Спустившись на кухню, я обнял маму и сел за стол. Обычный завтрак, обычная семья, обычное утро. Но в этой обычности была особая магия — магия настоящего мира, где каждый момент значил именно то, что значил, без скрытых уровней смысла и виртуальных наслоений.
— Как спал, сынок? — спросила мама, наливая мне чай. — Опять снились странные сны?
Первые месяцы после катастрофы мне действительно снились другие миры — Вечный Лес с его могучими деревьями, Технолэнд с неоновыми небоскрёбами, арены Технобоевика. Но постепенно сны стали обычными, человеческими.
— Нет, всё хорошо, — улыбнулся я. — Обычные сны об обычных вещах.
Мама кивнула, довольная. Она так и не узнала правды о том, что произошло в те двадцать три секунды катастрофы. Для неё я просто чудом выжил под обломками.
После завтрака я собрал спортивную сумку и вышел на улицу. Парк Синдзюку был полностью восстановлен, но теперь в его центре стоял небольшой мемориал — простая стела с именами погибших во время «сейсмической катастрофы». Среди этих имён не было моего. Официально я числился среди чудесно спасённых.
Неподалёку от мемориала на скамейке сидела знакомая фигура. Юки выросла за эти два года, стала увереннее, красивее. Она изучала медицину в университете — её опыт «смерти» и возвращения к жизни сформировал жизненное призвание.
— Привет, — сказала она, заметив меня. — Тоже пришёл почтить память?
— Каждую неделю, — кивнул я, присаживаясь рядом.
Мы молча смотрели на мемориал. Между нами больше не было романтических отношений — опыт в других мирах показал нам, что мы лучше как друзья. Но связь, выкованная в путешествии между реальностями, осталась навсегда.
— Иногда скучаешь? — тихо спросила она. — По приключениям, по способностям, по… магии всего этого?
Я задумался. Скучал ли я? По ощущению безграничной силы, по возможности трансформироваться, по власти над порталами между мирами?
— Иногда, — честно ответил я. — Но потом смотрю на этот мир и понимаю — здесь есть своя магия. Просто она… тише. И от этого не менее реальная.
Юки улыбнулась.
— Мудрые слова для девятнадцатилетнего парня.
— Технически мне тридцать четыре, — пошутил я. — Пятнадцать лет в виртуальных мирах плюс два года здесь.
— А ведь правда, — рассмеялась она. — Самый опытный подросток в мире.
Мы ещё немного посидели в тишине, затем Юки ушла на занятия, а я направился к футбольному полю в соседнем районе.
Команда «Драконы Токио» была моей новой семьёй. Обычные парни моего возраста, которые мечтали о профессиональном футболе, переживали из-за экзаменов и девушек, спорили о последних фильмах и играх. Никто из них не подозревал, что их новый нападающий когда-то командовал армией насекомых и сражался с цифровыми драконами.
— Киро! — окликнул меня Такеши, капитан команды. — Готов к тренировке? Сегодня отрабатываем новую тактику.
— Всегда готов, — ответил я, переодеваясь в раздевалке.
Футбол стал для меня чем-то особенным. После лет в виртуальных мирах, где любое желание могло стать реальностью силой мысли, была особая красота в игре, где нужно было полагаться только на своё тело, свои навыки, свою команду. Никаких читов, никаких супер-способностей — только человеческое мастерство и упорство.
Тренировка прошла отлично. Мои рефлексы, обострённые опытом в других мирах, делали меня исключительно быстрым игроком, но я научился держать их под контролем. Играть честно, не используя преимущества, о которых никто не знал.
После тренировки команда собралась в кафе неподалёку. Ребята обсуждали новую игру — масштабную MMORPG с полным погружением, которая должна была выйти на следующей неделе.
— Представляешь, Киро, — возбуждённо говорил Хироси, наш вратарь. — Полная виртуальная реальность! Можно стать кем угодно, делать что угодно! Ты обязательно должен попробовать!
Я молча крутил в руках стакан с соком. Два года назад я бы загорелся этой идеей. Новый мир, новые возможности, новые приключения.
Сейчас же…
— Не думаю, — сказал я спокойно. — У меня и в реальном мире дел хватает.
— Да ладно! — не унимался Хироси. — Какие дела могут быть интереснее виртуальных приключений?
Я посмотрел в окно кафе. На улице играли дети, молодая пара целовалась у фонтана, пожилой мужчина кормил голубей. Обычная жизнь, текущая своим чередом.
— Настоящие, — ответил я.
Вечером я вернулся домой и поднялся в свою комнату. На столе лежали учебники — я заканчивал школу экстерном и планировал поступать в университет на факультет международных отношений. Мой опыт межмирового дипломата мог пригодиться и в обычном мире.
Но сначала я достал из ящика стола небольшой блокнот. За эти два года я записывал в него воспоминания о путешествии — не как дневник, а как… напоминание. О том, кем я был, что видел, каких друзей встретил.
Гром-Кулак и орки Вечного Леса. Интересно, как дела в их мире? Удалось ли им построить настоящий мир с эльфами?
Глитч из Технолэнда. Стала ли она тем лидером сопротивления, о котором мечтала?
Шляпник и Аэлин. Нашли ли они свой путь в стабилизированных реальностях?
Акира. Смог ли он исправить все системы и предотвратить новые катастрофы?