Ситуация оказалась сложнее, чем я предполагала. Все были так рады возвращению Гарха, что с радостью согласились идти с ним в это чёртово становище. Фрекатта и Астра воодушевлены перспективой встречи со знахарем, Зейтт так обрадовался другу, что и думать забыл о всяких там мерах предосторожности, а Таликор, Рор и Ника согласны идти с ними за компанию. Вот подошла и наша очередь. А что, если мы откажемся? Мне уже начала нравиться эта новая игра "в стратегию и тактику", и, пока я обдумывала ответ, Дайнрил пихнул меня локтем под рёбра и прошептал - так, что его услышали только я и монгол-малолетка:
–Мы не идём. Мы проследим за ними, но Ош Даруш должен идти.
–Что?! - я чуть не забыла о конспирации. - Дайн, ты положительно сошёл с ума! Я тебе не позволю. Одумайся, он же ребёнок! А если шальная стрела?
–Он хорошо говорит по-орочьи.
–Сдаётся мне, ты тоже знаток дершатского наречия.
Он пожал плечами:
–Угадала, но я не похож на орка, а он - похож. Если этот Хиксе на самом деле…
Дайнрил что-то прошептал парню на ухо, после чего Ош Даруш расцвёл, как роза в вазочке, и на пределе скорости подбежал к основному отряду. Весь его вид внушал подозрение - но не любящему папочке и его одуревшим от сюрприза друзьям. На голове Ош Даруша красовалась круглая шляпа с кисточками (по местной моде), так что никто не заподозрил в нём полуорка, если бы тому заранее об этом не сказали.
–Я с вами! - воскликнул он на редкость чистым и звонким голосом, просто натуральный человеческий ребёнок. - Я тоже хочу посмотреть.
–А вы? - Таликор кивнул в нашу с эльфом сторону.
Что бы такое сказать, чтобы утереть Гарху нос? На ум моментально пришли самые разнообразные ругательства и дразнилки, и я бы обязательно высказала всё, что на душе наболело, если бы рядом с зомби не стоял Зейтт. А вдруг Гарх и его хозяева решат играть в открытую, тогда дахрейец пострадает первым. Нет, не могу я спокойно смотреть в сторону этого чудовища! Не то что с ним говорить! Я покачала головой и посмотрела на Дайнрила. Он чуть заметно прищурился. Чёрт! Опять бросает меня на произвол судьбы… Таликор повторил вопрос.
–Никуда я не пойду, - буркнула я, - у меня ноги болят и спина как замороженная. Если вам охота - идите, я лучше у костра погреюсь.
Дров в костёр я подбросила, а вот подтверждающий зевок получился не очень убедительным. Я даже пожалела, что у меня нет таких складных зубок, как у Дайнрила Хотя… что это я несу?
–А ты, Дайн, не идёшь? - осведомился Рор.
–Нет. Хоть немного отдохну от твоего ненаглядного сыночка. Ну, достал он меня своим дурацким вопросом.
–Каким вопросом?
–
Рор вспыхнул:
–Что ты себе позволяешь?!
–Ничего. Пока что. Это твой сын очень хочет знать, чем из вышеперечисленного ты занимался, что приехал за ним сейчас, и ещё он интересуется, не ударила ли тебе в голову… Ладно, топай и думай. Гарх, дружище, ты, случаем, не обиделся?
–Совсем нет, - гном-зомби так энергично закивал, что едва не проявил свою истинную натуру, - мы ненадолго, скоро вернёмся.
Всё ясно. Дело плохо. Очень скоро сюда набежит целая банда, и тогда нам - кирдык. Конечно, это в том случае, если мы всё ещё будем здесь.
Я демонстративно улеглась перед костром (спиной к собравшимся), зажмурилась и не подавала признаков жизни до тех пор, пока удаляющиеся голоса не стихли. Только тогда я рискнула встать и осмотреться. Было тихо. Всхрапывали лошади, моя и эльфа (на остальных уехали Хранители). Сам же Дайнрил сидел неподалёку от своего Эринора и точил меч. На моей памяти это происходило в третий раз. Обычно эльфийская сталь не нуждается в затачивании, и Дайнрил занимался сим ненужным делом только перед действительно тяжёлым сражением. Неужели и сейчас будет что-то страшное? Н-да, решимости мне это не прибавило.
–Поедем? - предложила я.
Он кивнул, возвращая меч в ножны. На секунду воцарилась гнетущая тишина. Молчали даже кони. Я тряхнула головой, потрогала тетиву лука и силой прогнала дурные мысли. Правда, эти мысли продолжали роиться вокруг, словно назойливые мухи. И наконец мы поехали. Я так и не поняла, как ориентировался Дайнрил, потому что голосов не было слышно вообще, а следы от копыт… ночью, в степи, где всё и так изрыто этими копытами? Через пять минут пути я не выдержала:
–Что ты сказал Ош Дарушу?
–Он должен отвлечь Хиссе и выдать себя за пленника, которого похитили "светлые гады"; ну, а там и мы подъедем.
–А тебе его не жалко?
–Кого? Хиссе?
–Не умничай.
–Ош Даруш справится, я уверен. Жаль, у него оружия маловато, стандартная монастырская экипировка. Так что не беспокойся о мальчишке, подумай лучше о себе.
Я прищурилась:
–Выкладывай всё, что знаешь!
–Это уже прогресс: ты допускаешь, что я, а не только Зейтт, могу что-то знать. Вообще-то я не хотел тебе говорить, но ради такого дела просвещу. Мы едем в селение оборотней.
–Оборотней?!
–Да, это что-то похожее на Волчью Пасть. Так называемый населённый пункт Лихое. От Гарха прямо-таки несло оборотнями.
–Дайнрил, но… но ведь сейчас ночь!
–Вот именно.
–Проклятье! Это же верная смерть!
