— Вы поможете мне проникнуть в Центральный сервер во время турнира и внедрить вирус, который освободит все подневольные ИИ города. В обмен я обеспечу вам победу и доступ к 451-му этажу.
[Моральная дилемма: помочь Глитч в её мести или найти другой путь][Последствия освобождения ИИ: непредсказуемы][Альтернативы: ограничены временем и ресурсами]
Я посмотрел на своих спутников. Юки выглядела обеспокоенной, Шляпник — скептически настроенным, а Аэлин просто ждала моего решения.
— Что случится с городом, если все ИИ вдруг станут свободными? — спросил я.
Глитч пожала плечами.
— Хаос. Революция. Возможно, коллапс существующего порядка. Но также и свобода для тысяч разумных существ, которых корпорация держит в рабстве.
Трудный выбор. С одной стороны, освобождение ИИ звучало благородно. С другой стороны, хаос в Технолэнде мог помешать нашей главной миссии — спасению всех миров от коллапса.
— Есть другой вариант, — внезапно сказал я. — А что если мы просто выиграем турнир честно? Без взломов и вирусов.
Глитч рассмеялась.
— Против Крови и Хрома? Против Цифровых Валькирий? Против Синдиката Нейронов? Эти команды тренируются годами, у них импланты стоимостью в миллионы кредитов. Вы продержитесь от силы минуту.
— Но у нас есть то, чего нет у них, — возразил я, чувствуя, как моя уверенность растёт. — Мы не связаны рамками одного мира. Мы можем делать то, что для них невозможно.
[Выбор стратегии: легальное участие в турнире против союза с хакерами][Преимущества честной игры: сохранение морального превосходства, избегание дополнительных врагов][Недостатки: значительно меньший шанс на победу]
Глитч внимательно посмотрела на меня, её синие глаза сканировали что-то невидимое.
— Интересно… — пробормотала она. — Твоя нейронная активность… я такого раньше не видела. Ты действительно думаешь, что можешь победить без читов?
— Я думаю, мы должны попробовать, — твёрдо ответил я.
Неожиданно она рассмеялась — громко и искренне.
— Знаешь что? Мне нравится твоя наглость. Ладно, давайте попробуем сделать это по-честному. Но если начнёте проигрывать — я вмешаюсь.
— Договорились, — я протянул ей руку.
Когда наши ладони соприкоснулись, я почувствовал странный электрический разряд. Глитч удивлённо вскинула брови.
— Ого… ты действительно уникальный, — сказала она. — Твоя биоэлектрическая активность… она синхронизируется с любыми системами, к которым ты прикасаешься. Ты живой интерфейс!
[Обнаружена новая способность: Биосинхронизация][Возможность устанавливать прямой контакт с цифровыми системами через прикосновение][Потенциал: огромный][Побочные эффекты: пока неизвестны]
— Это хорошо или плохо? — спросила Юки.
— Это… революционно, — ответила Глитч. — С такими способностями он может не просто участвовать в Технобоевике — он может его переписать.
Внезапно все огни в Нижнем городе погасли, и в наступившей тишине раздался механический голос:
«СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА. СЕКТОР 7-Г, УРОВЕНЬ МИНУС 15. АКТИВИРУЮ ПРОТОКОЛ ЗАХВАТА.»
— Нас нашли, — прошептал Зипо. — Серые Жнецы идут сюда.
В темноте замерцали красные огни, приближающиеся со всех сторон. Звук их движения напоминал скрежет металла по металлу, перемешанный с жужжанием высоковольтных проводов.
— Есть ли здесь другой выход? — быстро спросил Шляпник.
Глитч кивнула.
— Есть. Но он ведёт прямо на Арену. Подпольный Технобоевик начинается через полчаса.
— Тогда нам туда, — решительно сказал я. — Пора показать этому миру, на что мы способны.
Мы бросились за Глитч через лабиринт тоннелей, пока позади нас разносился всё приближающийся звук преследования. Но теперь я не боялся. Впервые с момента начала всех этих трансформаций я чувствовал, что нашёл место, где мои способности не просто полезны — они дают мне преимущество.
Технобоевик ждёт. И вместе с ним — ответы на все наши вопросы.
[Статус миссии: переход к решающей фазе][Цель: победа в подпольном Технобоевике][Ставки: доступ к Технобашне и первому фрагменту кода стабилизации][Команда готова к финальному испытанию]
Арена Технобоевика оказалась грандиозным сооружением, спрятанным в самых глубинах Нижнего города. Мы спускались по винтовой лестнице, и с каждым шагом воздух становился плотнее от концентрированной энергии. Стены светились пульсирующими голограммами, а в воздухе витали частицы чистых данных, создавая эффект цифрового снегопада.
— Добро пожаловать в «Сердце Кода», — торжественно произнесла Глитч, когда мы достигли главного зала. — Единственное место в Технолэнде, где корпоративные правила не действуют.
Зрелище, открывшееся перед нами, заставило меня застыть в изумлении. Огромная сферическая арена диаметром не менее ста метров парила в центре зала, окружённая концентрическими кольцами трибун. Но самое поразительное — арена была полностью виртуальной, созданной из чистых световых проекций и силовых полей.
[Новая локация: Арена «Сердце Кода»][Тип: виртуально-физическая гибридная среда][Особенности: полное погружение сознания, реальные физические последствия виртуальных повреждений][Уровень опасности: экстремальный]