— Понимаю, но продать тебе этот предмет всё равно не смогу и буду вынужден защищать его. Прости меня.
— Это ты прости меня, друг, за то, что взвалил на тебя такую ношу. Обещаю, что никого не убью, когда приду за вашей святыней. А пока у тебя есть время надёжно её спрятать.
— От тебя невозможно ничего спрятать. Можно лишь положить туда, откуда тебе труднее всего будет её достать. И ещё кое-что. Я не знаю, как после этого к тебе станут относиться светлые эльфы… Да и тёмные тоже. У нас ведь с ними одни корни, и для них этот предмет тоже является святыней. Даже тот факт, что ты являешься другом леса и вырастил Истинное Древо Жизни, скорее всего, не поможет. Такое святотатство эльфы не простят.
— Я не хочу, чтобы их злоба обратилась против империи. Скажи всем, что имперцы тут ни при чём, и, что это была личная прихоть императора. Пусть они обратят свой гнев только против меня.
— Это единственное, что я могу для тебя сделать, друг. Когда мы в следующий раз увидимся, я, скорее всего, уже не смогу называть тебя этим словом. Жаль, что наша дружба продлилась так недолго. До встречи, Тёма.
— До встречи, Римуил.
Что ж, со светлыми эльфами, считай отношения испортились. Теперь мне предстоит наведаться к гномам, а после гномов и эльфов, я прямиком отправлюсь в подводное царство Тритона. И я прекрасно понимаю, чем это всё может закончиться.
С одной стороны хорошо, что Осклепий передал мне эту записку, но с другой слишком многое она сломает в моей жизни.
— Торгвальд, мне нужна твоя помощь, — обратился я к гному.
— Говори, что нужно делать, — тут же ответил мой друг.
— Нужно обыграть главу хрустального пика тьера Гордвина сына Доринбора.
— Во что его нужно обыграть?
— Тут уже тебе решать важно выиграть одну вещь из его сокровищницы. При этом моя ставка будет значительно ценнее, чем его. Нужно сделать так, чтобы он запустил меня в свою сокровищницу, и я выбрал то, что мне нужно, а он пусть выбирает в моей то, что захочет, — ответил я, и Торгвальд нахмурился. Несколько секунд он думал, я его не торопил, это важное решение, которое он должен принять сам.
— Это имеет какое-то отношение к первой магической книге с Севильи И к тому, что Римуил после разговора с тобой ходит как в воду опущенный?
— Имеет. Самое прямое.
— Значит этот предмет имеет огромную ценность для подгорного народа. Я правильно понял?
— В каком-то смысле, но гномы этого не знают. В лучшем случае, Патриарх может предполагать истинную ценность этого предмета, а глава хрустального пика вряд ли об этом знает.
— Что это за предмет?
— Старые ржавые клещи с клеймом первого главы Хрустального Пика.
— Видел я их, действительно, ничего ценного. Однако, если ты говоришь, что они ценны, то я тебе верю. Что ты собираешься с ними делать?
— Я собираюсь использовать их на благо Эратиона. Это всё, что я могу ответить тебе на этот вопрос. Но я вынужден тебя предупредить о том, что после этого мои отношения с гномами испортятся очень сильно. А, учитывая, что ты мне помогал, то тебя, скорее всего, навсегда изгонят, и ты не сможешь вернуться ни в один из подгорных кланов. Разумеется, кроме имперского.
— Они уже давно изгнали меня и мою семью. То, что они позвали меня обратно и позволили приезжать, когда я захочу, значения не имеет. Это они сделали исключительно ради своей выгоды. Поэтому меня подобным не напугать, но вот твоя репутация меня заботит больше, чем моя. Артём, ты уверен, что стоит это делать и портить отношения с гномами?
— Если для того, чтобы спасти Эратион нужно разосраться в хлам со всеми, включая моих друзей и Империю, я это сделаю. Ваши жизни для меня значительно ценнее, чем наши с вами отношения. Так было, и так будет.
— Империя Элизиум никогда от тебя не откажется.
— Я знаю, но я не позволю вам участвовать в своём конфликте с другими расами. Я должен сделать то, что должен и возьму за это ответственность на себя, однако вы здесь ни при чём и ответственность за меня нести не будете. Даже ты, не знаешь для чего мне нужны эти клещи и не узнаешь, пока не придёт время. А когда узнаешь, ужаснёшься не меньше, чем остальные. Ты всё ещё хочешь мне помочь их заполучить?
— Я ведь тебе уже ответил, я с тобой. А по поводу того, во что мне обыграть Гордвина, я уже придумал. У гномов есть такая интересная игра. Называется «Два притопа три прихлопа». Вот в неё я его и обыграю.
— А ты сможешь? И что это вообще за игра такая?
— Это игра на внимательность. Нужно топнуть правой ногой и выпить стопку гномьего самогона, затем топнуть левой ногой и выпить вторую стопку. После этого хлопнуть правой рукой о стол, и выпить ещё одну стопку самогона, затем хлопнуть левой рукой о стол и выпить следующую стопку самогона, после этого хлопнуть в ладоши и снова выпить стопку гномьего самогона. Потом снова правая нога, и так далее до тех пор, пока первый не ошибётся. Тот, кто ошибается первый, проигрывает.
— А если никто не ошибётся?
— Один из двух обязательно, или ошибётся раньше, или вырубиться. В любом случае кто-то проиграет.
