Марк негромко хлопнул в ладоши и даже не успел моргнуть, как почувствовал запах еды. Урдж съёжился, по его шерсти пробежала дрожь, а затем вырвались еле заметные, маленькие светящиеся точки. Заказ Марка, заботливо составленный на красный поднос, появился перед ним на столе.
– Ты джин, что ли? – спросил Марк, ещё больше поддаваясь шоковому состоянию. – Это, вообще, нормально?
– Ур–р–рдж, – расстроенно протянуло существо.
– Так, – Марк отпил вишнёвого сока и, взявшись за подбородок, принялся размышлять. – Что нам известно: магия существует, по крайне мере, магическое существо, – он глянул на поникшего Урджа. – Ты чего?
Аккуратно подойдя, Урдж ткнул лохматой лапой в худощавого мага на фото.
– Ты скучаешь по своему хозяину?
– Да.
– Что с ним случилось?
Урдж внимательно обнюхал стопку папок и затем указал на одну из них. Марк аккуратно извлёк её и откинувшись на спинку стула, принялся листать.
12
Марк встал со стула и, разминая шею, начал ходить по комнате, взад–вперёд. Почёсывая затылок и периодически поглядывая на мирно сидящего Урджа, он пытался сообразить, что делать дальше.
– Выходит, мужчина с ромбовидным кулоном, который гнался за нами во дворе – из тайного сообщества «Равновесие». Ну и название, хотя… – Марк скривил рот и пожал плечами. – Их предки: бабушки, дедушки и даже прабабушки – обратили твоего хозяина в камень. Верно? – Урдж неуверенно кивнул, сутуля лохматую спину и поглядывая в окно, за которым был поздний вечер. Марк продолжил: – Они хотят избавиться от тебя, на сколько я понимаю, или забрать. Лично я так бы и сделал. Учитывая шумиху, которую ты поднял сегодня в центре – теперь только глупый не в курсе существования сверх сил. А если… – он на миг остановился и посмотрел на Урджа испуганными глазами, – … если они и свидетеля захотят убрать – ведь я теперь много чего знаю.
– Сомневаться, – протянул Урдж.
– Равновесия им подавай! – возмущённо выкрикнул Марк. – Кто они такие, чтобы решать, кому и что можно, – он подошёл к письменному столу, посмотрел на фото людей, состоявших в те времена в этом тайном сообществе и, судя по всему, причастных к исчезновению мага северной окраины.
Стоило признать, выглядели они величественно и гордо. У каждого был свой стиль в одежде, а взгляд… словно смотрели сквозь тебя, сквозь время и обыденную суету, не значащую ровным счётом ничего в безграничном мире магии. Судя по датам смерти – в живых никого из них не осталось. Марк пролистал личное дело пятёрки предводителей прошлого столетия и сделал интересное заключение: они либо исчезли, либо погибли при странных обстоятельствах.
«Нечего лезть на рожон», – подумал он, прислушиваясь к громкому разговору соседа с женой.
– … мечтал, ты слышишь? – радостно кричал он. – Больше я не дяденька, работающий на мусоровозе.
– Это замечательно! – выкрикнула его жена. – Но как тебе удалось?
– Как, как… Звонит мне, только что, начальник и говорит: Михаил, с завтрашнего дня вы занимаете мой пост, а я, пожалуй, на пенсию выхожу. Представляешь? Мол, документы все готовы и то и сё. Короче – добро пожаловать в руководящий состав. Сначала, думал, шутит…
Марк посмотрел на Урджа, его шерсть снова вибрировала и подёргивалась, а от неё тянулись шлейфы еле заметного света, внутри которого плавали светящиеся точки. Они расходились в разные стороны: в решётку вентиляции, в приоткрытую форточку, даже в замочную скважину двери, ведущей на лестничную площадку. Опустив мохнатую морду, он прикрыл все три глаза и начал громко сопеть.
– Тебе плохо? – Марк подскочил к нему и провёл ладонью по спине. – Ответь, прошу. Чем я могу помочь?
Урдж приподнял полуприкрытые глаза и глянул на окно. Марк подошёл к подоконнику и, облокотившись о него, посмотрел во двор.
– Сума сойти, – прошептал он, разглядывая собравшуюся толпу.
Люди стояли неровными рядами, не двигаясь, не разговаривая, а лишь нелепо сдвинув брови домиком, блаженно улыбались. Фонари мерцали, из нескольких вместо света вылетали искры. Но собравшихся это не беспокоило. Как корабли во время шторма, на маяк, во двор с сходились со всех сторон: одни – через арку, другие – с торца г–образного дома. Взоры собравшихся были направлены вверх – в данный момент, они смотрели на Марка. Наверняка, они чувствовали силу магического существа, прячущегося за его спиной. Им хотелось вдохнуть хотя бы маленькую частичку той силы, что способна исполнить желание, сделать повседневную жизнь ярче, исцелить, вернуть, подарить…
– Так, что же делать? – Марк ещё раз окинул взглядом двор. – А вот это уже плохо, – проговорил он, заметив двух людей в чёрных плащах.
Даже отсюда были видны блестящие ромбовидные амулеты, болтающиеся поверх одежды молодых мужчин, расталкивающих зевак и настырно пробирающихся к подъездной двери. Марк полностью забрался на подоконник и прижался лбом к стеклу, чтобы увидеть, войдут ли эти двое в подъезд. Люди с амулетами, резко посмотрели вверх. Их взгляды остановились на окне, через которое на них смотрел растерянный парень. Один из них рывком открыл дверь подъезда, и они вбежали внутрь.
