Это ещё что за новости? Подняв свою бровь, я уже было собрался возразить, что, мол, Адаир — мой вице-капитан, и я имею право брать его с собой куда хочу и когда хочу. Ну, или что-то в этом роде. Однако Папа не дал мне возможности сказать этого, заявив:
— К тому же хоть ты и скидываешь на Бурю более половины своей работы, но на деле три пятых от этого объема перекладываются на плечи Адаира. Если ты и дальше будешь настаивать на том, чтобы забрать Адаира с собой, то будь готов разозлить Бурю в одиннадцатый раз и в одиннадцатый раз опробовать на себе его внезапное возмездие.
Я был полностью разбит.
— …В таком случае я возьму с собой Льда.
Папа закачал головой из стороны в сторону:
— Лёд не является частью «хорошей, добросердечной» фракции. Если потащишь его за собой на эту миссию, то, во-первых, это попросту неуместно, во-вторых, кто же в таком случае будет готовить десерты для всего Священного Храма? Ты хочешь оставить весь Священный Храм без десертов? Ты хочешь разозлить весь Священный Храм?
— Нет… Тогда я возьму с собой Облако, так сойдёт? Я уже начинаю злиться. Нет то, нет это— все они мои подчинённые, но я не могу взять ни одного из них с собой! Могу ли я по-прежнему считаться главой Священного Храма?
— Нет, ты не можешь его забрать! — лицо Папы приобрело слегка разочарованный вид. — Урожай в этом году выдался довольно скудным, что привело к значительному уменьшению пожертвований. И, чтобы как-то сократить расход средств Церкви, я только что уволил нашего библиотекаря и передал его обязанности Облаку. В конце концов, он чаще всего прячется именно там. Он знает о местоположении каждой книги даже лучше, чем старый библиотекарь, так что нет ничего странного в том, чтобы сделать его нашим новым библиотекарем! Если ты заберёшь его, вся библиотека вскоре превратиться в руины, мы вообще не сможем отыскать ни одной книги!
После долгих раздумий я выдал ещё один вариант:
— Тогда я возьму с собой Луну!
— Я не возражаю, если ты сумеешь убедить его расстаться со своей девушкой примерно на месяц.
— Ладно… — Я сделал один глубокий вдох и на выдохе проревел. — Ладно, признаю, это фактически нереально! Луна ценит свою возлюбленную больше, чем собственную жизнь! Если бы я попытался вынудить Луну уехать от неё, он бы, скорее всего, просто убил меня!
Папа согласно закивал.
Я начал раздражённо мерить шагами комнату:
— Тогда кого же я могу взять с собой? Но учти, я скорее умру, чем поеду туда один. Кто знает, может, Сын Бога Войны затаил на меня злобу ввиду прошлого инцидента? А что если он попытается мне отомстить? Даже Кара как-то упомянул, что не сумел бы его одолеть! Я ни в коем случае не хочу встречаться с ним в гордом одиночестве!
— Ты можешь взять Листа! — предложил Папа.
— Листа? — я резко прекратил свои метания и после долгих размышлений и внутренней борьбы произнёс. — Но Лист он… Он же… Он же хороший парень!
Папа озадаченно взглянул на меня:
— Он не только хороший парень, он также очень хорошо воспитан и не станет возражать даже против самых безумных твоих просьб. Начиная от закупки голубики и заканчивая избиением собаки, что покусала тебя, он возьмётся за любое твоё поручение. Что же тебя в этом не устраивает?
— Но он же лучник, — пожаловался я.
Папа был абсолютно сбит с толку моими словами:
— И что? Ты ведь прекрасно знаешь о его превосходных навыках стрельбы из лука. Даже Кара говорил, что не сумел бы одолеть Листа.
— Но я хотел бы взять с собой кого-то, кто мог бы использовать меч в бою… — неохотно произнёс я.
Папа всё ещё был в замешательстве, не понимая причину моего недовольства:
— Не то чтобы я жаловался, но в наши дни мечников можно встретить буквально на каждом повороте. Рыцари, воины— да кто вообще сейчас не умеет владеть клинком? Факт в том, что хорошие лучники в наше время на вес золота. А теперь, когда у тебя появился лучник, которого ты можешь забрать с собой, ты не только не ценишь его, но даже позволяешь себе недолюбливать и избегать его?
— Лучник не сможет стать моим живым щитом и защитить меня от атак ближнего боя. Более того, он куда быстрее меня сумеет убежать от возможной опасности! Какой от него прок? — сухо и без эмоций тут же возразил я.
— …
Папа закатил глаза и, не сумев сдержаться, напомнил:
— Я прошу тебя стать шафером на свадьбе. Я вовсе не посылаю тебя на поле боя. Бери с собой Листа!
— С моим-то везением в последнее время, даже будучи шафером, мне придется спасаться бегством! — после этих слов я продолжил твердым голосом. — Позволь мне взять Ада. Если нет, то можешь идти искать другого человека на роль шафера!
— Ада? — Папа нахмурился. — Он не самая лучшая кандидатура для этого задания, ты так не думаешь? В конце-то концов, его «сущность» весьма щекотлива для нас, да и не подходит он для участия в подобного рода мероприятиях, как свадьба. Вот если бы это были похороны, то его присутствие было бы как нельзя кстати.
Я фыркнул:
