«Неужели все это был просто сон?», — промелькнула мысль у меня в голове. Может, я просто отключился на несколько минут, и никакого метеорита не было? Может, это была просто галлюцинация от того, что чип неправильно подключился? Неужели никакого метеорита и игр на выживание не было? Я с облегчением выдохнул.
Но тут раздался до боли знакомый голос системы:
— Пользователь Киро, все это лишь имитация вашей реальности. Мы отсканировали город и окружение, чтобы максимально правдоподобно воссоздать самую популярную локацию. Это стартовая зона для новичков, где вы можете безопасно освоить базовые механики игры перед погружением в основной мир.
«Вот суки!» — пронеслось у меня в голове. Они играют с моими чувствами, дразнят призраками нормальной жизни, которую я потерял. Я чуть не задохнулся от возмущения. Эти ублюдки решили поиздеваться и показали мне мирную жизнь, которую я потерял. А теперь снова кидают в этот засратый цифровой ад. «Идиоты», — подумал я. «Интересно, а если я сейчас подбегу и врежу этому скейтеру по голове, он истечет кровью или просто рассыплется на пиксели?».
Но выбора нет — придется принять правила игры, если я вообще хочу выбраться отсюда. Пятнадцать лет виртуальной жизни — и я снова буду свободен. Хотя «свободен» — это громко сказано, учитывая что Токио разрушен метеоритом. «Ладно, пошли вы все», — пробормотал я.
— Ладно, что дальше? Что для вас придумали садисты-разработчики? Может, мне теперь надо поубивать этих фальшивых людишек, чтобы пройти уровень? — едко бросил я в пустоту, злясь на разработчиков, на себя, на всех.
В ответ система выдала сообщение: [Обучающая миссия: Изучите город и найдите Хранителя Знаний. Награда: +100 очков опыта, базовое оружие]
«Хах? — подумал я». Нет, убивать безоружных NPC — это слишком просто. Я хочу устроить настоящий хаос! Похоже у меня появился идеальный план. Я подобрал с земли каменюку потяжелее и начал ее вертеть в руке, чувствуя холод и тяжесть. [Подобран предмет: Камень. Урон: 2-5. Можно метнуть или использовать в ближнем бою]. Покачав этот булыжник в ладони, чтобы прочувствовать физику объекта, я прищурил один глаз, как снайпер, и прицелился в первого попавшегося прохожего. Размахнувшись, я запустил снаряд прямо ему в голову.
Человек лишь успел чуть повернуть голову в сторону летящего камня, и издал какой-то смешной хрюкающий звук, словно свинья. [Критический удар! Урон: 12. NPC уничтожен. Опыт: +5] А в следующий миг он рассыпался на тысячу маленьких кубиков, которые еще пару секунд висели в воздухе, словно призрачное облако, а затем бесследно исчезли.
Я довольно осклабился, как злобный гений, и тут раздался визг тормозов, словно какой-то зверь кричал от боли. [Предупреждение: Обнаружена защитная система города! Внимание: на вас открыта охота!] Повернув голову, я в ужасе увидел, как на меня на полном ходу несется, словно огромный таран, какой-то грузовик. За доли секунды, словно время замедлилось, я разглядел искаженное яростью лицо водителя, словно передо мной предстал сам Сатана. Лицо было неестественно бледным, с горящими красным светом глазами — явно не обычный NPC, а какой-то особый тип врага. И тут же, как в паршивом боевике, машина на полном ходу сбила меня, как кеглю, отшвырнув в сторону.
Я почувствовал невыносимую боль, как будто все мои цифровые кости раздробило и переломало, когда мое тело столкнулось с бетоном. [Критическое повреждение! Здоровье: 5/100. Переломы: 75% костей. Кровотечение: сильное. Время до смерти: 30 секунд] «Вот же блин, попал», — промелькнула мысль у меня в голове.
В меркнущем сознании, как будто я проваливаюсь в сон, я увидел, как с грохотом распахнулась дверь грузовика, что так подло меня сбил. Из кабины, словно из преисподней, вылез парень примерно моего возраста, с характерной белой прядью в волосах, словно альбинос. На его кожаной куртке красовался логотип компании «Кейсуно», а в руке он сжимал что-то похожее на огромный тесак с мерцающим лезвием. Подойдя вплотную, словно меня хотел рассмотреть, он присел рядом со мной и, словно читая проповедь, с укором прошептал:
— Ну что, нуб, почему ты не расширил территорию погружения заранее? Ты вообще в подобные игры играешь впервые или просто прикидываешься тупицей? Правило номер один: никогда не атакуй NPC в безопасной зоне, если твой уровень ниже десятого. Любой опытный игрок знает это.
Я с трудом сфокусировал мутнеющий взгляд на его лице, словно пытался понять — друг это или новый враг? Или, может, просто глюк системы? В его глазах отражалось что-то странное — словно смесь жалости и нетерпения, как у опытного учителя, наблюдающего за особенно бестолковым учеником.
— Кто… ты, — прохрипел я, словно умирая. — Почему… ты меня сбил?
Парень, как будто ему это уже надоело, нетерпеливо махнул рукой, словно отгоняя муху: