- Твоя хоть слепая была временно, но не тупая, а это большая разница.
- Твоя тоже не тупая. Просто беспамятная и ненавидит тебя.
- Она не моя!
- Смотри, невзначай может стать. Понравится, пока наивная, как ангелок, хрупкая и ничего не помнит.
- Типун тебе на язык! Не становись, как Стив!
- А что, он уже?
- Он эту роль и не бросал!
- Узнаю дока…
Вернулась Шерин, поставила на стол две чашки кофе, установила ровно между ними пузатую бутылку бренди. Улыбнулась на «спасибо» Халка, хотела, было, уйти, но почему-то прикусила губу и задумалась.
- Дэйн…
- Да, милая?
- Я тут слышала часть беседы…
- Ну, не убивать же тебя за это?
Кудрявая девушка улыбнулась шире, но тут же снова смутилась.
- Так она у тебя совсем одна, да?
- Ани? Да, пока одна.
- Я подумала,… может, ей нужна подруга?
Фразы «Ты это думать забудь!» и «Ты мне это брось» прозвучали одновременно. Халк и Дэйн, словно, встрепенувшиеся всклокоченные петухи, сначала посмотрели друг на друга, затем на даму у стола. Первым предупреждающе зарычал Халк:
- Ни ногой к Дэйну, пока она там, ясно?
Кудряшки грустно качнулись.
- Ясно.
Эльконто тут же продолжил:
- Ты знаешь, что случится, если она вдруг очнется? Вспомнит? Она, скорее всего, использует тебя, как заложницу, чтобы заставить меня надеть на себя наручники и приковать к батарее. Затем выпнет тебя из дома…
- В лучшем случае.
- …а после закроет дверь, вернется и перережет мне горло. И если рисковать собой я, идиот, выбрал сам, то тобой не могу точно.
Лицо Халка стало грознее штормовой тучи; Шерин беспомощно промямлила:
- Ну, я только предложила…
- Даже мыслей чтобы таких не было!
- Уже нету!
- Не дай Господь, увижу, попытки с ней сблизиться…
- Не будет, не будет!
И Шерин, показав Халку язык, выскользнула из кабинета.
- Женщины. – Проворчал Эльконто.
- Да, женщины. А эта еще и альтруистка - всех бы спасла.
Они некоторое время молчали, думали каждый о своем; мирно дымился на столе горячий кофе. Затем сенсор спросил:
- Слушай, а она еще не спрашивала тебя о профессии?
Голова с белобрысым ежиком качнулась.
- Спрашивала. Сегодня утром.
- И что ты ей ответил?
- Что я преподаватель боевых искусств.
То был первый раз с момента прихода, когда Конрад громко и открыто рассмеялся.
- Не говори мне ничего, Халк. Я по уши в дерьме, сам знаю. И да, - глядя на трясущиеся плечи друга, подтвердил Дэйн, - я в курсе, что скоро залезу в него еще глубже, так что накапай мне лучше бренди. Супер-друг. Что вы вообще за друзья такие – вечно ржете надо мной? Что ты, что док?
- Скоро над тобой станет ржать весь отряд.
- Это еще почему?
- Потому что однажды она попросит тебя взять ее с собой на работу.
- Да второй типун тебе!
- Вот увидишь.
- Тогда капай мне в два раза больше…
*****
Уже перед уходом он спросил, что же случилось с теми повстанцами.
- Их выловили – всех, кто знал, как активировать сеть – и убили.
- А саму ловушку?
- Ее сняли с производства и перестали выдавать солдатам. Не стали модернизировать датчик. Поэтому ты о ней почти ничего не помнишь.
Дэйн отказался от предложения «подбросить». Ушел пешком, дошел до ближайшего сквера, опустился на лавочку и тяжело протяжно вздохнул.
Это был хороший день, ласковый. Теплый, солнечный, мягкий; покачивалась еще зеленая трава – скоро она пожухнет, потускнеет, приобретет желтоватый оттенок и засохнет, но пока не пришла осень, зелень сочна, полна сил и прекрасна в своей простоте. Ей просто – траве – качайся себе под ветерком, подставляй спинки вытянутых листов, позволяй себя поглаживать. Наслаждайся солнцем, расти, радуйся голубому небу.
Если все было бы так просто у него, у Дэйна.
Он и сам не знал, для чего уходя, взял с собой тот браслет. Тот, что они использовали давно, казалось, годы назад, уходя на странный и пронизанный тоской, а ныне вовсе не существующий Уровень «F». Любая мигающая лампочка на этой прорезиненной ленточке, что он теперь держал в руках, означала, что один из друзей в беде, что срочно нужна помощь. По нему же они вызывали друг друга, сообщали о потерях, убеждались, что все в порядке. (* Здесь идет речь о событиях, описанных в романе «Игра Реальностей. Том 2. Здесь и далее примечания автора)
Увидит ли Бернарда сигнал теперь? Почему он просто не наберет ее мобильный? Наверняка, она давно уже закинула эту ленточку в угол, и лампочка будет одиноко гореть, никем не замеченная, пока батарейка не сядет. Может, и хорошо, что не увидит? Может, и не стоит к ней обращаться?
Но если не помог Халк, Ди оставалась единственным вариантом, и Дэйн, покрутив в руках старую игрушку, нажал пальцем на крохотную кнопочку, расположенную в самом низу.
Часом позже они все еще сидели на той же лавочке, но уже вдвоем.
Бернарда – девушка, специализирующаяся на различных областях, в таких, как телепортация или управление энергией материи, - смотрела вдаль – туда, где по узкой тропинке, держась за руки, прогуливались двое. Прогуливались неспешно, без особенной цели и направления, бросали друг на друга неловкие, будто сблизились совсем недавно, взгляды.
