Я поражённо падаю на колени перед ним, наклоняюсь, чтобы лучше рассмотреть, ударяю по нему пальцем: шип медленно рассыпается.
– Вернёмся в гостиную, обсудим увиденное, – приглашает нас Николай Артурович.
В гостиной он не спеша начинает рассказывать: – На первый взгляд – метание шариков в мишень – это просто детская забава. Но представьте, что в ходе штурмовых действий вы в здании сталкиваетесь с противником и доходит до ближнего боя и рукопашной. Враг бросается на тебя, но ему в шлем прилетает несколько комьев грязи. Вам хватит двух секунд, пока он придёт в себя, чтобы завершить схватку в свою пользу. Или метаете гранату, и когда она ещё летит вверх, подхватываете её и толкаете вперёд. На этом простом действии можно выиграть двадцать, а то и тридцать метров дальности. Таких способов применения магической силы земляными бесконечное множество. Но самый лучший – новый и эффективный, о котором ещё никто не знает: за счёт новизны вы можете даже опытного бойца на секунду-другую погрузить в ступор, пока он будет искать способ противодействовать вашей магии.
Санкт-Петербург. Спортивный корпус института физкультуры.
– Ну, Андрюха, удачи! – физруки Степаныч и Никодим Васильевич сжимают кулаки и трясут их перед собой. Всю поездку на соревнования в Питер они находятся в приподнятом настроении – ещё бы, даже если мы ничего не завоюем, одно то, что команда лицея вышла в финал российского чемпионата по стрельбе из лука – небывалое достижение для Владимирской области.
А мы вполне можем что-то и завоевать. Во всяком случае, шанс не потерян. Подходит моя очередь стрелять, и я – главная надежда команды на дополнительные очки, которые нам крайне необходимы.
Слышу, как главный судья произносит: – На рубеж!
После этого он дважды свистит.
Я, а рядом со мной судья на линии, выходим из зоны ожидания на стрелковый рубеж. Укладываю основной и запасной луки в стойку, колчан – на подставку. Руки освободил – немного поправляю зеркало на штативе, чтобы было удобнее смотреть в него во время стрельбы.
Беру лук, стрелу, докладываю падавану: – Готов!
Он кивает и поднимает белый флажок. Белые линии, прочерченные по полу, сходятся к мишени, одиноким золотым глазом внимательно смотрящей на меня.
Жду, когда все приготовятся к стрельбе.
Слышу издалека команду: – Стрелять.
Тут же раздаётся один свисток.
Ставлю стрелу на тетиву, отодвигаю левую ногу назад, опираюсь на неё и медленно натягиваю лук.
И тут раздаётся грохот. Точнее, взрыв над моей головой. На меня летят какие-то щепки, нитки, пыль.
Вздрогнув, замираю и немного приседаю, втянув плечи. С удивлением осознаю, что это сломался мой лук – вот так, с грохотом, буквально взорвался в верхней части. Его остатки я держу в руке, стрела валяется рядом.
– Лук! Лук! – шепчет мне падаван.
Мысленно благодарю судью на линии: я растерялся и ещё не пришёл в себя, но в целом ситуация рабочая – луки периодически ломаются. Видел как-то похожий случай. Шума тогда, правда, было меньше.
Громко произношу: – Лук!
Судья произносит: – Замена!
Беру второй лук, несколько секунд успокаиваюсь, но долго ждать нельзя – время, отведённое на стрельбу, идёт. Накладываю стрелу, сдвигаю ногу, натягиваю лук. Взрыв! Опять разлетающиеся ошмётки и удивлённое лицо судьи на линии. Я в полной прострации. Как так-то? Два лука подряд – тем более, ещё вчера я из них стрелял, и всё в порядке было? Падаван, стоящий рядом, в шоке не меньше меня; он немного разводит руки и негромко произносит: – Ждать окончания стрельбы!
А сам поднимает красный флажок.
Разворачиваюсь к нашей команде, стоящей около зоны ожидания. У них тоже удивление, растерянность и ошалелые глаза. Вася Перлов, готовившийся стрелять после меня, немного широко расставляет пальцы рук и покачивает головой. Оба физрука в ступоре.
Слышу команду: – Прекратить стрельбу!
Судья на линии кивает мне: – В зону ожидания.
Забираю луки, точнее то, что от них осталось, крупные обломки, колчан со стрелами и возвращаюсь к команде.
У меня ноль очков. Наша команда о каких-то местах на этих соревнованиях может больше не мечтать.
Санкт-Петербург. Спортивный корпус института физкультуры.
