юзом и, наконец, остановилась. Максим и Андрей одновременно выскочили наружу и принялись закидывать пакеты и банки в салон. Илья и Антон бросились им на помощь, и скоро полки с пригодными к употреблению продуктами опустели. Но этого Илье показалось недостаточно. Он промчался по периметру магазина, старясь игнорировать тяжелый тухлый запах, и скоро нашел то, что давно искал:
– Консервы! – завопил он, не веря своим глазам, – сюда, быстрее! Илья кричал так, будто рядом находилась толпа конкурентов, покушавшихся на его находку. Максим мелочиться не стал – развернул машину и быстро подъехал на крик, снеся по пути и вонючие бараньи туши, и набитые тухлятиной холодильники. Консервы быстро пошвыряли в багажник, расселись по местам. И тут же раздался первый тягучий металлический звук – для пришельцев играли побудку.
– Быстро! – громким шепотом скомандовал Илья и вжался в сиденье. Машина дернулась, рванула с места, пронеслась через затхлый сумрак, и по захрустевшим под колесами осколкам вырвалась на волю. Небо уже посветлело, и Илья увидел, что землю плотным ровным слоем покрывает снег, и таять он, похоже, не собирался. Полицейская машина выехала на дорогу и понеслась назад, к заброшенной заводской территории. Максим торопился, жал на газ, выкручивал руль, объезжая препятствия, но они все равно опаздывали. Над городом уже плыли слившиеся в один ровный гул длинные звуки – «склянки» отбили во второй раз.
– Мы как Золушка, – комментировал их гонку Антон, – тоже боимся последнего удара часов.
– Ага, и тогда машина превратится в тыкву, а консервы – в тараканов, – продолжил мысль Илья, – и разбегутся во все стороны.
– Главное, что бы мы в крыс не превратились, – сквозь зубы высказался Максим.
– Не превратимся, даже с двенадцатым ударом, – заверил брата Андрей.
Тут грохнуло третий раз, Илья по привычке сжал рукоять пистолета, потом положил на колени автомат.
– Третий звонок к обеду, – меланхолично бросил Антон, и немного опустил стекло, приготовив для себя амбразуру. Илья последовал его примеру и снова сморщился – вонь снаружи была нестерпимой. Но уже показались впереди увенчанные мотками колючки бетонные плиты, Максим уверенно гнал вдоль них.
– Там, – крикнул он, и показал направление рукой, – местечко удобное есть, глухое. И через забор перелезть можно. Он свернул с широкой дороги на узкую улицу, попетлял по ней среди старых гаражей и непонятных низких строений, и загнал машину в ущелье между глухими высокими стенами. Андрей выбрался наружу, запрыгнул на капот:
