Они подошли к подъезду одновременно с дядей Маратом, который возвращался с работы. Бабушка и дедушка отдали ему Маргариту да еще отругали, что у него ребенок бегает по всему городу один, без присмотра. Дядя Марат застыл на месте столбом и даже не знал, что им ответить. И глаза его от удивления стали как чайные блюдца, даже прищуренный глаз почти открылся.
— Что это такое? — ошеломленно спросил он, когда они поднялись в квартиру. — Почему тебя приводят чужие люди? Где ты была?
— Маму искала.
— И где же, интересно, ты ее искала?
Маргарита не успела ответить, потому что в дверь позвонили. Это пришла Анна Андреевна. Она окинула Маргариту тяжелым взглядом, увела дядю Марата на кухню и очень долго с ним разговаривала. Маргариту на кухню не пустили. Даже дверь закрыли, чтобы она ничего не слышала.
— Вот, значит, какая ты, Рита-Маргарита, — задумчиво сказал дядя Марат, когда учительница ушла. — Проблемы у нас с тобой. Анна Андреевна на тебя жалуется.
— Она всегда на меня жалуется, — отмахнулась Маргарита. — Она же учительница. У нее работа такая — на детей жаловаться. Не обращай внимания. Давай лучше тете Маше звонить. Я к ней поеду жить. Мне надоело у тебя.
У тети Маши снова телефон был выключен.
— А где она живет? — спросил дядя Марат. — Можно съездить к ней домой и поговорить.
— Поехали, — обрадовалась Маргарита. — Надо ехать на трамвае.
— На каком?
— На таком красивом. На красном, с желтыми полосами.
— Понятно. Адрес тети Маши знаешь?
— Дом знаю. Он зеленый. Первый подъезд, первый этаж.
— Ясно, — вздохнул дядя Марат. — Хочешь не хочешь, а жить нам с тобой вместе, Маргарита. Пока мама из больницы не выйдет.
Утром дядя Марат отвел Маргариту в школу.
— После занятий иди сразу домой, — сказал он. — И сиди жди меня. По улицам одна не бегай. Тебя в полицию могут забрать. Поняла?
Маргарита буркнула что-то себе под нос. Она была в ужасном настроении. Этот противный дядька Пират снова пытался накормить ее неправильным завтраком, на этот раз вареными яйцами. И теперь она была голодная, сердитая и очень скучала по маме. А как можно сидеть в школе и слушать учителя, если у тебя плохое настроение и ты скучаешь по маме?
Маргарита снова выдержала только два урока — до столовой. А потом пошла домой. По улицам больше бегать не стала — чего доброго, и правда полиция заберет.
Дядя Марат появился очень быстро, ему позвонила Анна Андреевна. Маргарита обрадовалась, что он пришел, — не пришлось долго сидеть одной в пустой квартире. Она даже выбежала ему навстречу, а он, вместо того чтобы тоже обрадоваться, прямо с порога стал ругаться:
— Ты почему дома? Маргарита, мы же с тобой договорились!
— Договорились, — подтвердила Маргарита. — Ты сам сказал домой идти. Я и пошла.
— Я сказал: после школы! Когда уроки закончатся! Почему ты снова ушла?
— Захотела и ушла! Тебе-то что?
— Ты всегда делаешь только то, что хочешь?
— Ну да. Зачем что-то делать, если не хочется?
— А как же школа?
— Я не буду ходить в школу. Там скучно. Там одни балбесы учатся.
— А ты, значит, умная? Ты уже все знаешь? Умеешь читать, писать и считать?
— А мне не надо уметь, у меня мама есть. Она все умеет.
— Как же ты собираешься деньги зарабатывать, когда вырастешь? На что ты будешь жить, покупать еду и одежду?
— Я буду тетенькам волосы стричь, как мама. Там не надо читать и писать. Там нужны только острые ножницы и красивые расчески.
— Значит, школа тебе не нужна? — спросил дядя Марат.
— Не нужна! — воинственно заявила Маргарита.
— И что ты будешь делать вместо школы?
— Гулять, смотреть мультики, играть в игры на мамином телефоне… Ну еще ходить в торговый центр, на карусели и в кино.
— То есть отдыхать и развлекаться? — уточнил дядя Марат.
— Да, — подтвердила Маргарита.
Дядя Марат замолчал. Походил по комнате с задумчивым видом, потом вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.
— Точно! — радостно воскликнул он. — Маргарита, ты просто молодец! Это ты хорошо придумала!
Маргарита совсем не возражала, что она молодец. Она всегда это знала. Только не поняла, почему у дяди Марата вдруг так резко поменялось настроение. Только что ругал ее, а теперь хвалит, да еще радуется. И она настороженно спросила:
— Дядя Марат, ты чего?
— Знаешь, что я подумал? Я тоже не буду ходить на работу! Мне надоело!
Маргарита недоверчиво посмотрела на него. Шутит, что ли? Как это может быть, чтобы взрослые не ходили на работу?
— Ты правильно сказала: зачем делать то, что не хочется? — продолжал дядя Марат. — Кто придумал эти правила, что взрослые должны работать, а дети — учиться? Ерунда это все, глупости. Правда?
Маргарита осторожно кивнула. Неужели это все серьезно? Оказывается, не такой уж он злой и противный, этот дядька Пират.
— И ты меня не поведешь завтра в школу?
— Нет. И сам никуда не пойду. Будем с тобой отдыхать и развлекаться.
— И к маме поедем? — обрадовалась Маргарита.
— Нет, к маме пока нельзя, — покачал головой дядя Марат. — Но мы будем каждый день звонить в больницу. И как только нам разрешат ее навестить, мы съездим туда. А сейчас я схожу к себе, переоденусь, и мы пойдем гулять. Собирайся.
