Через полчаса я был на месте. Сразу нашел здание старого склада. Одноэтажное, но с высокими потолками. Крыша в виде купола.
Внутри наверняка много места. Чтобы хранить товары. Но хозяин куда-то подевался. Поэтому теперь в здании хозяйничали другие владельцы.
Время уже позднее. Городок спит. Редко по улицам проезжали машины. Прохожих вовсе не видно.
Я обошел здание склада. По старой привычке. Чтобы проверить, какие здесь входы-выходы. Прикинуть, как лучше проникнуть внутрь.
С Западной Шестьдесят седьмой у склада главный вход. Большие железные ворота.
Я обогнул здание с южной стороны. Прошел мимо стены.
Всю территорию склада огораживал каменный забор. Высотой в одиннадцать футов. Поверху шла колючая проволока.
Вроде грозное препятствие. Но уже старое. Местами проволока слезла и упала. Защита с прорехами. Да и в самом заборе кое-где осыпался кирпич.
С задней стороны я обнаружил еще одни ворота. И асфальтовую подъездную дорогу. Она изгибалась прямо к двустворчатым дверям в стене склада.
Вход поменьше. Возле него я заметил две тени. Два человека копошились возле дверей. Чего это они там делают? В полумраке почти не видно.
Ладно, надо закончить проверку. Я отправился дальше. Обошел здание с северной стороны. Тут ничего нет, кроме пожарного выхода. Но, как я заметил, он наглухо заколочен.
Я вернулся к задним воротам. Две тени до сих пор маячили у входа. Непохоже, что это часовые. Они для этого слишком подвижные. Похоже, что они просто стоят там, курят травку, пьют и веселятся.
Меня они еще не заметили. Тем хуже для них. Они отлично годятся для разведопроса.
Я достал «Смит-Вессон» модель 61. Компактный и самозарядный пистолет. Магазин на пять патронов.22 Long Rifle. Щелкнул затвором. Поглядел на тени.
Нет, пока обойдусь без лишнего шума. Поэтому я спрятал пистолет. Достал охотничий нож.
Длина восемь дюймов, лезвие из дамасской стали, ручка из оленьих рогов, кожаные ножны. Очень удобный и сбалансированный. Отлично сидит в ладони.
Я обошел здание. Перелез через забор. Там, где нет колючей проволоки. И там, где меня не видно.
Осторожно пошел по газону к зданию. Сейчас меня не видно. От заднего входа.
Короткой перебежкой я добрался до стены. Прижался, перевел дыхание. Отправился дальше, дошел до угла, выглянул наружу.
Теперь двое людей возле входа виднелись лучше. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Беззаботно.
Один развел огонь в металлической бочке. Держал в руке палочку с кусочками мяса, жарил над огнем.
— Ладно, Эд, я пойду, отолью, — сказал другой. — Пожарь и для меня тоже. Ты, проклятый жулик, я же попросил тебя.
Но первый покачал головой. В левой руке он держал бутылку. Поднял, отхлебнул.
— Нет уж, иди, сам найди такой кусок говядины, — ответил он. — Я даже Шраму не дам. Даже если бы он сейчас тут очутился.
Второй пробормотал: «Жадный ублюдок» и отошел в кусты. Просто замечательно.
Я подошел ближе и метнул нож. Попал в грудь того, что стоял с палочкой мяса.
Он захрипел, упал и застонал. Слишком громко. Нож торчал из груди. Крови в темноте не видно. Бутылка покатилась по земле.
— Эд, ты чего там? — спросил второй из темноты. Оттуда доносилось журчание струи. — От жадности подавился?
Нет, он не в порядке. Я подскочил к хрипящему Эду. Вытащил нож и схватил его за голову. Локтем оттянул воротник, чтобы обнажить шею. Быстро перерезал.
Эд захрипел. Глаза страшно выпучил. От его немытого тела тянуло страшной вонью.
— Ты в порядке, Эд? — забеспокоился его товарищ. Зашуршал в кустах, возвращаясь. — Что с тобой?
Я отошел в сторону. Спрятался за дерево рядом с входом. Второй бродяга вышел из кустов. Бросился к Эду.
— Что случилось? — спросил он. — Кто это сделал, Эд?
Он полез в карман, но я уже подошел сзади. Схватил за грязные волосы. Приставил окровавленный нож к горлу.
— Руки вытяни в стороны. Не двигайся. Быстро отвечай на вопросы. Если хочешь жить. Понял? Просто кивни.
Бродяга кивнул. Вот дьявольщина, не ошибся ли я? Не напал ли просто на их сборище?
— У вас здесь банда? Вы торгуете крэком? — спросил я. Нож продолжал держать у горла. — Ваша банда называется «Бродяги с двадцать третьей улицы»? Глава банды Рафик Шрам?
Мужчина каждый раз кивал. Косил глаза назад. Пытался меня разглядеть.
— Да, все верно.
Хорошо. Это уже что-то. Значит, я не ошибся.
— Сколько народу внутри? Кто там?
Бродяга слегка дрогнул.
— Эй, мужик, все в порядке. Мы никого не трогали. Не надо нервничать.
Да, это так. Я слегка надавил лезвием.
— Кто там внутри?
Бродяга замер с раскрытыми руками.
— Там восемь человек. Во главе с Рафиком. Слушай, успокойся.
Я стукнул его рукоятью ножа по голове. Очень сильно.
Мужик потерял сознание. Уронил руки. Мешком свалился на землю. В бочке трещал огонь.
Я отрезал от рубашки второго бродяги рукава. Связал ему руки и ноги. Рот закрыл тряпкой. Оттащил в кусты.
Обыскал и нашел в кармане рваного пальто старый складной нож, впрочем, вполне острый и неплохо сбалансированный для бросков. Я забрал его себе. Пригодится для метания.
Затем отправился внутрь склада. Открыл дверь. Сразу попал в большую комнату.
