— Ну что, разбудить его? — гулко спросил Сэдди Гудзон, мускулистый здоровяк в семь футов ростом, два раза в год выступающий на конкурсах бодибилдеров «Мистер Америка». В то же время он панически боялся мышей и тараканов. Перед тем как привести жертву сюда, в подвал, Гудзон три раза проверил помещение, разгоняя отсюда всех грызунов и насекомых. — Я могу облить его водой.
Гоблин поудобнее уселся на скрипучем кресле с деревянными ножками и мягкой обивкой из красного велюра. Он поставил кресло подальше от избитого парня, чтобы капли крови не испачкали его новый кремовый костюм из полиэстера с широкими лацканами и серым галстуком в полоску.
До этого Гоблин уже обнаружил на туфлях полоски грязи и кирпичной крошки, поэтому у него сразу ухудшилось настроение. Туфли новые, итальянские, белого цвета, из матового нубука, с пряжкой, сто пятьдесят долларов пара.
Конечно, было идиотизмом надевать их сюда, на операцию, но Гоблин не мог ничего поделать с собой. Красивые туфли и одежда его слабость.
Сейчас он пощупал, на месте ли его любимая тридцатидюймовая черная трость с тисненым серебряным набалдашником. Когда он наблюдал за избиением парня, положил ее рядом с креслом.
Эту трость ему подарила любимая женщина, которую Гоблин впоследствии пристрелил. Старая история, вечно щемящая душу.
И еще ценное воспоминание. Впоследствии оно помогло Гоблину на пути к вершине власти в банде. Он хорошо усвоил урок. Самые опасные удары наносят те, кого ты любишь.
С тех пор Элдон никого не любил.
— Нет, пусть отдыхает, — он поднял трость и описал кончиком в воздухе «восьмерку». — Ему надо набраться сил. Перед очередным раундом.
Даже сейчас Элдон продолжал говорить на языке бокса. Бокс был второй страстью Гоблина. Вернее, нет, третьей. Вторая страсть — это женщины.
Если бы не женщины, возможно, он смог бы достичь вершин в боксе. Стал бы чемпионом страны, потом бы стал профи. Загребал бы большие деньги. Но из-за Дианы он ступил на кривую дорожку, приведшую к тому, что он стал одним из главных командиров в Альянсе угнетенных. Судьба, это проклятая судьба.
— Тогда позвольте шеф, я посмотрю бейсбол, — прогудел Сэдди Гудзон. — Там скоро отборочные игры закончатся. Я поставил на «Грифонов Лос-Анджелеса», в этом году они должны пробиться в Мировую серию, я уверен.
Гоблин усмехнулся. Помимо увлечений бодибилдингом, Гудзон страстно любил бейсбол. В детстве хотел стать игроком, но не прошел из-за габаритов. Он ставил сумасшедшие деньги на выигрыш любимых команд, но они почти всегда проигрывали.
— Ладно, иди. А ты, Ральф, останься. Ты понадобишься, когда этот ублюдок очнется.
Пес Ральф недовольно покосился на Гудзона, но промолчал. Поджарый и щуплый, ненамного выше своего маленького босса, во время драк и избиений он использовал кожаные перчатки с железными заклепками на костяшках. Хороший удар такой перчаткой способен раздробить челюсть.
Вместо просмотра игр по ящику он предпочитал спать и жрать пиццу. В свободное от работы время он предпочитал веселиться с пышными девушками в одном из борделей, принадлежащем Альянсу.
— Да, кстати, когда поднимешься наверх, принеси сюда виски и сигару, — приказал Гоблин. — Потом можешь отдыхать. Пока я не позову. Через час иди сюда обратно, понял?
Сэдди Гудзон радостно кивнул и переваливаясь на огромных ногах, направился к выходу. В проем двери его мощное туловище не прошло, поэтому он вынужден был повернуться. Гоблин задумчиво поглядел ему вслед, потом повернулся в сторону избитого парня.
Сколько еще ждать, пока появится Усмиритель? Да и появится ли он вообще?
Парня звали Фрэнки Моррис, он работал автомехаником в автомастерской с дурацким названием «Высокие технологии». Когда Гоблин приказал своим людям выскочить из шкуры, но найти Усмирителя, первым делом те указали на бедолагу Фрэнки.
Подходил по всем параметрам. На него вышли, потому что придурок недавно во всеуслышание объявил, что он и есть Усмиритель. Хотя, оказывается, он просто тогда напился пива и решил похвастаться.
Его взяли поздно вечером, когда вышел из бара. Оглушили и увезли на машине сюда, в один из заброшенных домов, откуда владельцы уехали год назад. Гоблин уже ждал тут, хотя не думал, что Усмиритель дал бы поймать себя так легко.
Первый же допрос расставил все по местам. Гоблин тут же убедился, что это не настоящий Усмиритель. Дело было еще вчера вечером, помощники спросили, что теперь делать с парнем?
— Я могу задушить его и увезти в пустыню, — предложил Гудзон. Человек действия. Ему лишь бы кого-то пришить. — Только скажите, босс.
Нет, так не пойдет. Гоблин вытер пальцы шелковым платочком и покачал головой.
— Подожди. Он нам еще нужен. Я подумаю, что с ним делать. Вы пока ищите других кандидатов. Срок даю три дня. Если не найдете, буду отрубать по пальцу.
Угроза подстегнула его людей. Они перевернули город вверх дном. Правда, еще вчера Гоблин придумал, что делать с Фрэнки.
