Конечно, я и сама виновата, потому что настояла на месте впереди. Птичек-то только две, а пассажиров четверо. Думали мы недолго и сразу разбрелись по принципу "девочки налево, мальчики направо" - но не в сортир, как съехидничала Астра, а по сёдлам. Сёдла оказались двойные. Скинулись мы с Никой на кулачках, кому впереди сидеть, и выиграла я, а на поверку оказалось - проиграла. По крайней мере, за Никиной спиной мой нос остался бы в целости и сохранности, и, главное, нормального цвета.
Самое-то противное, что и летим мы на север. Хорошо ещё, Храм Памяти расположен довольно близко от границы, то есть, в южной части страны. А плохо - то, что рекомый Храм горный. Летим мы ой как высоко. Вот тогда я и поняла, каково альпинистам штурмовать неприступные вершины и почему многие из них возвращаются домой с ампутированными конечностями - если ещё возвращаются.
Вечером третьего дня, тридцатого августа, геронда (или геронд, леший разберёт, какого они пола) вампира и гнома резко пошёл на посадку. И как ими управлять? Как говорится, знал бы прикуп - жил бы… в более тёплых краях. Это ж не лошадь, в конце концов. Сожмёшь ей бока со всей силушки молодецкой, а птичка в ответ нырнёт в облака или, напротив, изобразит сальто-мортале. Тем более, мы с Никой трое суток не жрамши, не пимши и толком не спамши. Уснёшь тут на шее у такой красоты неописуемой, особенно когда ветер в лицо! Ты глаза закрываешь, а воздух тебе их едва ли не на брови наворачивает! Решено: если там, в Храме, всё будет нормально, первым делом лягу в анабиоз прямо на полу пещеры и рядом оставлю записку: "не беспокоить до наступления новой эпохи". Был бы шанс, что это ещё и подействует…
Снизились худо-бедно. Птичек привязали к обломкам скалы. Оддар предупреждает, что дальше ножками почапаем. Напугать, что ли, решил? Совсем спятил бедняга со скуки. Лично мне в тот момент было строго параллельно, куда идти и с какой целью. Но иду. Вокруг скалы, серые да чёрные, а внизу облака виднеются. Высоко, блин, забрались! Дорога узкая и извивается, словно уж под лопатой. Солнце уже село. Не видно ни черта. Ориентируюсь только по бежевой безрукавке Оддара: наверное, специальный горный вариант. Высоко сижу, далеко гляжу…
И вдруг, откуда ни возьмись, ворота нарисовались - прямо в скале. Если не вспомнишь, куда тебя занесло, можно сдуру вообразить, что ворота просто так к стенке приставлены. Главное, ключа нет. Невольно вспоминается "Властелин колец", часть первая, только там всё было обставлено гораздо цивильнее: и спруты-людоеды незваных гостей лопают, и над самими воротами слова красивые выбиты, светятся в лунных лучах, как неоновая реклама. У нас же - ни луны, ни солнышка, ни пароля самого завалященького. Впрочем, чего удивляться? Чтобы с нами всё происходило, как надо - да ни в жисть!
А любопытство растёт с каждой минутой. Оддар сел подле ворот, ноги по-турецки скрестил и руками разводит. Вылитый Фрекатта!
–Он что, колдует? - не выдержала я.
Дайнрил рассмеялся:
–Оддар?! Ничего себе, предположение… из Оддара колдун, как из тебя верная жена. В этих воротах заключён дух-привратник, его-то и нужно вызвать. Сделать это дозволяется исключительно гномам, в конце концов, это их территория. О-о, какое представление!
Ворота дрогнули.
–Так пустят нас или нет?
–Пустят, - Дайнрил небрежно взмахнул мечом, - куда денутся. Считай, целую вечность среди бумажек и архивной пыли. Они знают про всё волшебство, когда-либо творимое под облаками и над ними - прямые конкуренты делларийских летописцев. Не будь таких, как мы, кому бы вообще понадобились бы их знания?
–Ты здесь уже был? - спросила Ника, не отрывая взгляда от открывающихся створок.
–Да. Наверное, не меньше дюжины раз.
–На кой?
–Узнать, где именно в Айреке можно найти особенно заковыристые Талисманы, ведь не каждый же камень остаётся в семье первого владельца. Заходим, дамы… и гномы.
–Что-то ты сегодня добрый, - удивилась я.
–Добрый? Я? Нет, я просто голодный и устал, как леший знает кто. Вот утром - держись! Эй, Оддар, забыл, что ты должен замыкать процессию, а не возглавлять её?
Меня буквально впихнули внутрь. И
