— Ты хорошо показал себя на Земле, умело управляешься с тварями в шестом отсеке, да и оранжевого монстра не испугался: успел убежать и предупредить товарищей.
— Лучше бы вместо этого шел себе спокойно за товарищами и никуда не убегал, — буркнул Мэкалль.
— В общем, — подвел итог капитан, — на тебя можно положиться.
— Вы предлагаете мне новую работу?
— Сообразительный, — улыбнулся О'рдрин. — Так ты согласен отправиться со мной на охоту?
Разумеется, Андрей согласился. Потому что О'рдрину нужно было помочь — одному охотиться на зверюгу, величиной с двухэтажный дом, слишком опасно, а команда не могла лишиться капитана. Но настоящей причиной, по которой Семенов сказал твердое «да», являлся азарт. Кто в своем уме откажется от настоящего приключения? К тому же, сувенирного камня с четвертой планеты альфы Стрижа он так и не нашел.
Именно поэтому под чутким руководством Грога Андрей сидел на полу своей каюты и собирал вещи.
— Главное — кислород, второе — вода, — напутствовал корабль. — Еда на трэтьем мэсте. Дальше оружие, а остальное мэлочи.
— В детстве я ходил в походы с отцом, и главное, что нужно было положить в рюкзак, называлось так: КЛМН. Расшифровать сможешь?
— Нэт.
— Ну подумай!
— Нэ знаю.
— Кружка, ложка, миска, нож! Ты чего какой не разговорчивый сегодня? С капитаном не поладил? Слышал, он говорил о разделении команды, что ты будешь против… ты в курсе, о чем речь?
— В курсе.
— Тогда не молчи.
— Маленький ты еще. Я бы мог рассказать тебэ все, переманить на свою сторону, но главный здесь О'рдрин, поэтому я ничего не скажу. Если капитан счел нужным не посвящать тебя в подробности, мне и подавно не слэдует раскрывать рот.
— Все с тобой ясно.
Мужчина застегнул рюкзак, проверил крепления скафандра и понес все к шлюзу. По большому счету сейчас его не интересовали ссоры и недопонимания Грога и О'рдрина, он отсчитывал минуты до завтрашнего утра, когда снова ступит на оранжевую планету, только уже не как турист, а как охотник.
— Андрей!
В коридоре Семенова догнала Илорэль. Выглядела она странно — вместо обычного платья девушка надела обтягивающий сиреневый комбинезончик, красиво оттенявший цвет ее глаз. Мужчина остановился и залюбовался стройной фигурой. Он снова подумал, настоящий ли на девушке комбинезон, или она на самом деле обнажена, а одежда — просто трансформировавшаяся кожа?
— Я слышала, ты отправляешься на охоту. Будь осторожен.
— Буду, — Семенов невольно улыбнулся. — Ты обо мне беспокоишься?
— Ты ведь такой неуклюжий! — прыснула Илорэль. — Вспомни свой полет.
— Это я в воздухе неуклюжий, а на земле очень даже ловкий.
И, подтверждая собственный слова, Андрей перебросил рюкзак в левую руку, а правой притянул красавицу к себе.
— Ловко?
— Ловко, — щеки девушки порозовели, но глаз она не опустила и смотрела смело и открыто.
"А теперь можете поцеловать невесту", — разрешил аналитик, но Андрей почувствовал, что пока не время. Он приблизил лицо к лицу девушки и шепнул в ухо:
— Спасибо.
После этого отпустил дочь капитана и вразвалочку направился к шлюзу. Настроение было великолепное.
Ночью он спал плохо. Ему снились оранжевые тираннозавры, зубастые пасти и мертвый маскировщик, бормочущий проклятья. Мужчина проснулся в три и больше заснуть не сумел, ходил по каюте от шкафа к ванной и обратно, смотрел на зеленые светящиеся цифры часов и подгонял время.
— Иди уж, — негромко произнес Грог. — Капитан тоже нэ спит. Чэм раньше отправитесь, тэм быстрэе вернетесь.
О'рдрин действительно не спал. Семенов нашел его в кают-компании у иллюминатора. Капитан был одет только в легкий халат, а Андрей успел одеться, не хватало только скафандра.
— Проснулся? Готов? Объясняю план. Мэкалль просканировал планету и нашел удобное место, где водятся хищники и где можно устроить засаду. Ворота уже настроены, как только разберемся с ролями, отправимся.
— Мы будем охотиться на вчерашнего оранжевого?
— Нет. Здесь есть хищники получше. Они ловкие, быстрые и чрезвычайно умные.
— На кого будем охотиться?
— На метаморфа. Это существо умеет преобразовывать свое тело в соответствии с потребностями. Захочет отрастить клюв, отрастит. Зубы — без проблем, крылья — пожалуйста. У нас будет лишь одна попытка — если не справимся, весть о нас тут же разнесется по окрестностям и охоте конец. Они нападут стаей, и отбиться мы не сможем. Готов? Тогда одевайся.
Скафандр покорно приник к телу, рюкзак, теперь весивший гораздо больше, чем в первую вылазку на планету, показался очень неудобным, зато появилось настоящее оружие.
Они прошли к шлюзу. Капитан протянул Семенову большую трубу, в которую мужчина без труда мог бы засунуть руку по локоть.
