Атмосфера в зале заседаний Тайного Совета угнетала. И так-то семидесяти-, а то и восьмидесятилетний возраст большинства участников совещания не предполагал веселья и искромётных жизнеутверждающих шуток, так ещё и повод для обсуждения был крайне серьёзным: таблетки, первичную информацию про которые выдал Гефт, и которую с громадными усилиями удалось подтвердить, а затем ещё и наладить поставки магической фармацевтики в Англию, оказались «проблемными» – примерно через полгода приёма таблеток рост магического уровня прекращался. А потом таблетки переставали действовать, и магическая сила начинала постепенно снижаться, откатываясь к прежним значениям. И это бы ещё ничего, но достигнув «дотаблеточного» уровня, показатели продолжали медленно, но неуклонно катиться вниз и пока было не ясно, где та точка, до которой будет происходить падение. Поначалу, принимавшие таблетки пытались сохранить магическую силу увеличением дозы, но это помогало на короткий период. А потом, после стабилизации, уровень силы всё равно снижался и приём большего числа таблеток проблему уже не решал.
Почти в каждой знатной семье были те, кто попробовал «секретные магические таблетки». Особенно много таких оказалось среди дворянской молодёжи, падкой на моду и на всё новое. Начало устойчивого снижения силы вызвало панические настроения в среде аристократии – никто не понимал, почему это происходит, и до каких показателей м-сила будет падать. Главы родов были в ярости – от уровня силы зависело положение в обществе и продвижение по карьерной лестнице, и никто из них не знал, как исправить ситуацию и куда она будет развиваться. Публично никто не мог признаться в употреблении таблеток, но приватные требования найти и покарать виновных были единодушными. И одним из самых ярых сторонников «жёстких решений» был супруг королевы – Георг. Не афишировалось, что он тоже приобщился к магическим таблеткам, и месяц назад его сила, которая устойчиво росла полгода, вызывая довольную улыбку на лице супруга королевы, стала падать. Проводимое заседание Тайного Совета было вынужденной мерой, чтобы успокоить аристократию и заткнуть ей горло, кинув на съедение кого-то, кого можно будет обвинить в громком провале.
Предварительно собрав приближённых и обсудив сложившуюся ситуацию, была выбрана жертва – Кеннет Маккэлм: именно он руководит Ми-5, отвечавшей за Россию, через эту службу пришла информация о секретной русской фармацевтике, именно его агенты добывали в России препараты и вывозили их в Англию.
Но показательная порка руководителя контрразведки сразу пошла не по плану. Выслушав претензии, Кеннет Маккэлм достаточно грамотно сумел отмести обвинения от себя и Ми-5: – Ваше императорское величество, ваше императорское высочество, господа тайные советники. Наша работа заключается в получении информации и образцов и передаче всего этого в соответствующие структуры для анализа и использования, если это будет признано целесообразным. Мы не имеем в своём ведомстве ни медицинской службы, ни фармацевтов, которые могли бы оценить данные по объекту «Кемерово-21» и по магическим таблеткам, и уж тем более, по долгосрочному воздействию препаратов. Такое всегда делалось путём клинических испытаний в соответствующих структурах королевства. Разрешите зачитать вам фрагмент из нашего стандартного сопроводительного письма: «Направляю вам образцы всех известных на данный момент таблеток, называемых «магическими» и полученных из России по агентурным каналам. Всего передаётся пять видов продукции в следующем количестве…». Осмелюсь напомнить присутствующим, что поручение по организации доставки магических таблеток из России было запротоколировано в наш адрес на летнем заседании Тайного Совета. Мы эту работу выполнили. Более того, перебежчик Гефт говорил о двух видах таблеток, нашим агентам удалось добыть пять разновидностей.
– Хотел бы также подчеркнуть, – продолжил свой доклад Кеннет Маккэлм, – что информацию о таблетках подтвердили наши лучшие агенты, живущие в России. И если Гефту мы доверяли с оговорками, то тому же Дворковичу – могли доверять почти полностью, так как он настолько замазался и настолько плотно упаковал свои средства в Англии, что любая ложь с его стороны сделала бы его нищим. Есть ещё несколько, к сожалению, немного, высших и среднего ранга сановников и военных, которые работают на нас и с их стороны тоже было получено подтверждение как наличия таблеток, так и их применения спецслужбами. Но все наши агенты, и тот же Гефт упоминали, что они применяли таблетки разово, о систематическом применении таблеток, о котором рассказываете Вы, речь от наших источников не шла. Возможно, в этом причина потеря их эффективности. Не берусь судить, я не специалист и соответствующих специалистов, чтобы провести исследования, у меня в подчинении нет.
