Разделись там же, украшая ветви деревьев своими вещами. Михаил с Матвеем хотели было объяснять про механику портала и необходимость оставить свои вещи здесь, но успокоил, что читал и знаю. А так, наверное, у любого человека дискомфорт возникнет от предложения голым прогуляться в неизвестность. В Шарапово, вон, так бы и махнули в одежде, если я пример бы не подал.
Первым шагнул наш руководитель, за ним Алексей, потом я и Матвей с Олегом. Выходили на молодую зеленую траву лесной опушки и тут же отходили в сторону, уступая следующему место. Над головой было облачно - ветер нес в сторону грозовые тучи, царапая холодным ветром заодно и нас. Для меня холод ощущался терпимо, ребята же держались за счет мясо-водочного допинга. Хотя, разумеется, ветер все равно пробирал до гусиной кожи.
Где-то слева и впереди действительно отливала серой сталью речная гладь, отражая пасмурное небо, но все остальное пространство занимали невысокие холмы с редким украшением в виде нескольких деревьев. Признаков разума отыскать не удалось - разве что старые людские следы под ногами. Это место тоже звучало немудреной живой природой - птицей, зверем.
- Разбирай оружие и одежду, - тронул Матвей за плечо.
Повернулся к нему и перевел взгляд на самодельные копья из стволов молодых деревьев. Около десятка их лежало чуть в стороне, сваленные вместе. Там же лежала 'одежда' из содранной и почищенной древесной коры, закрепленная гибкими ветвями. Фактически - пластина впереди и пластина для спины. Вряд ли защитит от чего-то, скорее для соблюдения приличий. И чешется, надо отметить, немилосердно - отметил я в первую очередь, как Матвей помог ее на себя накинуть. Да еще жучки мелкие бегают... Обувь - такая же деревянная, но с толстой подошвой. Так себе на вид, мешает движению и гораздо хуже поделок, которые были на Хооме, но всяко лучше, чем на голой земле стоять. Но опять же - в ней действительно лучше стоять, потому что при ходьбе царапается.
- Обратно перейдем, вся грязь уйдет, - успокоил товарищ меня, глядя на мое кислое выражение лица. - Вот, копье, - помог он взять в руки выбранное мною 'оружие'.
С таким доспехом нагибаться - то еще удовольствие.
- Только острие пальцем не трогай, порежешься. - Хмыкнул Матвей. - Заточено особым образом.
Знаю я ваш особый образ, но информированность показывать не стал - покивал просто и посмотрел на чуть потемневшее навершие с интересом.
По завершению всех приготовлений, меня отвели на сотню шагов вперед и влево, наказав внимательно смотреть вперед себя.
- Вон от того деревца и до края холма справа твоя зона ответственности. Если что увидишь, скидывай эти колодки и тут же беги обратно, но без крика, - строго предупредил наставляющий меня Михаил. - Как бы оно не выглядело. Главное, внимание не привлекать.
- А если догонит, драться?
- Лучше бы, чтобы не догнало, - шепотом произнес он и с опаской посмотрел по сторонам. - И самое главное.
Михаил сделал паузу, глядя мне в глаза.
- Да?
- Ни в коем случае не поворачивайся к порталу, пока я к тебе не подойду и не окликну. Понял?
- Понял, - чуть недоуменно пожал я плечами.
- Вообще не поворачивайся! Наши гости не любят публичности. Тебе их в лицо знать незачем. А им это очень не понравится. - Строго наставлял лидер, внимательно разглядывая - будто сомневаясь, достаточно ли я проникся предостережением. - В таких делах, сам понимаешь... За тобой тоже присмотрят, так что решишь даже краем глаза подсмотреть... Тут уж извини. - Развел он легонько руками.
Как-то даже уточнять не хотелось, что он подразумевал под 'извини', так что отделался общими уверениями, что все понял. И для пущего его успокоения задал вопрос:
- А потом сколько заплатят? - С некоторой робостью уточнил я.
Иначе подозрительно это - храбро кивать, идти в неведомое, соблюдать разные условия и надеяться на то, что 'не обидят' потом рублем.
- За сегодня будет пятьдесят тысяч, - чуть подумав, ответил Михаил. - И сверху двадцать на лечение зубов. Пломб не чувствуешь, а?
- Есть такое, - спохватился я и с обеспокоенным видом изобразил, как проверяю языком состояние эмали.
Целой и здоровой - но это ему знать не нужно.
- Врачу скажешь, в платной клинике диверсию устроили, чтобы с тебя денег содрать, - подмигнул он. - попросишь, чтобы нарастили, иначе пломбы опять пропадут. Все. Стой, не поворачивайся и следи прямо с этого мгновения. Удачи.
- Спасибо! - радовался, разумеется, озвученной сумме.
Отвернулся в сторону заданного мне сектора и напряг главным образом слух - самое время садануть мне-ответственному по голове и продать такого доверчивого местным. Но, судя по звукам деревянных колодок, Михаил спешно зашагал обратно.
