– Второй мой вывод, касающийся наших ошибок в работе с русскими – недостаточность амбиций. Тот же Дворкович работал просто за деньги. При должном подходе ему можно было внушить, что при смене курса или династии он сможет стать министром, или даже премьер-министром. И нацелить его на поиск союзников среди высшей аристократии. Представьте, каково бы было русской безопасности после смерти Дворковича, если бы они нашли у него списки князей, согласившихся с необходимостью смены династии? Кинулись бы выяснять и допрашивать. И чем больше бы князья клялись в своей верности, тем больше было бы подозрений у императора.
– Это крайне интересная мысль, – поддержала королева, – но, видимо, дело очень далёкого будущего.
– Не скажите, Ваше величество. Я бы не стал докладывать Вам, если бы в основе моих слов не было какого-то реального результата: я здесь для того, чтобы по секрету сообщить Вам, Ваше величество, очень обнадёживающую информацию – в приватной беседе один из высших сановников положительно отреагировал, когда зашла речь о возможной смене династии. Тема была затронута вскользь, но в случае неприятия он должен был возмутиться, а он продолжил беседу, как ни в чём не бывало. Ещё два аристократа княжеского уровня намёки восприняли равнодушно. Хотя должны были с негодованием завершить разговор и покинуть собрание.
– Мы и дальше будем зондировать аристократов, развивать их амбиции, давать им надежду на то, что мы поддержим смену династии, от которой они непременно выиграют. И если кто-то из них сможет привлечь к себе значительную часть верхушки, то будет не важно – взойдут они на престол или его сохранит старая династия. Русские не умеют решать такие вопросы тихо, путём договорённостей и уступок. У них всегда взрыв негодования, бунт, гражданская война. Если удержится старая династия – она всё равно в беспорядках ослабеет. А мятеж части элиты поселит недоверие ко всем. Победит новая группа – пока они утвердятся у власти – сколько времени пройдет. Россия – колосс на глиняных ногах. Даже не потеря, а всего лишь расстройство управления способно обанкротить страну и запустить процесс дефрагментации.
– Вы можете полностью полагаться на мою поддержку, согласно кивнула королева. Но имейте в виду, Джордж: Россия никогда не бывает такой сильной, как кажется, но она никогда не бывает такой слабой, как нам хочется**.
Юг России. Селение рода Фениксовых.
– Уважаемый Ши, проходите сюда, присаживайтесь, – Вэй Фэн, он же с недавних пор Владимир Иванович Фениксов, почтительно помог старику сесть в мягкое кресло.
Вошедшая девушка налила горячий чай в небольшую чашечку и поставила перед гостем.
– Уважаемый Ши, мы приехали в Вашу деревню, чтобы Вы могли увидеть содержимое посылки, недавно полученной представительством семьи Фэн во Вьетнаме.
С этими словами Вэй осторожно подкатил к старику столик, на котором лежали пучки травы и какие-то пакетики.
Ши Фэн аккуратно взял пучок травы, повертел его в руках. Положил. Посмотрел другой. Взяв несколько полупрозрачных бумажных пакетиков, он внимательно рассмотрел их, проверил на ощупь.
– Эти травы срезал мой сын. Пакеты – тоже его. Как и откуда представительство получило посылку? – негромко спросил Ши Фэн.
– Посылка пришла из Пекина. На ней не было ни отправителя, ни обратного адреса. Как Вы узнали, что это травы, собранные Вашим сыном?
– Он никогда не срывал стебли и листья руками. Даже для самых маленьких листочков он использовал специальный нож, чтобы получился длинный срез, и можно было рассмотреть структуру стебля растения. Пакеты, в которых лежат семена, специальные – они дают им дышать. Кроме того, в верхней части пакетиков есть цветная полоска – для каждого сезона у Ли были свои цвета и наши биологи, думаю, легко определят, когда собраны образцы. Но Ли всегда сразу писал на пакете, место и дату сбора семян. Здесь ни один пакет не подписан. Видимо, ими заменили использованные.
– Биологи, хорошо знакомые с тем, как работал Ли, пришли к таким же выводам. И подтвердили, что коричневая полоса на конвертах использовалась Вашим сыном для обозначения сезона «холодных рос» ***. Мы думаем, что таким необычным способом Ваш сын Ли смог сообщить нам, что он жив и находится в плену у клана Шугуан. Мы сделаем всё, чтобы спасти его.
Владимир. Дом Перловых.
Традиционная вечерняя сборка коробок предусматривала возможность и «просто поболтать». И когда разговор зашёл совсем уж о малозначительных вещах, я решил задать вопрос, который менял мучал весь день: – А снится ли перед инициацией, что она происходит?
Тут же ответила Катя: – Мне ничего не снилось. И в классе тоже никто ничего не говорил про это, а у нас большинство инициировалось в прошлом или в этом году. Вообще, нам на уроках рассказывали, что приход силы предугадать невозможно и о том, что инициация начинается, люди узнают непосредственно с её началом.
