— Потому что не хотел тратить силы и время на бой. Редкое хладнокровие и расчетливость. А второй финалист обследовал двенадцать квадратов. Забыл то, что читал. Копии записей игр сделали?
— Да.
— Одну — мне, вторую направьте в аналитический центр. Сопроводительную записку я прикреплю сам.
Распорядитель перевел взгляд на экран компьютера, где был открыт текстовый файл, поправил микрофон на шее и продолжил диктовку текста.
Через двадцать минут сводный документ был готов. Распорядитель проверил наличие видеоматериала, записал название «Полуфинал „Миражи“, геймер № 231» и отправил по указанному адресу.
…Глеб перехватил Кэт после ужина, когда все собирались идти отдыхать. Подождав, пока Ник и Док покинут кухню, он загородил ей путь и осторожно тронул за руку.
— Кэт.
— Да?
Она подняла на него глаза, но тут же отвела их в сторону. На лице недовольное выражение, губа закушена.
— Что с тобой такое? В чем я провинился?
— Ни в чем.
— Брось. Я ведь вижу. Не смотришь на меня, не разговариваешь. Когда я тебя успел обидеть?
— Глеб, все нормально. Я устала, хочу отдохнуть.
— Да, конечно.
Он шагнул в сторону, давая пройти. Но Кэт медлила.
— Я понял, — тихо произнес Глеб. — Тебе не понравилась затея с заложниками. Что детей захватили.
— Не понравилась. Но это сработало. Так что ты молодец. И короля ты нашел. Благодаря тебе мы быстро закончили игру.
Ее вид шел вразрез со словами, а голос звучал далеко не радостно. Глеб вздохнул — не хватало ссориться перед финалом. Как назло, в голове ни одной толковой мысли. Что сказать, как исправить ситуацию?
Кэт бросила на него сердитый взгляд и пошла к дверям.
— Кэт! Постой.
Она замедлила шаг.
— Это был блеф. Обман. Конечно, я не причинил бы вреда ни его жене, ни детям. Даже операторы это поняли и не стали подменять людей киберами. Хотя мы с Доком специально оставили их одних. Неужели ты считаешь меня таким зверем? У меня самого сын растет, так что я знаю… В общем, зря ты так решила…
Он замолчал, пожал плечами. Кэт смотрела в сторону, потом вдруг подняла голову.
— Я верю тебе. Просто… извини, Глеб, мне показалось, что ты решил выиграть любой ценой. И… прости, ладно? И не сердись.
Увидев на ее губах легкую улыбку, он вздохнул с облегчением. Наконец-то!
— Уф-ф! Я уж думал, ты не простишь. Не делай так больше, Кэт. Не пугай меня. А то инфаркт хватит, до финала не доживу.
— Нет уж! Будь добр доиграть до конца!
Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.
Дверь кухни открылась, на пороге вырос Ник.
— Ну, где вы там?! Идете?
— Идем!
Кэт первой вышла из кухни, Глеб следом. Ник проводил их внимательным взглядом. В глазах — беспокойство.
В номере Глеба ждал Док.
— Ну? Поговорили?
— Поговорили. Я объяснил… как мог. Вроде поверила.
— Ну и хорошо, — фыркнул Док. — Еще поцапаться не хватало. Я Нику сказал, тот тоже как на иголках. Ссора накануне финала не есть здорово…
— Все, проехали! Черт, я спать хочу.
— А я как раз нет. Посмотрю новости. Даже не знаю, что в мире творится.
— Как хочешь…
Глеб пошел в свою комнату, на ходу стаскивая футболку. Напряжение последних дней понемногу отпускало, и организм настоятельно требовал отдыха. Упав на кровать, Глеб заснул почти сразу.
…К эльфам они поспели вовремя. Ник и Кэт только-только вернулись после вылазки в замок. Прошли по обнаруженному ходу и провели разведку. Когда Глеб и Док показали им короля эльфов, Ник онемел от удивления.
Немедля собрались в путь. Семью маркиза оставили под присмотром эльфов, а сами на повозке выехали обратно. Когда достигли моря, на связь вышел оператор и объявил о завершении этапа.
Радовались все, только Кэт выглядела невесело. Глеб сперва не обратил внимания, но потом понял, что это из-за него. Полдня не знал, как исправить ситуацию. И только перед ужином нашел слова. Вышло довольно косноязычно, но, к счастью, Кэт поняла и поверила. И то хорошо…
Теперь их ждал финал. Что само по себе было выдающимся достижением для «Охотников». Ибо раньше они доходили только до 1/8 финала.
Немного отдохнув и восстановив силы, команда приступила к подготовке к заключительному этапу игры. Который по традиции был самым долгим и самым трудным…
Из сообщений телевидения, прессы и интернета
