— Вы умницы, девчонки. Я в вас не сомневался.
— О, смотри-ка, Осклепий очнулся. А ведь я в него влил столько хаоса, что по идее он должен был проваляться до завтра. Как ты себя чувствуешь, предсказатель?
— Сам ты предсказатель. Зачем так пугать было? Я-то уже имел дело с Хаосом и представляю, как с ним бороться, — ответил Хранитель людей.
— Вот видишь. Если ты так говоришь, то это означает, что ты абсолютно ничего не знаешь о Хаосе. Бороться с ним бесполезно, он всё равно возьмёт своё, поскольку давит постоянно и никогда не спит. Бороться нужно с собой. Только преодолев свои страхи, свою ненависть и своё отчаяние Хаос перестанет представлять для тебя угрозу. Только тогда, когда ты победишь себя, ты сможешь победить его. А это значит, что я абсолютно правильно сделал, напугав тебя с самого начала. Ведь ты так и не смог определить по мне, какой из вариантов я выбрал.
— Не смог. Ты был слишком скрытным и осторожным. Девчонки, вы как? Справились?
— Справились. А ты? Как тебе это удалось?
— Я решил, что кто-то должен спасти Эратион. Я ощущал, как гномы, эльфы и подводный народ молились мне, напитывая меня благодатью. Поэтому и решил, что раз не сдаются они, то не стоит сдаваться и мне. Ведь они не люди, но молятся мне, делая меня сильнее. Я не хотел, чтобы их усилия канули в лету. Я даже придумал, как мне отступить вместе с ними, чтобы набраться сил и снова сразиться с императором.
— Молодец. Это верный подход. Остались всего двое. Подгорный Отец и Хранитель подводного народа.
— Один всего остался. Я в норме, — пробурчал Подгорный Отец и с кряхтеньем стал подниматься. Досталось ему, судя по всему, неслабо.
— Справился? — спросила Немезида.
— Справился, конечно. По-другому и быть не могло. Я ведь гном!
— И как тебе это удалось? — поинтересовался Осклепий.
— Да там ничего сложного и не было. Гномы всегда чтили меня и никогда не отворачивались. У меня благодати больше, чем у Немезиды с её эльфами, потому что подгорный народ всегда помнит обо мне и обращается так, будто я всегда нахожусь рядом. Я просто не мог оставить свою расу без поддержки. Я не умру и не сдамся, пока жив хоть один гном! Таково моё решение и такова моя воля!
— Не уверена, что сейчас у тебя благодати больше, чем у меня, — пошутила над Подгорным Отцом Немезида.
— По крайней мере, раньше так было, до боя с Артёмом. Кстати, как ты смог развеять заклинание и предметы из благодати? — поинтересовался у меня Подгорный Отец.
— А он их и не развеивал, — с гордостью ответила Мортис. Интересно, чем она так гордится? Я ведь уже не Повелитель Смерти, а Владыка.
— В моём прошлом мире была такая фраза: то, что один когда-то собрал, другой завсегда разобрать сможет.
— В смысле разобрать? Стоп, погоди… ЭТО У ТЕБЯ ЧТО, БЛАГОДАТЬ В ЗАВЯЗИ???!!!
— Она самая. Интересно, а как вы её видите? — поинтересовался я.
— Мы Хранители. Благодать для нас — всё. Мы её видим где угодно. Откуда у тебя благодать⁈ Ты что, стал Хранителем⁈ — ответил Подгорный Отец.
— Я понятия не имею, как становятся Хранителями, но сильно сомневаюсь в том, что у вас есть завязи эльфийской лианы, и что Благодать хранится в них.
— Ну да, тут ты прав. Тогда откуда у тебя в завязи Благодать, и, как ты её умудрился запихнуть туда?
— Я ваши заклинания не развеивал, а разбирал. После чего часть полученной благодати собирал в завязи. К сожалению, разобрать без потерь не получалось. Поэтому это всё из того, что мне удалось собрать, — разъяснил я и Подгорный Отец застыл с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Тогда я продолжил:
— Слушай, у меня тут целитель есть знакомый, отличный специалист по рыбьей болезни. Хочешь, познакомлю?
— Артём, прекращай издеваться над ним. Пойми, для нас эта информация шокирующая. Мы и понятия не имели, что так можно. У нас просто в голове это не укладывается, — вмешалась Немезида.
— Могу помочь уложить, — предложил я.
— Не нужно. Мне и одного раза хватило. Откуда у тебя столько силы? — пришёл в себя Подгорный Отец.
— Я развиваюсь, а не ограничиваюсь тем, чем меня наделили. Передо мной изначально стоит задача защитить этот мир, и я это сделаю. А по поводу того, что хватило, это ты сильно заблуждаешься. К сожалению, повторить сегодняшний бой мы не сможем, потому что вы уже знаете, что я не собираюсь вас убивать. А вот тренироваться вы будете ежедневно, как со мной, так и без меня.
— Я тебе, конечно, благодарен за то, что ты помогаешь нам избавиться от влияния Хаоса. И даже одобряю твой метод, несмотря на то что это можно было бы сделать медленнее и менее болезненно, но тут ты прав. Однако ты начинаешь забывать, что мы Хранители, а не твои подданные. Ты не можешь нам приказывать.
