— Куда он делся? — кричали сзади бандиты. — Найдите психа!
Я замедлил бег. От дома послышалось рычание и мелькнула черная приземистая тень. Четвероногая, стелилась над землей.
Вот дьявольщина. Это же собака. Самый худший вариант из возможных. Доберман-пинчер. Мускулистое вытянутое тело. Невероятная скорость.
Я бы даже не успел его застрелить. И достать нож не успел бы. Слишком это скоростное животное.
Лучшее, что я мог сделать, это рвануть к изгороди. Осознание того, что сейчас в задницу мне вопьются клыки, заставило меня бежать со скоростью света.
Я и сам не знал, что могу нестись так быстро. Так бывает в экстремальных ситуациях. А у меня сейчас как раз такая. Куда уж экстремальней.
В мгновение я добрался до забора. Прыгнул вперед. Перекувыркнулся в воздухе. Приземлился на землю. Как раз на рюкзак.
Кувыркнулся уже на соседнем участке. Выпрямился, сел на одном колене. В правой руке нож. Приготовился отбиваться.
Но нет. Все тихо и спокойно. Пес так и не бросился на меня. Вокруг вообще никого нет.
Это так поразительно. Я поднялся, держа нож наготове. Был ли вообще доберман? Или мне это показалось?
Встал и тут же заметил тень за изгородью. Пес сидел на соседнем участке. Откуда я убежал. Молча скалил на меня клыки. Но не прыгал.
Ах ты, сукин сын. Его натренировали хорошенько. Охраняет только свою территорию. На чужую не лезет. Какой молодец.
Я поправил рюкзак на спине. Нож на всякий случай не прятал. Вдруг псина все-таки бросится.
— Ищите вокруг! — раздались голоса вдали. — Немедленно! Чтобы не ушел!
Ну да, погоня за мной еще ведется. Я побежал дальше через участок. Рюкзак все так же бил по спине. Эта территория тоже ухоженная. Значит, тут тоже живут люди.
Но меня уже не остановить. Молнией промчался через участок. И выскочил на небольшую улочку между домами.
Тут же свернул в сторону и побежал по переулку. Он вытянулся в сотню ярдов до ближайшей большой улицы. До Сан-Винсент авеню.
Ну как, большой. Не такой большой, как бульвар Ист-Бруксайд или Розенкранс авеню, но тоже немаленькой. Улица освещенная. По ней постоянно ездили машины. Прохожих я не видел.
Я остановился в тени большого каштана. Снял маску и костюм. Надел куртку. В рюкзаке и в воротнике куртки нашел дырки от пули.
Еще достал очки в футляре. Опасался, что разбились. Но нет, с ними все в порядке. Я растрепал прическу, достал сумку и засунул в нее рюкзак. Вышел на Сан-Винсент авеню и свернул на запад.
Обошел квартал и снова очутился на Харрис авеню. Прошел пару улиц и вышел к закусочной.
Вошел внутрь. Колокольчик на двери мелодично звякнул.
— Ого, ковбой, ты опять за кофе? — Аманда стояла за стойкой, вытирая бокалы полотенцем. — Мы уже скоро закрываемся.
Дальше за кассой стояла женщина постарше, владелица заведения. Полная, крупная, рыжеволосая, с белым фартуком на футболке.
Она недовольно глянула на меня. Считала выручку за день и не хотела, чтобы при этом присутствовали посторонние.
— Мы уже закрыли кухню, — сказала женщина. — Если желаете поужинать, за углом есть круглосуточная пиццерия.
Я покачал головой и уселся за столик у окна. Откуда хорошо видно здание номер двести семьдесят пять.
— Мне только кофе выпить. Потом пойду дальше.
Женщина поджала губы и кивнула Аманде. Та неторопливо подошла и налила мне кофе.
— Оладий не предлагаю, ковбой, все закончилось.
Я покачал головой.
— А я и не буду. Я пришел за тобой, когда освободишься?
Девушка посмотрела на изящные овальные часики с позолотой на запястье.
— Еще полчаса. Даже нет, минут сорок. Что-то ты рано пришел. Не терпелось меня увидеть?
Я поглядел на часы. Надо же, еще только десять часов. Я думал, что уже чуть ли не полночь.
Ладно, буду играть роль ловеласа. Одновременно погляжу, как там дела у врагов.
Поэтому я ухмыльнулся и кивнул. Девушка улыбнулась в ответ и отошла, все так же плавно покачивая бедрами. Уверена, что я следил за ее задницей. Я сделал вид, что так и есть. Хотя сам наблюдал за домом, откуда только недавно убежал.
Там в окнах горели огни. Иногда метались тени. Судя по всему, меня все еще искали.
По Харрис авеню торопливо прошли двое парней. Явно бандиты, слишком уж уверенный и грозный вид. На закусочную не обратили внимания.
Я допил кофе и сидел, переглядываясь и обмениваясь улыбками с Амандой. Наконец, девушка накинула куртку и подошла ко мне.
— Ну что, пошли, ковбой? Я уже свободна.
Я кивнул, поднялся, взял сумку и вышел из закусочной вместе с новой подругой.
Терри Олстон по прозвищу Ядовитый Плющ посмотрел на сидящих перед ним людей.
Главы крупнейших уличных банд в Вест-Бруксайде. Четверо человек. Паук Тайлер из Грязного братства. Жнец Пайпер, босс Уличных партизанов. Монета Крук, глава Девятого отделения. Арли Кашель, предводитель Синих злобных крыс.
Пятый лежал в отделении. Вернее, не лежал, а висел на кресте. Руки и ноги, как полагается, прибиты к концам креста. Голова, шея и грудь обвита колючей проволокой.
Его звали Осберт Опустошитель. До недавнего времени он правил бандой Громилы Бруксайда. Правил, пока не поссорился с Ядовитым Плющом.
